元若枝也十分自覺地不與虛焰攀關係，隻是畢竟兄妹一場，這次天府星的風波，亦是兄長為她所平，到底想要敘一敘情誼。
“虛焰大師如果不忙，不知可否與我一同遊一遊昭光寺？這裡風景優美清淨，也是難得的一處佳地。”
“正有此意。”
兄妹二人同行，步伐都很慢。
甬道本來很長，可此刻卻顯得很短……元若枝心中千言萬語，最終隻化作一句家常問候：“逍雲寺苦寒，不知虛焰大師這些年過得安否？”
虛焰道：“施主勿憂，貧僧身安，心安。施主安否？”
元若枝聽到兄長過得好，十分放心，抹去眼淚說：“牢您牽掛，我也過得很好，極好。”
虛焰忽低頭沉默了一瞬。
兄妹二人行至藏經閣，元若枝想起上次來這邊看到了不錯的經書，就說：“進去看看？”
虛焰點頭，拜訪彆寺，自然是要寺中經書的。
元若枝此次卻無心看書，隻道：“我也聽聞了虛焰大師平天府星風波的事情。”
虛焰謙虛地說：“不敢居功，全是聖上的意思。”
元若枝笑：“那也要您肯成全。”
虛焰默然。
走著走著，元若枝越發覺得與虛焰親厚，許是血緣至親的緣故，她對他沒有防備，不禁說起自己的事情，雖說隻是繁瑣日常之事，虛焰卻聽得格外認真。
元若枝心中感動，便說：“聽聞聖僧精通醫術，我倒有一樁事想求您。”
虛焰細細打量著她：“姑娘身體有疾？”
元若枝搖頭，笑著道：“我自幼身體就好，不像您……”她及時止住了，避而不提虛焰幼時的事情。
虛焰卻寬和地說：“貧僧自幼身體羸弱，是生母與師傅精心將養，才得此天年。”
元若枝語氣落寞：“哪個母親不疼孩子呢，怎會不精心將養。”
兩人沉默一陣，虛焰即問：“施主方才說的所求之事，可是與公主有關？”
元若枝一驚，“皇上同您說了？”
虛焰點頭，又道：“貧僧會替公主做一場法事超度她。”
元若枝十分難受，這也就是說，月怡沒救了。
虛焰在她身後念了經。
元若枝心中安慰，也隨著兄長一起，念了聲“阿彌陀佛”。
天下無不散之宴席。
昭光寺到底沒有多大，藏經閣也沒有很深。
兄妹倆的相處到底有儘頭。
臨到要走時，元若枝依依不舍。
虛焰微笑送她：“施主一路平安。”
元若枝哭著點頭，到底忍不住問了一聲：“我能叫您一聲兄長嗎？”
虛焰微思索一瞬，點了點頭。
元若枝低低地哭著：“兄長，南去多艱險，一路平安。”
虛焰垂首說：“妹妹，我會保重。”
元若枝眼淚簌簌地落，回到家眼睛還是紅的。
虛焰去見了昭光寺的住持。
老住持似乎等他許久了，沏茶與他徹夜長談。
還將虛焰要取的東西準備好了。
住持十分喜歡虛焰，一再挽留：“當真不留在昭光寺了？”
虛焰婉拒。
住持將包袱交給虛焰，回門後去牌位前上了一炷香，歎了口氣說：“師弟，你的東西我都依郎施主的意思，物歸原主。你可以安心了。”
住持又盯著師弟的排位發了好一會兒呆，遙遙想起二十多年前的事情，如果不是師弟陷落紅塵，今日的師弟還不知是何等的人物，師弟所注經書，至今沒幾個僧人能夠參透，當年何必自裁謝罪……
不過師弟的孩子承其遺誌，如今青出於藍了，已是極好。
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元若枝回到家，心情低落了一陣子。
她叫人擺了酒，請來元永業共飲。
元永業看著酒，早就嘴饞了，卻還是堅持著說：“孝期未過，爹還是不喝酒罷了。”
元若枝淡笑說：“清酒而已，也不是宴飲，隻是父女小敘。”
元永業不再推拒，坐下與元若枝同吃同飲。
元若枝說了謊。
她準備的不是清酒，反而是後勁極大的酒，初入口不覺，幾杯下肚方知道其中厲害。
元永業早喝的忘乎所以，隻嫌不夠。
等元永業醉了，元若枝才真正開始和他說話，她一杯杯斟過去，低聲問道：“父親，跟女兒說一說母親吧，您為什麼會娶母親？”
元永業愣了片刻，喝著酒說：“你母親貌美又端莊，出身也好，我怎麼不娶？嗝。”
元若枝道：“我是說……您該知道，母親嫁給您，心裡也沒有您，您卻還是要娶她。”
元永業稀裡糊塗地說：“人都是我的了，管她有沒有我，嗝。嘿嘿，爹告訴你，你娘很美，很美……霍氏不及你娘美。”
霍氏怎麼配同母親郞氏相提並論！
元若枝擱下了酒壺，出去散酒氣，心中卻是無限惆悵。
僅從她所知的寥寥幾件事裡，她實在想不透母親是怎樣的一個女子。
世間女子所遇每一件要事，無不受掣肘，多的是身不由己。
大抵母親這短暫的一世，也是不平順的。
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天府星不詳的風波化解之後，禮部籌備帝後大婚的速度，便加快了。
聶延璋等不了太久，將婚期定在了來年春天。
甫一入春，帝後便準備成婚。
帝後大婚，新後即將繼位，滿京城都轟動了。甚至皇帝還小赦了天下，舉國歡慶。
是日，是元若枝在家待著的最後一個夜晚。
家中女眷都過來陪她，尤氏把她的嫁妝和添箱都歸攏好了，如數交給她。
元若枝十分感激：“大伯母，您代我母親操持了我的婚事，實在感激不儘。”
尤氏笑：“傻孩子，都是一家人，說什麼謝不謝的。隻要你日後彆忘了大伯母就是了。”
元若靈拆了尤氏的台：“娘，姐姐這還沒當上皇後，你怎麼就惦記上當外戚了？”
尤氏謹慎道：“呸呸呸，什麼外戚！你這死姑娘，狗嘴裡吐不出……”
王氏提醒說：“大嫂，大喜的日子呢。”
尤氏這才捂了嘴巴說：“呸呸呸，我胡說的，不作數。”
大家笑成一團。
元若枝有些困意了。
王氏頭一個起身說：“枝姐兒夜裡也沒有多長的時間休息了，大家都回去吧！”
都是經曆過婚事折騰的人，且這還是嫁入皇家，彆說儀式繁瑣，光是那一身皇後喜服頭冠，就重得抬不起頭。
尤氏也跟著起來說：“好了好了，都回去吧！”
元若枝悄悄拉了拉元若靈的袖子。
元若靈待人走後，又折返回來，關起門跟元若枝一起說話。
“枝姐姐，是不是睡不著？我成親那日，也睡不著的。”
元若枝笑道：“是很精神，一點睡意也沒有。”
元若靈眯眼笑：“就知道你剛才打哈切是裝的。”
元若枝笑出聲：“瞞不過你，你這成了親的人，到底是越發精明了。”
元若靈無奈說：“當了人婦，自然不同了。哎，姐姐你入宮比我更艱難，日後可要謹慎小心了。”
元若枝留元若靈下來，是為了知道她嫁妝和添箱的事情，這些事由尤氏、王氏一手操持，元若靈也幫了忙，大略知道。
元若靈拿著幾本冊子說：“元家現在的親戚可多的數不清咯！姐姐你看看這些人給的添箱，可太豐厚了。”
元若枝略翻了翻，族人的確大手筆，還有跟元家遠交的人，都十分舍得，巴結的意思再明顯不過了。
元若靈又說：“還有三個人，你肯定意想不到。”
元若枝一想就明白了：“他們三個？”說是三人，她還能有不清楚的？
元若靈笑道：“姐姐聰明。他們三人送的禮也很豐厚，不知道的還以為是聘禮。”
“可彆這麼胡說了，尤其日後當著皇上的麵。”
元若靈吐吐舌頭，道：“皇帝姐夫的麵，我到現在都沒見過，怎的，是個狹隘之人？”
元若枝輕笑：“算是吧。”
元若靈仍舊膽寒，畢竟那可是從宮變中活下來的人，能是善茬嘛，連忙保證說：“我再也不亂說了！”
元若枝稍理了雜事，就打算休息了。
姐倆睡在一張床上，元若靈問元若枝：“姐姐，你瞞得我可好苦，冷不丁就被選為皇後了，老實交代，什麼時候的事？”
這些事，不止元若靈問過，家裡人也問過，元若枝早敷衍過了，不過她與元若靈到底親厚些，因此也說的詳儘些：“原是在昭光寺意外相識的，後來你也知道，我常去平康大長公主府，一來二去，便熟識了，又得知了些皇上跟公主的身世，不免同情……”
“哦哦我知道了，因同情則生憐惜，因憐惜則生愛。是不是？”
“你倒知道的清楚。”
“那是自然嘛，我與江意哥哥，起初其實我也是先同情他的……瞧他的窮秀才樣子，於心不忍呐。”
姐倆說著說著，便睡去了。
翌日天不亮，元若枝便起來準備發冊、奉迎、冊封。
一旦冊立完畢，即刻啟程入宮行禮。
帝後大婚禮儀異常繁瑣，入了宮，帝後一同謁廟、合巹，還要朝見太後。
太後因月怡的緣故，打心眼裡接納了元若枝，因此大麵上沒有為難過她，還十分親厚地拉著她的手，囑咐了許多話，當然其中重中之重就是：“你要儘心儘力服侍皇上，為皇室延綿子嗣。”
元若枝低頭答道：“是。”
朝見太後之後，還有彆的禮儀，太後也就沒有留人。
等帝後走了，她問身邊嬤嬤：“皇後長得如何？眼神怎麼樣？”第一次當然是看不出品性的，隻能觀其眼神正不正。
嬤嬤十分歡喜地說：“皇後長得很明豔，卻不輕浮，瞧著很穩重，像是個會管家的人。眼神倒也清明堅定，絲毫沒有邪氣。”
太後欣慰道：“那就好，那就好。希望如聖僧所言，我大業江山，將迎來千古帝後，重振先祖霸業。”
嬤嬤笑著說：“會的。”
當晚，帝後二人終於圓了房。
因次日還有瑣事，元若枝沒敢讓聶延璋胡鬨，聶延璋淺嘗輒止，十分不滿，哼哼唧唧入睡。
婚後第三日，元若枝和聶延璋一同去太後跟前謝恩，元若枝亦要受宮中監局女官八拜之禮。
從此以後，便由她管理六宮一些庶務，太後失了雙眼，身體又有舊疾，原就是不打算管事的。
第四日，聶延璋要受群臣朝賀，元若枝要受命婦朝賀，在外的大臣命婦，則是上賀表。
滿京城都鬨出了動靜，大街小巷無不議論者。
元若嫻病中聽到大喜動靜，問仆人怎麼回事。
仆婦說：“皇上立後啦。”
元若嫻垂死病中驚坐起，口中喊道：“立後，立後……要立我為後了，我有經世之才！立我！立我！”
仆婦見怪不怪了，這瘋子又不是瘋一日兩日了。
待主子回來，仆婦問陳福：“主子，如何處置這人？瘋瘋癲癲老說胡話，萬一叫人聽去了，怕是要招惹禍端。”
陳福已不大能從元若嫻口中聽到什麼有用的信息了，就喊來了錦衣衛的人，把人關去了昭獄。
本就是半死的瘋子了，昭獄那種苦地方，正常待下去都得脫幾層皮，更何況她了。
帝後大婚，陳福也累得不輕，回了小院子好好睡了一覺，日後還等著回宮去協理皇後娘娘管理六宮呢。
坤寧宮，皇後寢宮。
天一亮元若枝就醒了，聶延璋還躺在床上，外麵的宮人等了許久，卻不敢催他上朝。
她便推醒了聶延璋，道：“皇上，上朝了。”
聶延璋眼睛半明半昧，把人一把摟進懷裡，嗓音沙啞有倦意：“朕等今天等了太久，偏不起。”
元若枝無情地拆穿他：“皇上，您都歇七日了。您的‘今天’究竟有幾天？”
聶延璋睜開眼，唇邊浮起笑，翻身把元若枝壓在身|下，湊過去道：“皇後親朕一下，朕就起來。”
元若枝臉頰緋紅，外麵宮女太監都聽著呢！
甚至有人筆錄。
她退開聶延璋，低聲說：“您彆鬨了。”然後在聶延璋臉頰上無聲親了一下，希望起居注上不會把這件事寫下來。
聶延璋起來洗漱，見了宮人神色則肅然許多，另一幅不端正的模樣，似乎隻顯於皇後麵前。
起居注：帝後晨起狎昵，帝使皇後吻頰方起，皇後悄聲吻之。帝起榻，嬉鬨之態不複……
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元若枝趁機翻看了一下起居注。
因聶延璋下了朝，不辦公的時候，就到坤寧宮來，幾乎不住乾清宮，她的坤寧宮，都快成了兩人共用的宮殿了。
皇帝起居注，雖然是記錄皇帝言行，因他常住坤寧宮，來了又常常纏她，因此她的言行舉止也被記錄進去不少。
所謂皇帝起居注，不如改名叫帝後起居注更合適，要再說貼切點，就是宮人們傳的：帝後起居恩愛注。
帝後伉儷情深，傳到民間，成了美談。
元若枝又常勸聶延璋寬厚平和，時日漸長，皇後的賢名也就傳開了，那一年虛焰聖僧斷言的“千古帝後”之說，越發受人信任。
深宮之中，星怡公主也日漸長大。
元若枝做主給她挑了幾個世家女做伴讀，星怡也開始有了自己的朋友，聶延璋有意放鬆，星怡常常出宮和朋友們玩耍，據秋茵說，她都開始和男子相交了，不似從前她從不和陌生人說話，尤其是男子。
聶延璋有意給星怡婚配，卻擔心月怡。
但是月怡已經一年不曾出現，大抵是真的不會再出現了。
聶延璋便在皇陵立了一座衣冠塚，隻當是……她也來這世間的證明。
星怡公主定親的那日，聞洛過來坤寧宮找聶延璋。
“奴想離宮遊曆。”
聶延璋皺眉問：“你不去軍營？”
聞洛搖頭：“奴想去尋蓬萊。”
聶延璋沉默了，他曾經告訴過聞洛，虛焰已經斷言，月怡去世了。
元若枝也忍不住提醒：“蓬萊仙島，不過是神話傳說，你當真要去尋這般虛無縹緲的東西？”
聞洛麵無表情，語氣卻堅定：“是。”
元若枝先打發了聞洛離開，和聶延璋一起商量：“既然他誌向隻是遊曆山川尋仙島，讓他以大業的名義出使各國，弘揚我大業國威可好？”
聶延璋想了想，答應了。
一則聞洛銀錢、安全有保障，就當是他這個當哥哥的，替月怡照顧他罷了。
二則弘揚國威的事，也有人去辦了。
聞洛允之，貼身帶著月怡贈給他的兩個人偶娃娃，奉命出國。
以他之眼，代她看遍山川。
以他之足，遍尋神佛仙人，為她之靈求一棲身之所。
太陽朝升夕落，日複一日，聞洛也有好消息傳回京來，他帶回來了新的作物，和外邦的進貢。
聞爭燁屢立戰功，威名赫赫，王右渠已擢升一部郎中，杜行淵亦在大業開關之後，遠行西域等地，漸成中外奇商。
曾經那些隻開花沒有結果的兒女情長，終成會心一笑的回憶。
“皇上，窗外起風了，樹上的葉子都吹掉了。”
聶延璋擱下奏折說：“皇後不覺得很美嗎？金風玉露一相逢，便勝卻人間無數。”
元若枝笑：“是很美。不過再美，您伏案一個時辰還不抬頭，那也看不見秋日之美。”
聶延璋也笑了，合著這是心疼他伏案太久啊。
——正文完——
作者有話要說：正文寫完啦，番外寫啥看情況決定。
辛苦大家一路追文了，感激不儘。：，，.