第八十九章
元若枝回家那日,十分熱鬨。
整個京城幾乎都在看議論。
承平侯府，幾乎淪為笑柄，對區區一個內宅女子動私刑，林家從前數年的風光,在這幾十年間逐漸消弭,如今乾脆完全散儘了。
街頭巷尾,惋惜的無非是當年的老承平侯的豐功偉績罷了,而非這些靠其蔭庇得道升天的不肖子孫們。
元若枝餓了兩日,背後又受了傷，流了那麼多血,在承平侯府門口昏倒後,回了元家,仍舊昏迷不醒。
聞爭燁托人請了禦醫過來替元若枝和老夫人診治。
王右渠在大家手忙腳亂之中，又親自去單請了京城兩位有名的坐館大夫，以備不時之需。
元家人顧不上厚待客人，匆忙向客人們道了謝,都在老夫人院子裡等消息。
兩刻鐘後，禦醫和坐館的大夫們看完診,從屋子裡出來。
聞爭燁沒有遮掩地問：“元姑娘現下如何？”
按照尊卑，該是先說老夫人的身體狀況才對。
禦醫回聞爭燁：“世子爺,幸而姑娘日常身子康健,並無大礙，好好調理一些日子便能痊愈。”
元家人鬆了一口氣，連忙又問老夫人身子如何。
坐館的大夫們相視一眼,怕得罪貴人，沒說話。
禦醫診慣了貴人，淡定開口道：“老夫人元氣大傷,日後千萬要好好調養，便還有得活，若調養不好，也就兩三個月的事了。”
元家長輩們紛紛心驚肉跳，誰也不願意看到老夫人去世，哥兒們還沒出息，若元永業現在要守孝三年，元家日後更是要任人拿捏。
元永平到底是一家之士，他鎮定地送走大夫們，再同聞爭燁與王右渠道了謝，連同他們一起送走，十分抱歉地道：“家中現在瑣事繁多，招呼不周之處，敬請二位包容一二，改日家中安定下來了，世子與王編修不嫌棄，我……我與我兄弟們一定上門致謝。”
元永業也跟過來作揖。
王右渠連忙作揖回禮，說：“元叔父客氣了。”
聞爭燁扶起作揖的元永平與元永業，道：“二位折煞晚輩了。”
元永平與元永業心中俱是一驚，王右渠與元家算有鄰裡之情，又沾著些親戚關係，世子爺也這般客氣……
聞爭燁爽快道：“晚輩就先走了，如果有什麼需要幫忙的，找大夫、尋珍稀草藥，元家隻管往穆國公府裡遞帖子。”
元永平笑應著，心裡卻並不敢將這話當真。
不是所有的人情，元家都承得起。
聞爭燁與王右渠也是知趣的人，心知元家正是熱鍋上的螞蟻，便不在這兒打擾。
元永平與元家的爺們兒，一同送了兩位從大門出去。
聞爭燁與王右渠出了大門，卻未立刻分道揚鑣。
聞爭燁上了馬背，俯視著王右渠說：“不論如何，元姑娘的苦頭不能白吃。舞文弄墨我不如你，掄鐵拳你不如我，總之讓他們什麼滋味都嘗嘗。”
王右渠微揚清正的下頜，點了點頭，說：“好。”
二人各自離去，一文一武，讓承平侯府受到雙重重壓。
元府。
元老夫人身子骨不是一日兩日弱下來的，原是有舊疾，大家心裡都有數，隻不過這回因受彆府之辱才誘發出來，大家心裡又憂心又憤怒。
元老夫人比元若枝先醒。
元永業跟尤氏夫妻兩個，帶著兒孫輩裡已經懂事的孩子們進去探病。
小的們跪倒一片，有的忍不住低聲哭泣。
元老夫人躺在床上側頭看著烏壓壓的一片腦袋瓜子，忍不住淡笑道：“哭什麼，我這還沒死。”
孩子們哭得更厲害了。
尤氏並幾個妯娌，眼眶也十分酸楚。
元老夫人伸出手問道：“枝姐兒怎麼樣了？”
尤氏忍淚說：“枝姐兒還好，禦醫說沒有什麼大礙。”
許是有生命快到儘頭的感知，元老夫人歎了口氣，說：“沒事就好，沒事就好了。”
她咳嗽了兩聲，才逐漸生出些對元家，對塵世，對兒孫們念念不舍的意思，尤其經曆這一遭，她發現元家不過是茫茫宦海中的一葉浮萍，悲從中來，一鼓作氣同小輩們說：“元家不是權勢滔天的顯貴之家，但也是世代都出舉人、進士的書香門第，粉身碎骨渾不怕，元家先祖的骨氣不能丟。學一學枝姐兒是怎麼不墮風骨的，都給我打起精神來！”
元家晚輩齊齊拜倒：“是，謹遵老夫人教誨。”
元老夫人疲倦地揮揮手，讓閒雜人都出去，隻留了在家裡的兩個兒子，和掌家的尤氏，囑咐說：“千裡之堤毀於蟻穴，我從前總是想著，時日還長，有些事可以等一等……現在才驚覺等不了了。若我熬不過去了，趁此機會清理內宅，重振家風。枝姐兒給你們開了個好頭，你們要把握住機會。有些時機一過去，再想抓住就難了。”
尤氏拭淚道：“是兒媳不孝，沒管好這個家。”
元老夫人搖搖頭說：“不關你的事。家大業大，積弊難改罷了。要記住，自己家人團結一心，就像樹根盤根錯節，一刀砍不斷。這一次你們都做得很好，日後也要像這樣，維護好元家每一個人，隻有這樣，兒孫們才會反過來維護元家。”
“兒子/兒媳婦受教。”
元老夫人閉上眼，呼吸都輕了。
隻是臉色灰了許多，看著像將死之人，似乎連大夫說的兩三月之期，都撐不下去了。
元永平哽咽著低聲道：“老夫人睡了，都出去吧！”
元永業與尤氏跟了出去，順便寫信叫另外兩位老爺趕緊準備回京，以防萬一，要回來給老夫人治喪守孝。
尤氏則憂心忡忡去看元若枝，雖說元若枝年紀輕，身體沒有大礙，姑娘家的皮肉卻最是細嫩，那流血的地方，難道沒有傷痕？未嫁新夫就留有傷疤，總歸叫人憂愁。
元若靈隨同尤氏一起去看望元若枝。
元若枝房中原就有一些姊妹和侄女，見尤氏來了，紛紛退出去。
尤氏叫玉璧與玉勾揭開元若枝身上的被子，看她背後的傷痕，隻不過輕輕揭開錦被一角，眾人便看到觸目驚心的一條傷痕，瓷片將她皮肉幾乎一分為二，劃出一條血河，縱然已經上過藥，瞧著也還是疼得鑽心。
趴著睡著的元若枝，眉頭都是緊蹙的。
尤氏不忍地彆過臉，拽著元若靈出去，心疼地小聲說：“枝姐兒下手也是太狠了！”其實意思意思一下就足夠，甚至隻要裝暈就成了，她卻偏偏給旁人造成了那般大的衝擊，讓滿京城的人都心軟了。
元若靈咬牙切齒道：“還不是承平侯府太可恨！”
尤氏憂心忡忡去讓人尋最好的去疤藥。
薛江意上門拜訪。
兵荒馬亂的元家，隻能讓元若柏招待他，元若靈在鬆散的管束下，央求了元若柏帶她一同過去。
薛江意此次上門，士要是為了關心元家，並且帶上了一些薄禮。
說是薄禮，其實也是難尋的藥材，他本身出身清貧，聘禮便耗儘家財，這會兒足見其心意。
元若柏誠摯道謝。
薛江意說：“以後都是一家人，大哥你這樣說就見外了。”
元若靈頗感慰藉，這時候給元家雪中送炭的，都值得感激。
元家還要應付許多前來探病慰問的客人，元若柏身為長子，不得不替父親周旋。
元若柏便撇下薛江意說：“家裡你也熟，我就不陪著你了，你二人自己守著規矩，隨意逛逛，我先去前院了。”
薛江意點點頭，目送元若柏走了。
正月過後，他與元若靈許久沒見，思念當然是有的。
但思念也分場合，元家現在一團亂麻，縱使想念，纏綿悱惻的話，此刻卻也不適合說出口。
薛江意隻關心道：“若靈，你……跟你姐姐，都還好嗎？”
元若靈絞著帕子低頭紅著眼圈說：“我還好，但是姐姐不好。”她本隻是有些傷心，說著說著，不知怎的無端有些愧疚，站在遊廊上，哇哇大哭了起來。
身為元家一員，她隻是內宅女眷，根本沒幫上什麼忙，隻能跟著擔心。
她有時也恨自己無能，為何是個女子，不是提槍上陣的男人，如果能像餘連那樣，能一刀殺死一個敵人就好了。
薛江意並不知道元若靈心裡想什麼，隻是見她哭成淚人，心中跟著酸楚，用乾淨的帕子擦掉她的眼淚。
奈何元若靈眼淚像泄洪一般，哭起來便停不下來。
薛江意帕子全打濕了。
元若靈哭累了才哭夠了，拿手背抹了抹臉。
薛江意見她眼睛腫了，歎了口氣。
元若靈發泄完了，後知後覺有些丟人，躲著薛江意，側身對著他，說：“不好意思，你是客人，光讓你聽我倒苦水來了。”
薛江意笑說：“跟我還見什麼外。”
元若靈也不想見外，但是許久不見，生出些陌生感，就是想對他客氣些。
或許以後朝夕相處，會不那麼見外，但那也是以後的事了。
元若靈哭完之後，人也清醒許多，她轉身堅定地看著薛江意道：“江意哥哥，你以後好好讀書，當大官！這樣元家、薛家的人，才不會受欺負。”
薛江意重重點一下頭，眼神堅毅：“放心，我會的。”
元若靈吸了吸鼻子，和薛江意拉開了距離，退後一步說：“江意哥哥，我不能陪著你了，老夫人和枝姐姐都病了，我現在是家裡最大的姑娘，家裡還有很多事要我幫忙。我要走了。”
薛江意“嗯”了一聲，說：“好，你彆送我了，我自己知道出去。”
雖然道了分彆，二人還是要走同一段路，一起出花園。
要是往日，元若靈一定放慢放慢再放慢步調，但她這一次沒有，她和薛江意比肩走到花園門口，相視一眼，就打算分道揚鑣。
薛江意知道元若靈肯定不舍，便士動先說：“走吧，我看著你走。你走了，我也馬上就走。”
元若靈點點頭，頭也不回地走了。