元若枝從老夫人院裡出來，路上經過好幾處院落穿堂，發現丫鬟仆婦們進出有條不紊，各個大氣不出，比從前規矩多了。
她很有興致地在家裡逛了一圈，發現下人們各司其職，少有敢偷奸耍滑的，一些從前好賭的下人，不是打發去了莊子中，就是發賣了。
玉璧都說：“姑娘，幾日不出來，府裡大變樣了。”
元若枝頷首道：“理應如此，大伯母管得很好。千裡之堤毀於蟻穴，潰爛都是從內裡開始的。”
主仆三人行至霍氏院裡，隻見大門緊閉，霍氏在裡麵哭嚎，很快那哭聲便沒了，想來是看守的婆子，將人托了進去。
元若枝聽了兩耳朵，就往回走。
恰好在甬道上遇到元永業。
“枝姐兒，怎麼就出院子了？身上的傷如何了？”
“回父親，女兒已經大好了，今兒去見了老夫人。”
父女倆一起往書房走，元永業的丫鬟過來稟他霍氏的事情，說霍氏鬨著要出去見元若嫻。
這樣的要求，元永業素來不理，但是這次霍氏鐵了心絕食，婆子拿不準，便使人過來請元永業拿主意。
元永業聽多了這樣的把戲，他已不再相信霍氏，且霍氏對他來說，也隻剩下最後一個作用，他才懶得分心思多管霍氏。
元若枝卻道：“父親，肯定不能霍氏出門，但是允許她給昌平侯夫人送一封信吧！”
元永業瞧著她道：“何故？”
元若枝淡聲說：“父親聽我的就是。”
元永業對霍氏的事，實在沒有興趣，懶得上心多問，元若枝說怎樣就是怎樣，他擺擺手，許大丫鬟過去替霍氏傳一封信給元若嫻。
元若枝略在元永業書房坐了一會兒，眼見元永業也同老夫人一樣要提她的親事，借著換藥之事，溜之大吉。
徒留元永業在書房裡抓耳撓腮，歎道：“女兒大了，當爹已經猜不到她的心思了……”
回到人語堂，玉璧覺得元若枝太好心了，霍氏從前對她們那般挑剔，現在何必幫她了心願？
元若枝喝了一杯溫水，笑道：“你把我想得太好了。”
玉璧不解。
元若枝：“她兒子連世新要出獄了，她急著要見元若嫻，你以為是母女情深？”
玉璧恍然大悟：“原來是母子情深！”她又道：“可母子情深跟母女情深，又有什麼不同？”
當然不同。
元若嫻現在在大皇子黨中如魚得水，這次元若枝在承平侯府受辱，她功不可沒。
按照天書中所說，元若嫻從後世學來了經世之才，能襄助魏鋒程與大皇子順利奪嫡，是一股不容小覷的力量。
這對大皇子一黨來說，是再好不過的事。
但對霍氏這個當母親的來說，可未必。
元若枝笑著催玉璧：“晚上還要下雨，晾的衣裳收進來沒有？”
玉璧忙不迭轉身出去收廊下的衣服，免得被斜風裡的酥雨給打濕了。
元若枝聽著春雷陣陣，托腮惆悵地想，他今夜應該不會再來了。
她將籠中信鴿放出來，喂了些鳥食兒。
信鴿在屋子裡盤旋了幾圈，落到桌上吃食，吃了幾口，便興致缺缺，要讓人摸腦袋。
元若枝撫摸著信鴿的小腦袋，溫聲說道：“小家夥，等天晴了，就該放你走了。”
“咕咕。”
入夜，果然又來了一場雨。
今年春天的雨，都集中在三月了，下起來便沒個停，連褥子都是潮濕的。
玉璧和玉勾裹在同一張被子裡，翻花繩。
一陣香氣飄過來，兩人眼皮子打了一會兒架，齊齊倒下。
元若枝趴在床上聞聲看過去，聶延璋推開窗，將餘下的香氣散了出去，他脫下蓑衣，袖口卻明顯濡濕，發梢也濕噠噠的，一步步走到床邊，問元若枝：“今日可好些了？”仿佛冒雨前來，再容易不過了。
元若枝訝然起身，道：“殿下，外麵下雨了……”
聶延璋坐在床邊，道：“孤知道。”隨即伸手去揭她身上的被子，駕輕就熟查看她背上的傷痕。
元若枝不再穿剪破的衣裳，現在身上穿的全是齊齊整整的半舊衣裳。
因此聶延璋看著她身上的衣裳，一時間不知道怎麼辦才好。
元若枝隻察覺到，聶延璋似乎握她肩頭的力道，越來越重。
他嗓音低沉地問道：“孤還能看看嗎？”
元若枝抿著唇角，伸手撥開肩上的衣衫，紅綢銀滾邊的衣裳從她肩頭滑落，露出白皙的肩頭，修長的脖頸下，精致的鎖骨像欲飛的一隻蝶翅。
聶延璋一時隻顧盯著元若枝脖頸間的風光了。