第四十章
秋闈考試開始。
許多考生還是第一次參加這樣重大的考試,初初提筆的時候，手腕都在發抖。
天氣寒涼，有考生生了病,在考場內咳嗽不止。
第一場考試,連世新從早上寫到晚上，冷的身子一直發抖。
直到第三場考試，他看到其中試策考題的時候，全身熱血沸騰。
——竟然被王右渠押對了題目！
他偷偷看過的那本文集上,竟然有一道試策題,與秋闈考試題目，一模一樣。
而文集內,王右渠也做出了詳細的對答,工工整整的一篇八百字八股文,純雅通暢，樸實自然,放在任何一位考官的眼裡，都將是獨一無二的佳作。
連世新捏著筆，渾身都在顫抖。
他這次不是冷，而是亢奮，掙紮。
他閉上眼努力去思考,卻半點沒有破題的頭緒,周圍的考生下筆如有神。
也是……能進秋闈考場的,又哪裡會是泛泛之輩。
若答得太過平庸，這一遭算是白來了，他寒窗苦讀十年的功夫，算是白費了。
迷茫中，連世新腦子裡閃過許多紛雜的念頭。
母親與妹妹的處境,日漸艱難，科舉三年才開一次，下一個三年，他還有錢進京趕考嗎？
如果接下來的三年裡，沒有學費，沒有路費，他不過一介秀才，將永遠困在真州，情況好的話，就在真州做個教書先生，若情形不好，學生都收不到幾個，又變成他父親那個樣子，堂堂秀才，連自己的妻子都留不住，淪落成一個酒鬼。
連世新開始覺得冷。
他太害怕，也太不想走上那條絕路。
還有一絲微不足道的念頭，也從連世新腦海裡閃過。
摯友王右渠素來考得不如他，可這一次王右渠卻正常進了考場，既沒生病，也沒有遇到意外。
他起初是替王右渠開心的——在沒有看到這道考題之前，他是真的為王右渠歡喜不已。
這場考試過後，大家會怎麼看待他和王右渠？
——你連世新終究是不如王右渠啊！
連世新痛苦地撓著頭皮，卻想不出一個兩全之策。
直到眼淚弄濕了考卷，他才有些驚慌失措。
便是他的皮破了，考卷都不能有點半點破損！
連世新連忙擦乾淨眼淚，提起筆作答。
他騙不了自己，他從來都是，想要在科舉中脫穎而出。
從認識王右渠的時候，他便打了這個念頭。
誰讓造化弄人，出現這樣的巧合。
他便沒有辦法再欺騙自己，他要功名，他要利祿，他要地位。
反正……反正……王右渠的名聲已經那樣差了，即便做官，官途也不一定順，這個官，不如他來當。
他比王右渠清白。
連世新顫抖著落筆。
開始的幾行字，寫的有些彆扭，寫著寫著，他漸入佳境，不再想誰才是這篇文章真正的主人。
文集裡的好文章，連世新已經背得滾瓜爛熟。
可能是文章太好，也可能是……他有意記住的吧。
事到如今，他已經分不清原因。
但分不分清，已經不重要了。
秋闈在鑼聲中落幕。
考生們從考場出來的時候，已經是八月初十了。
來的時候天是黑的，許多人出來的時候，天也是黑的。
隻不過來時與去時，心情相隔了十萬八千裡。
經曆一場大考，總歸是好事。
貢院外有許多哭聲，也有許多笑聲。
還有許多沒有家人陪同的考生，像迷路的幼獸，到處找自己的同窗取暖。
連世新一出來，放眼望去，考生們三五成群地站著，他在人群之中，費儘力氣找到了真州考生。
到底是一個地方來的，便是從前有很深的隔閡，在一場“浩劫”結束後，大家也暫時“休戰”了。
張秀才暫且不計前嫌地激動追問連世新：“連兄，你考得如何？試策答得可好？”
連世新很謙虛地笑，說：“還成還成，都寫完了。”他欲言又止，到底還是忍不住炫耀了一句：“運氣不錯。”
真州考生們連連問道：“怎麼運氣不錯？押對題目了？”
連世新點了點頭。
真州考生們驚呼一聲，各個湊到他跟前，鉚足勁兒又打聽他怎麼答的題。
連世新背誦了幾句，還很大方地說：“明兒我請大家吃酒，我把文章默出來給你看一看。”
真州秀才們紛紛道：“還等什麼明天啊！今晚就去！”
連世新推辭不過，說：“那好，我回去放放東西。”
張秀才冷哼道：“你可彆是回去把王右渠叫過來，大好日子，彆尋晦氣！”
連世新卻冷靜地道：“我不叫他，他有他的事。”
張秀才笑開了花，說：“不叫就對了，他那人最掃興不過！”