項伯道：“將軍不要錯怪好人，宮中奇珍異寶，乃始皇費數十年心血，始得聚此深宮，沛公一絲不取，何必單取那個玉璽。或是乘亂遺失，也未可知。”
陳平此時，一則恨項羽居心殘忍，稍攖其怒，性命就要難保，此等主子，伴著很是危險；二則看沛公手下文有張良，武有樊噲，如此忠心事主，則沛公之待人厚道可知，已存暗中幫助之意；三則近與項伯引為知己，項伯所言，無不附和。他見項羽因為玉璽一事，似乎又要不利沛公，忙也來接口對項羽道：“玉璽雖可寶貴，惟天子可用。沛公連秦王之職尚未到手，要這玉璽何用？”
項羽聽了，始不疑心沛公。便立即下令，有藏匿玉璽不獻者，誅三族。有呈出者，封萬戶侯。後來找尋許久，仍沒下落。誰知真的已為沛公取去。沛公彆的貴重東西，可以割愛，他居心想代秦而有天下，豈肯不將這樣東西拿去的呢？這是後話，此刻不必說。
且說項羽當時一麵尋找玉璽，一麵複將沛公驅散的那班妃嬪宮女全行尋回。除已早經逃脫，或是自縊的外，所餘的命站東邊。原定由他親自一個個的挑選，揀出才貌雙全的擬留己用。嗣由範增獻策，說道：“那班嬪妃，都是曾經服伺始皇、二世、子嬰過的，內中難免沒有忠烈之婦。若是身懷利器，拚死代秦室報仇，一時忽略，竟被他們乘隙行弑，那還了得。最好是褫去衣裳，裸身揀挑，方為穩妥。”項羽聽了大喜，真的如此辦理。當時選了十成之五，留入宮帳。其餘五成，方始分賞有功的將士。從前被沛公幸過的趙妃吹鸞、冷妃梅枝他們兩個，或為項羽所留，或為將士所得，或已逃亡，或已自縊，或為沛公私下攜去，無從根究。惟日後漢宮嬪妃中，並無二人名字，未便冤枉沛公，隻好作為疑案。
當日項羽辦過此事，就此回營，對於所留妃嬪，毋庸細述。獨有他部下的那班文武將吏，個個自命有功，雖然項羽也將己所勿欲，施於他人。那班將吏，可是上行下效，哪肯安穩過去。早在屠殺民間的當口，先揀美貌的婦女，各人留下不少。內中有一個名叫申侯的，他本是項羽的嬖臣，天生好色，無出其右。他一入鹹陽，先帶了兵卒，按戶搜查，後來查到一位姓秦的都尉家中。這位都尉也是二世的嬖人，年才弱冠，貌似美婦。家中妻妾，竟達三四十人之眾。嫡妻趙姬，即趙高的侄女，貌似西施，淫如妲己。夫妻二人，都被二世幸過。這天躲在家中商議，正思揀些珍寶，孝敬項羽，還想做個楚臣。不料已被申侯查至，一見他夫妻二人，都是尤物，吩咐手下兵卒，先把他們二人看住，防其覓死。然後將他的府上所有珍寶，取個罄儘。又見還有三四十個美麗的姬妾，便在當場汙辱他們。內中無恥的，隻想保全性命，也不管他們的丈夫嫡妻尚在麵前，爭妍獻媚，無事不可依從。內中也有幾個貞烈的，不肯受汙，當場破口大罵，頓時惹動那位申侯之氣，便把他們一個個的剝皮剖肚，送入陰曹。當時那位秦都尉眼見他的愛姬這般慘死，未免流下幾點傷心之淚。誰知更是惹動申侯火上加火，立命一班兵卒，把他們夫妻姬妾，由大眾汙辱而死。臨走的時候，還放上一把野火，非但房屋化為灰燼，連那些死體，也變作焦炭，慘無人道，算亙古未有之事。為甚麼這樣說他呢？因為這位申侯，究是楚軍中的將士，堂堂節製之師，那可比於盜賊，當時一班將吏，與申侯行為類似的也不在少數，記不勝記，隻好單寫申侯一人，以例其餘罷了。項羽手下有了這些人物，焉得不敗？若拿沛公部下的張良、蕭何、曹參、樊噲、夏侯嬰那一班人比較起來，沛公這人，真好算得馭下有方的主帥了。矮子裡麵揀有長子，他得有天下也不慚愧。項羽手下的人，如此凶狠，閱者聽了，未免要疑不佞在此亂嚼舌頭，形容過分。豈知項羽所做的事情，還要可怪呢！
項羽那天回營之後，不知怎的，一時心血來潮，竟將鹹陽宮室，統統付諸一炬。不管甚麼信宮極廟，及三百餘裡的阿房宮，說也太狠，全部做了一個火堆。今天燒這處，明天焚那處，煙焰蔽天，灰塵滿地。一直燒了三個月，方才燒完，可憐把秦朝幾十年的經營，數萬人的構造，數千萬的費用，都成了水中泡影，夢裡空花。項羽還不甘休，又令二三十萬兵士奔至驪山，掘毀始皇的墳墓，收取墳內的寶物，輸運入都，又足足地忙了一個月，隻留下一堆枯骨，聽他拋露。本來鹹陽四近，是個富庶地方，迭經秦祖秦宗儘情搜括，已是民不聊生。此次來了一位項羽，竟照顧到地底下去了。大好鹹陽，倏成墟落！項羽一時意氣，任性妄行，也弄得滿目淒涼，沒甚趣味起來。於是不願久居，即欲引眾東歸。
忽然有一個韓生進見，力勸項羽留都關中。他的主張是關中阻山帶河，四塞險要，地質肥饒，真是天府雄國，若就此定都，正好造成霸業。項羽聽了搖頭道：“富貴不歸故鄉，好似衣錦夜行，何人知道？我已決計東歸，毋庸申說！”韓生趨出，顧語他人道：“我聞諺雲，楚人沐猴而冠，今日果然有驗，始知此話不虛。”不料有人將此語報知項羽。項羽即命人將韓生拿到，把他洗剝乾淨，就向一隻油鍋裡噗咚的一聲丟了下去，用了烹燔的方法，把韓生炙成燒烤。項羽獰笑一聲道：“教他認識沐猴而冠的人物。”
他既烹了韓生，便想起程。轉思沛公尚在灞上，俺若一走，他必名正言順地做起秦王，如何使得。不如報知懷王，逼他毀約，方好把沛公調往他處，杜絕後患。立刻派人東往，密告懷王，速毀前約。誰知去人回報，懷王不肯食言，仍將如約二字作了回書。項羽接了此書，頓時怒發衝冠地召集諸將與議道：“天下方亂，四方兵戈大起，俺項家世為楚將，因此權立楚後。仗義伐秦，百戰經營，全出在俺叔侄二人之手以及諸將的勳勞。懷王不過一個牧牛小童，由俺叔父擁立，暫畀虛名。誰知他竟敢恩將仇報，擅自作主，妄封王侯。今俺不廢懷王，乃是俺全始全終的大量。諸君披堅執銳，勞苦功高，怎好不論功行賞，裂土分封？鄙意如此，諸君以為如何？”諸將聽得有封侯之望，自然眾口一辭，各無異議。項羽又道：“懷王不過一王位，怎好封人家為王呢？俺思尊他為義帝，我等方可為王為侯。”眾將又哄然稱是。項羽遂尊懷王為義帝，另將有功將士，挨次加封。忽然想到沛公，難道真個封他為秦王不成！沒有主意，隻得仍請範增前來商議。
範增自從鴻門一宴之後，負氣不發一言，本想他去，又舍不得幾年勞績。若真是走了，恐怕項羽一旦得誌，豈不白白地效勞一場麼？連日正在躊躇，忽見項羽召他商議大事，自然欣然應命，也不敢再搭他的臭架子了。當時見過項羽，項羽便與他密議道：“俺欲大封功臣，彆人都有辦法，惟有劉季，實難安插，請君為俺一決！”範增聽了，掀須微笑道：“將軍不聽增言，鴻門宴上不殺劉季，大是錯著。今日又要將他加封，真是後患。”項羽道：“劉季無罪，貿然殺他，天下必要說俺不義。況且懷王力主前約，俺有種種為難，君應諒我！”範增一聽項羽說得如此委婉，自己已有麵子，隻得替他出了一個壞主意道：“既是如此，不如封劉季為蜀王。蜀地甚險，易入難出。秦時罪人，往往遣發蜀中，封他在那裡，也好出出心頭惡氣。況且蜀中本是關中餘地，也算不負懷王之約。”項羽聽了，甚以為是。範增又道：“章邯、司馬欣、董翳三人，皆秦降將，最好是封他們三人分王關中，堵住劉季出來之路，三人定感我公，儘力與劉季作對，我們就是東歸，也好安心。”項羽大喜道：“此計更妙，應即照行。”項伯得了此信，忙派人密告沛公。
沛公聽了大怒道：“項羽無理，真敢毀約麼，我必與之決一死戰！”樊噲、周勃、灌嬰等人，亦皆摩拳擦掌，想去廝殺。獨有蕭何進諫道：“如此一來，大事去矣！”沛公道：“其理何在？”蕭何道：“目下項羽兵多將眾，我非其敵，隻有緩圖。蜀中天險，最後我們養精蓄銳，進可攻、退可守。何必著急，隻圖目前泄憤呢！”沛公聽了，怒氣漸平，因問張良，張良亦以蕭何之言為是。但請沛公，厚賂項伯，使他轉達項羽，求得漢中地更妙。沛公依議，項伯既得厚賂，更加相助。項羽因項伯之言，果然將漢中地加給沛公，封為漢王。以後書中，不稱沛公，直稱他為漢王了。正是：
國號他年稱漢字，王封今日亦關中。
不知漢王受封之後，何時入漢，且聽下回分解。