等到錢主事提拔下屬的時候，元永業自然無名無姓。
元永業聽說焦五爺跟去了清吏司，他的臉當場就黑了。
是旁人也就罷了，怎麼偏偏是焦五。
元永業心情鬱悶地回到家，想找個人說說話，一想到霍氏溫柔小意的模樣，他倒是高興的，可是一想到霍氏開口便是算計，他那點傾訴欲又全都沒了。
不知不覺中，元永業走到了人語堂。
可巧元若枝的丫鬟剛沏了一壺熱茶，他去了還趕上了熱茶。
元若枝見元永業一臉喪氣樣，就知道是升遷的事情沒了指望，便問：“錢主事帶了誰同他一起去浙江清吏司？”
元永業說：“焦五爺。”
“哦，焦給事中啊。”
元若枝不得不佩服錢主事與錢夫人的遠見，焦五爺如今隻是從七品給事中，卻是個很審慎會做事的人，日後可是朝廷重臣。
選用他，便等於多了一把利器。
元永業垂頭說：“是旁人我都無妨，偏是他……我見了他都覺得難堪。”
說起來元永業同焦五爺的關係，也是又臭又長的裹腳布。
他們本是同科的舉子，二人年紀相仿，一起輪值六部，一起在戶部熬了許多年，便常常被人拿來比較。
現在焦五都成正七品了，他還是八品照磨。
這段日子裡，又不知道要聽多少調侃。
元若枝安慰道：“人各有命，父親把自己的事情做好便是了。”
元永業也有這麼想過，但是他還是無法說服自己坦然麵對彆人的調侃與譏笑，活到這個年紀，不如家中兄弟就算了，在外還低彆人一頭。
他也是很要臉麵的。
元永業越想越鬱悶，越想越不對勁，他喃喃道：“……錢主事的侄子，可是托你大伯父才以蔭監生的身份入的國子監，嫻姐兒又嫁了侯府，錢主事雖未直接明示我，可我分明察覺到，他是屬意我的，怎麼就又改口風說我品級僭越了。”
元若枝沒把話接下去。
她心裡知道，多半是念珠的事情，讓錢夫人看不上她父親，悄悄把她父親舍棄了。
且日後錢主事都不會真的將他父親當心腹了。
元永業茶都沒喝完，就去找他的幕僚了。
元若枝把茶杯遞給玉璧的時候，杯壁還是熱的。
元永業讓他幕僚去打聽真正的原因。
他的幕僚很容易就知道了錢家喜宴上發生的事情。
元永業聽罷怒不可遏，拔腿就去了積香館。
他萬萬沒想到事情會毀在霍氏和元若嫻身上！
元若嫻也在積香館。
她一直關注著元永業升遷的事，消息一出來，她就知道了。
今日正是悄悄從侯府出來找霍氏商議對策。
霍氏已經茫然了一刻鐘了，還擺出不可置信的模樣念道：“怎麼會是焦五爺呢，怎麼不是你父親呢！錢家難道不怕得罪侯府嗎！”
元若嫻也想不通，難道真是她們那日太張揚，惹得錢家佛口蛇心的錢夫人不快了？
她絞著帕子道：“又不是我們有意炫耀，那不是旁人一句接一句的，我們擋不開嗎！”
霍氏有種不好的預感，可能真的是她們母女壞了事。
元若嫻連忙說：“父親恐怕要找咱們對峙的，娘你可要想好怎麼同父親解釋，您可彆忘了你還得找父親要他手裡的鋪子！”
霍氏急死了，她往外看了一眼，道：“天色不早了，這個時候你父親該要下衙門了，他若是早早聽到了風聲，一會兒就該來了，我、我怎麼說！我哪裡能編出理由同他解釋。”
元若嫻心提到了嗓子眼兒。
若真和元永業正麵對上，到時候豈不是連她一起責怪上？
霍氏慌亂之下便道：“我想起來了，香月說，枝姐兒原是把你父親送給錢夫人的禮物抱回了人語堂。”
元若嫻靈光乍現，道：“對，是禮物出了問題，一定是禮物出了問題！”
霍氏逐漸鎮定下來，拉著元若嫻的手笑道：“是了，一定是枝姐兒自作主張換了你父親送去錢家的禮物，所以錢夫人才不讓你父親升遷。”
元若嫻覺得這個主意完美無缺，她挑眉笑道：“禮物送都送出去了，父親總不能跑去找人核對吧！有香月跟父親的丫鬟做人證，枝姐兒鐵定跑不掉了。”
兩人剛說完，元永業就闖進院子來了。
幸而有丫鬟在外麵喊，母女二人的話沒有漏出去。
元永業素來還算儒雅有風度，此時怒目圓睜，質問二人是不是在錢夫人家作威作福去了。
他差點想動手打元若嫻，到底是顧忌昌平侯府的臉麵，強忍住了。
卻也沒給元若嫻留臉麵，劈臉質問道：“元家把你養大，送你出嫁，是為了讓你丟人現眼，為了讓你反咬我一口的嗎？！”
元若嫻頓時落淚。
她雖愛出風頭，但她也會審時度勢，現在她還沒在昌平侯府站穩腳跟，同元永業起衝突不是明智之舉。
霍氏上前攔在二人中間，衝元永業大聲喊道：“不是親生的就不是親生的，老爺就知道冤枉嫻姐兒。枝姐兒做了什麼，你怎麼不去問問！你的丫鬟，我的丫鬟香月，還有枝姐兒的丫鬟通通能作證！”
元永業愣住。
霍氏叫來香月，香月斷斷續續把事情說了。
霍氏哭哭啼啼地道：“侯府要了嫻姐兒，枝姐兒心裡能不恨嗎？她恨我們也就罷了，她怎麼能恨您呢！老爺可是他的親生父親，給了她生命，一手將她養大。她怎麼能連您也坑害！”
元永業去找他書房當差的丫鬟核實，果真如此，是元若枝將他的東西拿走替換掉了。
憤怒之中，還夾雜著失望與沮喪。
難道女兒真的恨他將侯府的婚事給了元若嫻？
可他明明已經承諾過了，會給她也找一門好親事的啊。
他女兒怎麼能這樣對他！
元若枝還在人語堂繼續喝茶，還是那一壺熱茶，茶沒喝完，元永業又來了，這回是帶著丫鬟來的。
元永業臉色不太好看，他極力壓製著，可脖子上的青筋，完全地暴露了他發難的意圖。
至親之間，不需要雷霆之怒。
有的時候，隻是一個責問的眼神都能使人心碎。
元若枝迎上元永業質問的目光，覺得十分可笑，她難以置信地問：“您不會以為，是我毀了您升遷的機會吧？”
元永業沒有坐下，他仍舊站著，以一個父親的姿態，權威的，嚴肅的，嚴厲地問：“枝姐兒，那你告訴我，到底是怎麼一回事？”
元若枝心忽然被狠狠紮了一下。
原來父親真的不信任她。
當她知道元永業送錯東西的時候，她想都沒想就要幫他換成對的，直到霍氏丫鬟跟蹤，她才清醒過來——父親不是她一個人的父親，也是霍氏的丈夫。
她才放棄了攪和進去。
卻得到這麼一個結果。
元若枝當然有說辭可以脫身，可她現在卻覺得很累，什麼都不想說。
元永業隻當是元若枝默認了。
他剛想發脾氣，幕僚派人傳了口信來：“錢家將老爺的禮物原封不動送回來了。”
並且將匣子也送了過來。
元永業猶疑著打開匣子，整個人怔住。
元若枝哪裡換了禮物，分明還是他那一串念珠啊！
元若枝冷著臉逐客：“父親，我身體不適，想休息了。您請回吧。”
元永業啞然離開。
桌麵上的那壺茶，現在徹底涼了。
翌日，元若枝便將補好的畫作帶去了平康大長公主府，請聶延璋幫忙補上繪畫的部分。
幾日不見，聶延璋的傷似乎養得很好。
他整個人又恢複了從前那副模樣，眉目陰鬱冷厲，卻是像極了茂盛的仙葩，並不失活力。
反倒是元若枝，打扮得素淨，人也怏怏的。
她把畫作送到書房的時候，頭總是低著。
聶延璋捏著她的下頜，斂眸道：“你當孤是死了吧？”
他拇指上的力氣也加重了，笑容陰冷又惡劣，又說道：“孤說了，孤死了要讓你陪葬的。”
元若枝下巴被聶延璋抬起來，她的眼眶居然紅腫了。
聶延璋眸子心虛地閃了閃，扯了扯嘴角道：“哭什麼，孤又不是讓你現在就陪葬。”
元若枝淡淡地扭頭躲開聶延璋的手。
她並沒當著聶延璋的麵哭。
眼睛是因為昨晚的眼淚才紅腫的。
作者有話要說：聶延璋：我，溫柔！極致溫柔！十分會哄女孩子！