造火|器需要消耗的是真正的金山，若無朝廷支持，無人賞識，無能人真正犧牲光陰費心鑽研，竇昌禹一個人便是再多才華，也是巧婦難為無米之炊。
元若枝很希望這一世聞爭燁好好活下來。
隻有他，有這個地位與眼界，去促成這件振我國威的益事。
元若枝隻等了三日，這個機會就來了。
元若枝在老夫人身邊伺候湯藥。
一入冬，老夫人的身子便格外的虛，補氣血的藥，幾乎日日不離口。
元永平在旁憂心忡忡地說：“駐守寧夏衛指揮使重病，他的兒子哱明交即將子承父業，繼續鎮守寧夏。”
元老夫人說：“此乃常事。”
元永平又說：“但寧夏有密信來報，哱明交並不像他父親那般誠心降服於大業，早在他父親還沒病重的時候，他便屢次攛掇其父聯合瓦剌叛變。”
元老夫人臉色頓時大變。
寧夏乃邊關要塞，大業雖國體穩固，但也多有弊病，任何一場兵變，都會對大業造成沉重的打擊。
元永平說到後麵，語氣越發低沉：“皇上已經在準備派人帶兵前去預防這一場叛變，約莫是要在昌平侯與穆國公世子爺之間選一位。”
元老夫人臉色更加難看。
若是旁人也就罷了，如選了魏鋒程，他一旦在鎮壓叛變之中取勝，元家莫說是參他一本，便是參十本建興帝也會視而不見。朝中官員，日後也不會冒著得罪昌平侯府與建興帝的下場，襄助元家。
元老夫人還算鎮定地道：“不急，皇上不是還沒有決定好人選嗎。依我看，世子爺比昌平侯更合適，他到底沙場經驗豐富。”
元永平也希望如此，他還得去國子監一趟，憐愛地瞧了元若枝一眼，才同元老夫人告辭。
元老夫人怕元若枝心中鬱結，很隱晦地同她說：“不要害怕，縱使昌平侯再得天恩，也越不過天理人倫去。”
元若枝微微一笑，等元老夫人歇下，便使人再送了一封信去穆國公府。
穆國公府。
聞爭燁正在同穆國公商議鎮壓寧夏的事情。
穆國公當然是希望聞爭燁去的，他道：“寧夏衛曾編入了韓家軍的精銳隊伍，若你能將韓家軍納入麾下加以調|教，日後必然勢如破竹，無往而不勝，比三大營的兵還要好用。”
聞爭燁自己也有心思，奈何建興帝還沒定下主意。
他道：“既然皇上讓我與姓魏的比一場，那便比一場，我還能輸給魏家的廢物不成？”
穆國公麵上波瀾不驚，他素日積威甚重，說話不輕不重，卻很有分量：“輕敵乃是大忌。”
聞爭燁表麵上聽了，心裡卻還是未將魏鋒程放在眼裡。
所謂知己知彼百戰不殆，他早了解過魏鋒程的能力與作戰習慣，隻花了半日功夫——沒辦法，繡花枕頭，隻半日就夠看清了。
聞爭燁正要回院子去準備行囊，卻收到了一封信。
信封角落上有一朵水墨香魂。
聞爭燁讀的書比不上文官字弟多，自認性子粗狂略俗，因此喜歡的也是俗花。
香魂夏季最香，香壓百花，置於室內，滿室清香。
他夏天就喜歡用茉莉花熏營帳，很巧，那位姑娘送的信，也有一朵香魂。
聞爭燁正為這小小的緣分會心一笑，拆完信，笑容卻消失了。
信上說：“勿與昌平侯行獵。”
元若枝要聞爭燁好好活著，順利成為寧夏總兵。
她不要他在獵場上摔斷腿。
聞爭燁拿著信久久不能回神。
他是說過，可以答應她幾乎一切條件，可獨獨這個要求，不成。
聞爭燁回了一封信給元若枝，言簡意賅：“不行，換一個。”
元若枝見信倒吸一口涼氣，掌心都在發涼。
她態度強硬地回去一封信，告訴聞爭燁，若不應允，便不交出火|器簡圖。
聞爭燁又去一封信，約見元若枝。
兩人還在上次見麵的茶樓見了麵，兩人各自筆挺地站在屏風後，望著對方。
元若枝問道：“世子不是說，便是要天上的月亮，都給我摘下來嗎？如今隻是讓您不去行獵，您也不肯？”
聞爭燁無奈，隻能道出內裡要害：“若我不去，皇上便要任命魏鋒程為寧夏總兵。這件事於我而言，不輸於‘掣電銃’，是我食言，請姑娘換一個要求。”
元若枝略一思索，立刻知道了輕重。
原來建興帝是從要從兩人之中選一人為寧夏總兵，而不是因為聞爭燁斷了腿，才讓魏鋒程成為寧夏總兵。
聞爭燁與魏鋒程這一場射獵，非比不可。
元若枝改了要求：“好。請世子爺在比試中點到即止，贏兩場便收手，我要您絕對不墮馬，平平安安，不傷一寸發膚。”
天書中所說，聞爭燁連贏兩場，又秉持著尊重對手的態度，堅持將第三場比完，卻在那一場中墮馬摔斷了腿。
隻要避開第三場，他便不會墮馬了。
聞爭燁抬眸望過去，倏忽間笑了起來，他挑起眉毛，眼如一彎新月：“我說香魂姑娘，你是不是仰慕本世子？”
元若枝低頭淺笑，道：“的確久仰世子威名，不過世子不要多想，我行事自有我的緣故，絕不敢對世子有非分之想。”
聞爭燁抬起線條淩厲的下頜，審視屏風後的元若枝。
他的嗓音漸溫和幾分：“姑娘，我並非重容貌之人。若有朝一日，你願意以真麵目示我，隨時恭候。”
元若枝道：“貌若無鹽，就不嚇著世子了。”
“好，我答應你的要求，贏兩場就收手，絕不墮馬。”
聞爭燁斂眸笑吟吟地看了她一眼才轉身離開。
作者有話要說：標注處，和涉及的軍事方麵的內容，都是根據真實曆史改編的，特此說明。