卻說漢王整兵秣馬，誌在東略。隻以道路迢遙，烽煙阻塞，對於項王命九江王英布謀弑義帝之事，一時無從遽知。僅聞項王攻齊，相持未決，正好乘間出師，遂與大將韓信出關至陝郡。
關外父老，相率郊近。漢王傳令慰撫，眾皆悅服。河南王申陽，望風輸誠，漢王複書許降，改置河南郡，仍令申陽鎮守。同時接到韓地捷音，卻是韓庶子信擊敗鄭昌，鄭昌窮蹙乞降。韓已大定，漢王乃授韓庶子信為韓王，自己複引兵渡過黃河，直抵河內。殷王司馬邛，率部迎戰不利，隻得向項王告急。
項王趕忙發兵援救，司馬邛已被樊噲活捉，解交漢王。漢王親自下坐，為之解縛，慰諭數語，仍令自去鎮守原地。漢兵旋即出略修武。
忽有一美男子前來投謁，軍吏問明來曆，始知是楚都尉陳平，自稱為陽武縣人，與漢王部將魏無知相識。軍吏報知魏無知，無知出營迎人，班荊道，故相得益歡。無知問道：“聞足下已事項王，為何見訪？”陳平聞言，連搖其首答道：“小弟險些兒不能見君，幸虧尚有小智，方得脫險來此。”無知驚問其故，陳平道：“小弟在項王帳下，尚為其寵信。前因殷王司馬邛謀叛，項王遣我引兵往討，我因不欲勞兵，隻與殷王說明利害，殷王謝罪了事，我去還報項王，項王曾賞我金二十鎰。近日漢王攻殷，項王複命我率兵救援。誰知我行至中途，殷王已降漢。我還兵回見項王，項王怪我延誤軍情，便要將我加罪。我隻得力求其嬖人，代為說情，連夜封金還印，舉身西走，是以到此。”
無知道：“漢王豁達大度，知人善任，遠近豪傑，踵接來歸。今足下棄暗投明，我當代為舉薦。”陳平拱手相謝，無知便設席為之接風。
席間陳平又說道：“小弟此次走出，算已脫離虎穴，誰知半路之上，幾乎又入龍潭，真是禍不單行啊！”無知聽了，又忙問何事。陳平道：“我逃出楚營時，幸無人知。到了黃河，雇舟西渡，舟子五六人，都是粗蠻大漢，我那時急於渡河，自然催舟子速駛。舟子邊狂搖櫓，邊又互相耳語。我悄悄察知，似在疑我身懷珍寶，大有謀財害命之意。我那時身邊僅有一劍，並且素來不習武事，怎能敵得過他們數人？我忽情急智生，詭說他們搖得太慢，恐誤行程，索性脫去上下衣裳，即去幫他們搖船。他們見我空無一物，方始大失所望。”陳平說至此處，又問無知道，
“君說此事，險也不險？”無知道：“怎麼不險！幸君有此奇智，真是令人欽佩！”等得宴罷，時已不早，無知便請陳平安歇一宵。
次早，無知把陳平引見漢王。漢王適值酒醉，命將陳平送入客館。陳平急去進謁中涓石奮，謂有要事，麵稟漢王。石奮允諾，代達漢王。
漢王方令進見，問陳平道：“君有何事見教，如此急迫？”陳平道：“大王出關，無非想要討楚。何不趁項王伐齊時，迅速東行，搗其巢穴，若得入彭城，截斷歸路，那時楚軍心亂，容易潰散。項王雖勇，還有何能？”漢王聽了大喜，複詢行軍方略。
陳平詳說路徑，了如指掌，隻把漢王樂得眉飛色舞，欣慰異常，便問陳平在楚，官受何職。陳平答言：“項王多疑，範增又嫉人才，平不敢獻策，僅任都尉。”漢王道：“我也任你為都尉，兼掌護軍如何？”陳平拜謝而去。
誰知帳下諸將，見陳平驟得貴官，不禁大嘩。於是你一言我一語，都說陳平初至，心跡未明，如何這般任用，未免不辨賢愚。這種私議，一日傳入漢王耳中，漢王一笑置之，且待陳平益厚。一麵整頓兵馬，指日東行。
陳平既任護軍，急切籌備，限令甚嚴，眾將一時布置不及竟有去向陳平行賄之人，乞稍寬限。陳平亦不峻拒，每見賄金，直受不辭。眾將得隙訐平，並推周勃、灌嬰出頭，進曰漢王：“陳平雖然美如冠玉，恐怕徒有外表，未具真才。臣等聞他在家時，逆倫盜嫂；今掌護軍，又喜受賄金。品行如此，大王不可不察，毋為所惑！”
漢王聽了，也免不得疑心起來，遂召入魏無知，當麵詰責道：“汝薦陳平可用，我如今始知他前曾盜嫂，今又受金，汝為何舉薦這個無行之人？”無知道：“臣舉陳平，但重其才具。大王責及其品行，實非今日行軍要務。今日楚漢相爭，全仗奇謀，以資佐助。就有信若尾生，賢如孝已的人出來，若無奇謀，也無補軍事於萬一。大王隻問陳平所獻計策，能否合用，何必究其盜嫂受金等事。此乃急則治標之法，真是要圖。陳平果無才能，臣甘坐罪！”
漢王聽畢，尚是半信半疑，俟無知退後，又召陳平責問。陳平直答道：“臣本為楚吏，項王不能用臣，故棄而歸漢，封金還印，隻剩得孑然一身，來投大王。若不稍稍受金，衣履難周，何暇劃策？至於臣的家庭細故，乞勿追提前事。如以臣策為可用，不妨聽臣行事，或有一得之愚，以獻大王，否則原金具在，恩賜骸骨歸裡便了。”漢王聽畢，微笑道：“汝能助我以成大業，我亦必令汝衣錦榮歸。”說罷，更加厚賜，並且升為護軍中尉，監護諸將，諸將從此再不敢多言了。
陳平對於受金一事，既自認不諱，不必說它。惟盜嫂一節，也說家庭細故，乞漢王勿提前事，這是不打自招。
且讓不佞把他的家事，略敘一敘。陳平少喪父母，與其兄名叫伯的同居。其兄務農為業，所有家事，悉聽其妻料理。陳平雖是出身農家，卻喜讀書，每日手不釋卷，咿咿唔唔。其兄惡其坐食空山，常將其所有書籍，劫而焚之。