伏廷神色微變，看似平靜，黑眸卻仿佛洶湧的海麵，隱藏著無儘波濤。
“為什麼？”
“我娘想跟寧、寧老爺和離，我沒改姓氏，若他們真分開了，您也不便再去那兒提親，所以我想著暫且往後挪一挪……”
每說一個字，連柔的聲音便低上一分，她也知道自己不該食言，可此時此刻，她真的沒有其他選擇。
伏廷本以為小姑娘後悔了，不願嫁給他，不願讓自己的人生出現缺憾，好在事情並不如他想象中那般，走到最壞的地步。
“過來。”他指著身畔的木椅。
連柔怕青年生氣，也不敢拒絕，直接坐在椅子上，那雙眼不安地望著他。
“舅舅，我沒改主意，從頭到尾，隻想嫁您一個。但寧老爺為人涼薄，最重利益，若您先上門提親，為了寧氏一族的前途，他恐怕不會放過我娘。”
連柔之所以猶豫，正是因為這個。
伏廷看人的眼光極準，他與寧睿晟打過幾次交道，也大致看出了那人的秉性——
寧可他負天下人，卻不可天下人負他。
焉氏想要和離，隻怕不如想象中容易。
“既如此，本將軍親自去給嶽母做個見證，免得寧家生事。”
連柔剛想點頭，突然察覺到伏廷的稱呼，白淨麵頰霎時間紅了個徹底，她忍不住咕噥著：“什麼嶽母？還沒提親呢，您可不能這麼叫。”
伏廷也不想把人逗弄得太過，他屈指輕叩桌麵，轉移話題道：
“你畫的那幅肖像，本將軍已經看過了，畫技確實稀鬆平常，不過還能看出幾分神韻，日後應當再接再厲才是。”
連柔目瞪口呆，早先她就跟伏廷說過，自己不擅長作畫，勉強畫出來的肖像圖肯定與那些名師大家沒法比，事前她強調了這麼多次，怎麼還要重畫呀？
“我能不畫嗎？”
小姑娘癟著嘴，偷偷瞪了伏廷一眼。
男人刻意板著一張臉，眸底笑意微斂，“原本定好了過幾日便要提親，現在卻延後了許多，難道不該彌補我嗎？”
聽到這話，連柔不知該如何解釋，她支支吾吾道：“那、那就再畫一幅，隻是這回，您不能再提那麼多的要求了，作畫需要數年磨練，根本不是一朝一夕就能進步的。”
伏廷不以為意地頷首。
他對肖像其實沒什麼執念，隻是沉迷於小柔兒滿眼僅有他一人的狀態，那種感覺就仿佛前朝盛行的五石散，令他上癮，不可自拔。
見伏廷答應了，連柔不由鬆了口氣，她望著青年好看的眉眼，視線逐漸往下移，落在他窄瘦的腰間，忽然生出幾分疑惑。
舅舅身體康健，不像是天生有隱疾的模樣，也許是後來受了傷，才導致子嗣艱難的？
連柔心裡轉過許多想法，卻又不敢刨根究底，生怕傷了他的自尊。
伏廷覺得她的眼神有些奇怪，剛想開口，小姑娘已經移開視線，低著頭，玉指撥弄著桌上的算盤，發出啪嗒啪嗒的脆響。
見狀，伏廷也不好再問下去。
等到天色徹底暗下來，連柔吃力地搬起桌椅往外走，還沒等她走出幾步，懷裡的桌子就被伏廷接了過去。
堂堂驃騎將軍，竟成了她們這個小茶攤的苦力，說出去怕是誰也不會相信。
冬日裡逛夜市的人雖不多，但也不算少，許多住在附近的百姓瞧見茶攤開張了，趕忙行至近前，嚷道：“小老板，你休息的時間也太長了，快給我來一碗胡桃牛乳茶。”
“我要一碗雙花茶！”
連柔沒想到生意竟會這麼好，她戴上幃帽，在炭爐前慢慢熬煮藥茶，茶香混合著**飄散在夜市上空，帶來絲絲暖意。
過了近一個時辰，主仆倆將茶攤收好，伏廷親自將連柔送回城西小院。
等他走後，連柔邁過門檻，心裡七上八下的，不知道母親是否跟寧睿晟提出了和離。
正房內。
焉氏坐在榻上，望著近在咫尺的男子，聲音沙啞：“老爺，我們和離吧。”
寧睿晟拿著書卷的手略微一頓，眸色黑沉，一瞬不瞬地看著焉氏。
“日子過得好好的，為何生出和離的想法？”
焉氏低垂眼簾，在燭火映照下，她麵色顯得格外蒼白，“你明知柔兒不願意，卻還逼著他嫁給秦琰，何必呢？”
“我也是為了阿柔考慮，寧府早已不複從前，她想尋個好人家並不容易，秦琰乃世家公子，才學人品俱佳，不正是良配嗎？”
焉氏不想聽這種冠冕堂皇的話，她抬眼跟寧睿晟對視，一字一頓道：“對於這樁婚事，你敢說自己沒有半點私心？”：，，，