第一百一十六章
京城的百姓迎來了恪王之亂後的第一場大雪,整個皇城都被白雪灑成了銀色。
人語堂裡燒了火爐，暖融融的，屋子裡養了一盆開得很好的蘭花,是宮裡送來的。
新帝登基後,待臣子們倒是大方，有從龍之功的人家,每逢年節都少不了賞賜,元家尤甚。
陳福每次都親自來元家,家裡的下人全都快認識陳福了。
元若靈和元若枝緊挨著一起,腳上蓋著毛氈子,手裡拿著繡繃繡紅蓋頭。
等到開年入夏,孝期一過她就要出嫁,嫁妝、酒席，家裡私底下都在悄悄準備著了,她自己也沒閒著,該準備的都提前準備起來了。
元若枝時不時幫元若靈看她走針好不好。
元若靈自己又想繡好，偏又十分不滿意，經元若枝一說，不免有些急躁，扔了繡繃發脾氣說：“我不繡了！”
元若枝笑著撿過她的繡繃,繼續幫她下針,還耐心地說：“這幾針走順了就好了，後麵的樣式可以換彆的針法繡。”
元若靈靠在元若枝肩頭問：“姐姐,你的婚事,你就沒考量？”眼見著一年年拖下去，元若枝的年紀也不小，再遲一兩年,真成老姑娘了！
元若枝笑道：“等出了孝再說吧，家裡剛剛好起來，我不急的。”
元若靈正想拿世子爺調侃，尤氏和王氏帶了各自的孫子過來，姐妹倆連忙下去迎接，一人抱著一個孩子放到羅漢床上，又同尤氏和王氏打起招呼來。
妯娌二人雙雙坐下後，與元若枝跟元若靈說起家裡人情往來的事。
姑娘大了，這些庶務也該學了，當然主要是元若靈學，元若枝早就是管家的老手，大家也都看在眼裡的。
尤氏說著，特地提了焦五爺家裡，她說：“今年送焦五爺家裡的禮，得翻倍。我看去年大老爺藏的兩壇女兒紅就不錯。”
元若靈笑道：“娘，你要讓爹心疼死！”又說：“送焦五爺家裡女兒紅是不是禮太重了？”她隱約記得，往年就是一套萬金油，倒沒有添彆的什麼東西過去。
王氏笑著添話：“今時不同往日，焦五爺現在升遷了，是正五品的官了。”
尤氏知道的比王氏多，她說得詳細：“恪王之亂的時候，戶部有人想趁亂毀了戶部的卷宗，焦五爺心細縝密，早發現了苗頭，護住了戶部所有的卷宗。後來平了叛，百廢待興的時候，他在戶部裡又主持了不少大事，戶部尚書現在十分器重他。”
元若枝露出一個意料之中的笑容，焦五爺這樣的人，高升是遲早的。就拿恪王之亂的事情來說，她的父親同在戶部，什麼功勞都沒立下，焦五爺就抓住了機會。他不升誰升？
尤氏道：“枝姐兒，焦五爺同你父親是多年的同僚，等出了孝，你同她女兒多走動走動。”
元若枝搖頭道：“算了，父親未必喜歡我跟焦五爺的女兒親近。”畢竟，她父親一直屈居焦五爺之下，心裡早就不舒服了，怎麼會在人家高升之後再跑去親近？
尤氏有些深意地勸著說：“還是去去得好。咱們家雖得皇上眷顧，聖恩卻不知什麼時候就沒有了。比不得焦五爺家裡。”
元若靈怪道：“咱們家爹和三叔都在朝中為官，在京城裡也住了好幾十年了，焦家都不是京城人士。怎的我們家還比不上焦家了？”
尤氏嘖嘖道：“也不知道焦家走得什麼大運，太後想替皇上選妃，他家女兒就被太後看中了。”
元若靈眼睛一瞪，“皇上選妃？這可是大事，看來明年的京城要熱鬨了。”
元若枝忽然“啊”了一聲，低頭一看，手指不知道什麼時候摸到了繡繃上，被繡花針紮了個血珠兒出來。
玉璧玉勾連忙過來替她擦手。
元若枝用帕子摁著指腹，說：“我沒事，你下去吧。”
王氏溫柔地笑著：“枝姐兒一會兒還是抹點藥，彆小瞧了指腹上的傷，疼起來鑽心的……”
元若枝勉強笑著，點了點頭。
元若靈好奇心起來，顧不上元若枝的小傷，又問尤氏：“娘，皇上選妃的事，您還知道些什麼？”
王氏抱著孩子，元若枝低著頭，繼續繡花，她用的布料是煙粉色，指腹的血又滲出來一些，輕輕地擦過布麵，到底臟了一些。
尤氏說：“我哪兒知道許多？也就是聽人說太後最近經常召幾個閣老，和其他官員的女兒進宮作伴，這裡麵就有焦五爺的女兒。不是選妃是什麼？指不定等到開了年，皇上就要立後了。”
王氏抱著孩子輕聲說：“皇上年紀不小了，我看也該立後封妃了。”
尤氏不無惋惜地看著元若靈說：“……可惜你早早定了親。”
元若靈沒好氣道：“您要覺得女兒嫁得不劃算，您再生一個小女兒，沒準兒長大了傾國傾城，皇上正好一眼看中。那時候老夫少妻，皇上一定疼她！”
要不是抱著孩子，尤氏伸手就打過去了，她瞪眼說：“你這孩子越長大越犯渾了！”
王氏低低地笑她們娘倆。
隻有元若枝比以往安靜許多。
等到午飯之後，她們就散了。
元若枝把自己關在屋子裡休息，不讓人打擾。
許久之後，玉璧才聽到裡麵傳來一聲吩咐：“蘭花拿出去扔了。”
玉璧抱著蘭花猶猶豫豫，她不舍地說：“姑娘，這可是宮裡送來的……”
元若枝冷淡地吩咐：“扔了。”
玉璧隻好把花扔了。
但她到底是可惜那一盆精心侍弄出來的蘭花，隻扔到人語堂的牆邊，沒敢扔遠，隻等到哪日元若枝回心轉意，再讓她撿回來。
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聶延璋連批了一天的折子，後天還要閱兵，忙得人都消瘦了。
陳福端了參湯進來，苦笑著說：“皇上，您先用一點湯。”
聶延璋沒胃口，就說：“放下。”
陳福放下後，半天不走，聶延璋抬頭望他：“還有什麼事？”陳福無奈道：“太後請您去宮裡坐一坐。”
聶延璋重重地擱下筆，臉色沉了下來。
太後剛出冷宮的時候，他再忙也去請安，隻是後來去的時候，太後宮中莫名其妙的女孩兒就多了，他也就不愛去了，說了多少次，太後依舊不放在心裡，照常召許多女孩兒進宮陪伴，又特意召他過去，他漸漸也就不愛去了。
陳福賠笑道：“太後多年未出冷宮，與皇上公主隔牆不能相見，心中必定許多愧疚，隻是想讓皇上和公主都好，她也就高興了。”
這話說得聶延璋沒了脾氣。
若不是想著為人母的這份心情，他更懶得去太後哪裡。
“罷了，朕也坐得久了，朕去給太後請安。”
陳福連忙吩咐人準備禦駕。
聶延璋去了太後宮中，果不其然又見到許多未出閣的女孩兒坐在太後宮中。
太後也正在摸一個姑娘的骨相，她看不見，隻能用手摸女孩兒們的長相。
聶延璋走進去，官眷們紛紛向他跪行大禮。
他冷冷地走進去吩咐：“都出去，朕和太後有話說。”
官眷起身後，不敢動。
太後鬆開身側女孩兒的手，同大家說：“都先回去吧，本宮改日再召你們進宮。”
官眷走後，大廳裡冷清了許多。
太後先開口問：“皇上想同本宮說什麼事？”
聶延璋麵色不虞，但語氣還算平和：“無事，兒子隻是不想同母後請安話的時候，有外人打攪。”
太後臉色變得很難看。
母子二人都沒說話，氣氛很僵。
星怡宮中從內殿裡走出來，見母親和兄長吵架，先走到聶延璋身邊，扯了扯他的袖子，怯怯地說：“皇兄，你不要生母後的氣，好不好？”
聶延璋臉色略好看了一些，因許久不見星怡，抬手摸了摸她的頭發。
星怡衝他一笑，比以前膽子大了一些。
聶延璋稍感欣慰，自從宮變結束了，星怡好像年紀也長了，已經學會疼人了。
星怡又走到太後身邊，拉太後的衣袖，軟聲說：“母後，您也彆生皇兄的氣，好不好？”說著，她便伏在太後的懷裡哭了起來：“皇兄很辛苦，他心裡很苦，母後您疼疼他。”
她低聲嗚咽著，傷心極了。
一家三口想起了先帝在時的苦日子，不由得都心軟了。
太後抱著星怡，眼角有淚，但她雙眼早就挖了出去，流出來的淚十分渾濁。
她輕輕拍著星怡說：“母後知道你皇兄苦……母後不為難你皇兄，但你皇兄到了年紀了，立後封妃總是要的吧？”
星怡好像懂了一點人情世故，點了點頭。
太後看向聶延璋，問他：“璋兒，先帝已經去了多時了，你也該成親了。皇後之位，你屬意誰我都不乾涉，這樣總可以了吧？”
聶延璋閉著眼眸，沒說話。
太後繼續道：“我不知道你遲遲不定，到底在等什麼。但是你記住，你外祖、舅舅都是因為你父皇鐘情喬貴妃又欺騙於我造成的後宮裡，你必須做到雨露均沾，決不允許你專寵任何一個人！隻要我活著一天，就絕不允許你重蹈覆轍。我這雙眼睛雖然沒了，卻會一直看著你！”
聶延璋起身揮翻了小桌上的茶杯，怒而拂袖離開。
星怡嚇得彈了彈，捂住了自己的耳朵。
太後連忙抱緊了她，待聶延璋走後，才輕聲說：“星怡，沒事，沒事，沒事，母後在……”
星怡低聲哭了起來。
聶延璋臉色陰沉地回了寢宮。
陳福跟著過去，揮退了所有人，又後悔得恨不得給自己一個打耳光……奈何這差事怎麼都難當，太後三催四請，皇上不去肯定不好，去了又這樣生氣，哎。
他望著宮外的方向，特彆盼望元若枝的孝期趕快過去。
陳福站在寢宮外，不知道聶延璋一個人在裡麵乾什麼，因此拍了拍門，小心地問：“皇上？皇上？要不要奴婢進去伺……”
門驟然從裡麵打開，他差點摔倒。
陳福扶著門站好，正了正頭冠，嘿嘿一笑。
聶延璋將手裡的盒子拋給他，冷著臉說：“拿去還給太後。”
陳福問道：“這、這是什麼？”
聶延璋勾著唇角笑：“她不是要一直看著朕麼，眼睛沒安回去，怎麼看朕？”
陳福手都在發抖，戰戰兢兢看著盒子，腿軟地說：“皇上，這、這裡麵是太後的……”眼珠子？他苦著臉問：“奴婢能不能不送？”
聶延璋陰惻惻的笑：“還不快送去？”
陳福咽了咽口水，發著冷汗送去。
他還以為太後那裡就夠難纏了，到底輕視了自己的正經主子，皇上怎麼會比太後好伺候！
陳福送去之後，還沒來得及說裡麵是什麼東西，太後已經打開了。
等他說出口：“裡麵是您、您的……”
太後已經摸都摸到了，兩顆圓圓的東西，手感再怪異不過了，她皺眉問：“是本宮的？”
陳福憋紅了臉說：“您的眼……”
太後尖叫了一聲，大驚失色扔了眼珠子。
陳福歎氣，早知如此，當初何必挖自己眼珠子送給皇上。
這不，連自己都嚇著了。
太後半晌沒緩過神兒來，臉色蒼白了許久，指著陳福大罵：“逆子！逆子！”
陳福站在這兒代人受罵。
天色擦黑，聶延璋在陳福挨罵的空當，換了衣服帶著暗衛出宮。
今日太後受氣動怒，一時半刻管不到他跟前來，這時候溜出宮最容易掩人耳目。
隻是天色沒有黑透，各家燈火通明，聶延璋行事不便，隻能找了一間酒樓耐心地等，從滿城燈火等到一片漆黑，打更的人都出來了，一遍遍地從大街小巷走過，他才終於可以去元家見她。
許是太久沒見。
聶延璋這次剛進人語堂院子裡，在牆根邊兒略站了一會兒，白雪在月色下發光，一切都變得分外明亮，包括那株他命人送到元家來的蘭花。
孤零零的蘭花靠在牆根邊，冷風一吹，花葉低垂，蔫兒了不少。
院子的人都睡深了。
聶延璋抱起蘭花，一步步走到上房，打開門，從次間裡走到梢間，他站在簾門外，裡麵隱隱有光……她還沒睡？他直接挑起簾子，就看到元若枝起夜倒水喝，薄薄的火光跳躍著，她的臉頰那麼的昳麗動人，比他腦海裡的明晰數倍。
真想撲過去抱著她！
他還是忍住了，不知道為什麼，他覺得那樣她會生氣。
元若枝披著衣服，捧著水杯唬了一跳。
她扭頭打量聶延璋的時候，怔住了，明明還是那張精致俊美的臉，可眼角眉梢都像是不同了。
也是，他現在已經是真龍天子，天下至尊。
龍氣養人，與從前是不一樣了，讓她覺得陌生。
元若枝下意識放下水杯，立刻裹好衣服，又走到床邊撿了一件更厚的衣服穿上，坐在床邊淡聲說：“皇上怎麼這時候來了？也不讓人提前吩咐一聲。”
“沒見過守孝都像你這樣老實的，總都不出門，朕想在外麵見你都找不到機會。”
聶延璋緩步過去，把蘭花放在她桌子上，問她：“為什麼把蘭花扔了？枝枝不喜歡嗎？你喜歡什麼花？”說著，上前就要牽她的手。
元若枝抽回手，淡笑說：“我養不好，浪費皇上的心意了。”
聶延璋站在她跟前，俯視著她問：“你叫孤什麼？”
元若枝不覺得有錯，蹙眉重複一遍：“皇上，怎麼了？”
聶延璋搖搖頭，斂眸說：“不對。”
元若枝煞有介事地解釋：“從前您是太子，現在您是皇上，這樣叫沒有錯。”
聶延璋俯身過去，一寸寸地靠近元若枝的臉頰，直到鼻尖碰到她的鼻尖為止。
兩個人近在咫尺，連對方的呼吸聲都聽得見，也聞得到。
元若枝覺得他身上有淡淡的香味，很好聞……但讓人覺得燥熱。
她推開他。
聶延璋一把握住她的手腕，低沉的嗓音像一聲旖旎的鼓急促地敲：“枝枝，叫孤殿下。快點。”
元若枝側過臉，不想和聶延璋鼻尖對鼻尖，極不情願地叫道：“殿下。”這聲稱呼出口，又好像回到了從前生死與共的日子……她不由得有些心酸。
聶延璋捏了捏她的臉頰，輕笑說：“這就對了。”
兩人之間多餘出來的一隻小家夥，突然從被子裡鑽出來，“吱吱，吱吱”叫。
聶延璋這才發現，床上還藏了一個偷窺者。
他抓起吱吱，問道：“你怎的這樣縱容這小家夥，還讓它與你同寢？”
元若枝去拿了木匣子，把吱吱裝進去，還將吱吱其他的行李都打包了，能放進包袱的都放進包袱裡，一股腦塞給聶延璋說：“皇上現在得閒了，這些東西都帶走吧。靈姐兒要出嫁，家裡事情很多，我實在照顧不過來了。”
聶延璋懷裡被塞了一堆東西。
他胸口卻空落落的，少了什麼似的。
他臉上的笑意逐漸淡去，表情和他的心一樣，有點兒冷了。
“枝枝，你在趕孤走？”
元若枝背對著聶延璋，心裡很難受。