三椽草屋，斜日沉沉；一帶溪流，涼皇汩汩。滿樹蟬聲，借熏風以入耳；半窗水影，搖翠竹而清心。雞聲犬吠，村裡人家；鼎沸煙香，畫中佛像。卻說此時一位半老徐娘，方在喃喃念經，旁立一個標致少婦，正在與之耳語。這位徐娘，就是臧兒。他見姝兒忽又歸寧，免不得看他總是一位後相，滿心歡喜的，用手一指，叫他稍歇。因為自己口裡正在念經，無暇說話。誰知姝兒已等不及，急把嘴巴湊在他娘耳邊，嘁嘁喳喳地說了一會。
臧兒尚未聽完，早已喜得心花怒放，也顧不得打斷念經是罪過的，即攔斷他女兒的話頭道：“我兒這個法子，妙極無疆，倘能如願，恐怕你真有皇後希望。隻是我們娘兒兩個，衣衫襤褸，窮相逼人，如何能夠見得著那幾位過路的公公呢？”姝兒微笑道：“事在人為，即不成功，也沒甚麼壞處。”
臧兒聽了，就命次女櫻兒看守門戶，自己同了姝兒一徑來至邑中。打聽得那幾位過路公公，住在邑宰衙內，於是大著膽子，走近縣前。臧兒此刻隻好暫屈身份，充作候補皇後的仆婦，向一個差役問道：“請問大師，我們王姝兒小姐，有話麵稟此地住的公公，可否求為傳達？”那班差役，話未聽完，便鼓起一雙牯牛般的眼珠，朝著臧兒大喝：“你這老乞婆，還不替我快快滾開！你知道此地是甚麼所在？”臧兒嚇得連連倒退幾步，正想再去央求那班如狼似虎的差役，不防身後，忽又走來一個差役，不問三七二十一的，從後麵雙手齊下，卟的卟的，左右開弓的，把臧兒打上幾個耳光。
可憐臧兒被打，還不敢喊痛，慌忙掩了雙頰，逃至姝兒麵前，方始嗚咽著埋怨姝兒道：“都是你要做甚麼斷命黃猴不黃猴，為娘被他們打得已經變為青猴了。”姝兒聽了，急把他娘掩麵的雙手，拿了下來一看，果是雙頰青腫，眼淚鼻涕，掛滿一臉。隻得一麵安慰他娘幾句，叫他站著莫動；一麵親自出馬，走近一位差役麵前，萬福了幾萬福道：“有勞大師，替我傳報進去，說是民女王蠨，小字姝兒的，要想求見內監公公。”那個差役，一見姝兒長得宛如天仙化人一般，便嬉皮笑臉地答道：“你這個女子，要見公公作甚？這裡的幾位公公，乃是過路客官，前往洛陽一帶，選取美貌民女去的。此地並不開選，我們怎敢進去冒昧？”姝兒一聽此地並不開選，未免大失所望。一想這位差役，倒還和氣，我何妨再拜托拜托他看。因又問那個差役道：“我明知此地不開選秀女，不過想見他們，另有說話麵稟。”那個差役聽了，也現出愛莫能助的樣子道：“並非不肯幫姑娘的忙，委實不便進去傳報。”
姝兒聽了，正擬再懇，忽聽鈴聲琅琅，外麵奔來一匹高頭大馬，上麵騎著一位內監。停下之後，一麵正在下馬，一麵把眼睛盯了他的麵龐在看。姝兒此時福至心靈，也不待差役傳報，慌忙迎了上去，撲的跪在那位內監麵前道：“民女王蠨，想求公公帶往都中，得為所選秀女們，燒茶煮飯，也是甘心。”那位內監，本已喜他美貌，至於姝兒並非處女，內監原是門外漢，自然不知。當下便點點頭道：“此地雖不開選，俺就破個例兒，將你收下便了。”說著，把手一揮，當下自有內監的衛士，將姝兒引進裡麵去了。
臧兒一個人遵他女命，站著不動。站了半天，未見他的女兒出來，想去探聽呢，怕吃耳光，不敢前去。不去探聽呢，究竟他的女兒何處去了，怎能放心。他正在進退維穀之際，忽聽得有幾個閒人，聚在那兒私相議論道：“這件事情，真是稀奇，選取秀女，必須處女，此是老例；今天所選的那個王姝，他明是嫁了姓金的了，且已生有女兒，一個破貨怎的選作秀女，這不是一件破天荒的笑話麼！”臧兒聽畢這番議論，喜得心癢難搔，便自言自語道：“我佛有靈，也不枉我平時虔心供奉，現在果然保佑我女選作秀女，我想無論如何，總比嫁在金家好些。”他想完之後，連尊臉上的腫痛，也忘記了。回家之後，即把他的女婿叫來，老實告知，姝兒已經選為秀女。
當下金王孫聽了，自然不肯罷休。臧兒隻給他一個陰乾。金王孫沒法，隻得去向縣裡告狀。縣官見他告的雖是嶽母臧兒，其實告的是內監。甚至若是選中，被告便是皇帝，這個狀子，如何準得，自然一批二駁，不準不準。
金王孫既告狀不準，氣得不再娶婦，帶了他的女兒金帳鉤，仍舊做他的莊稼度日，往後再提。
單說姝兒那天進署之後，就有宮人接待。次日，跟著那班內監，徑至洛陽。未到半月，已經選了四五百名，額既滿足，出示停選。當下自有洛陽官吏，貢獻秀女們的衣穿。那時正是夏末秋初的天氣，單衣薄裳，容易置辦，辦齊之後，內監便率領這幾百名秀女入都。
一天行至櫟陽城外，早有辦差官吏，預備寓所。姝兒因為天氣燥熱。白天趕路的時候，數人一車，很是擠軋，滿身香汗，濕透衣襟，所以一到寓所，想去洗澡。又因人眾盆少，一時輪不到自己，偶然看見後麵有個石池，水色清遊，深不及膝，隻要把腰門一關，甚是幽靜，他便卸去上下衣裳，露出羊脂白玉的身體。正在洗得適意的當口，忽聽空際，有人喚他名字，疾忙抬頭一看，見是一位妙齡仙女。他因身無寸縷，恐怕褻瀆上仙，一時不及揩抹，急急穿好衣褲。那位仙女，已經踏雲而下。姝兒伏地叩首，口稱：“上仙呼喚凡女名字，有何仙諭吩咐？”隻聽得那位仙女道：“我乃萬劫仙姑是也。頃在仙洞打坐，一時心血來潮，知你有難，因此前來救護。”姝兒聽了，連連磕著響頭道：“上仙如此垂憐凡女，凡女異日稍有發跡，必定建造廟宇，裝修金身，不敢言報。”萬劫仙姑道：“這倒不必，你可回房，毋庸害怕，孽畜如來纏擾，叫它永不超生。”仙姑說完這話，忽又不見。
姝兒望空複又拜了幾拜，急回他的那間房內，燃燈靜坐，不敢睡熟。直到三更，並無動靜，他想天上仙姑，何至說謊，料定不久必有變異。因有仙姑保護，故不害怕。又過許久，覺得身子有些疲倦，正想和衣而臥的當口，忽見萬劫仙姑，又站在他的麵前道：“你且安睡，我在外床，略一打坐。”姝兒聽了，不敢違命，自向裡床睡下，留出外床，隻見仙姑盤膝而坐，閉目無聲。誰知就在此時，姝兒陡覺一陣異香，鑽入他的鼻中，他的心裡，忽會****起來。
正在不能自製的時候，不知怎的一來，那位仙姑已經化作一位美貌仙童，前來引誘姝兒。姝兒也不拒絕，正思接受那位仙童要求的事情，突然聽得一個青天霹靂。那個仙童，忽又變為一個虯髯道人，又見那個道人，頓時嚇得縮做一團，跪在床前，高舉雙手，向空中不迭的亂拜，口裡跟著連叫：“仙姑饒命！可憐小道修煉千年，也非容易，從此洗心滌慮，改邪歸正便了！”姝兒此時弄得莫名其妙，還疑是夢中，急急抬頭朝窗外一看，隻見萬劫仙姑，坐在簷際，一臉怒色，對著那個道人。姝兒一見仙姑已在發怒，想起方才自己大不應該，要去接受仙童的要求，無恥之狀，定為仙姑所知，倘然責備起來，實在沒有麵子。誰知他的念頭，尚未轉完，又見那個道人，轉來求他道：“小道不應妄想非分，致犯天譴，好在皇後未曾被汙，務請替我求求仙姑，赦了我罷！”姝兒倒也心軟，真的替那道人，力向仙姑求情。仙姑居然未能免俗，看在候補皇後麵上，竟將道人赦了。那個道人，一聽仙姑說出一個赦字，慌忙大磕其頭之後，倏的不見。
姝兒正想去問仙姑，那個道人，究竟是妖是人的當口，忽見空中飛下一張似乎有字之紙。再看仙姑，亦失所在。急把那紙一看，隻見上麵寫的是：
該道修煉千年，雖是左道旁門，將受天職，隻因良心不正，輒以壞人，名節為事。今日原思犯爾，俾得異日要挾求封，爾亦不正，幾被所誘。嗣後力宜向善，尚有大福，勉之！
姝兒閱畢，不禁愧感交並。忙又望空叩謝，一個人睡在床上，重將那紙看了又看，看到大福二字，芳心得意，不可言狀。直至雞唱三次，方始沉沉睡去。沒有多時，宮人已來喚他起身上路。姝兒察看宮人情形，夜間之事似乎未知，他也嚴守秘密，不敢招搖。不日到了都中，那時文帝尚未升遐，景帝還是太子時代，姝兒卻被撥入東宮服役。
也是他的福運已至，一晚，他去替太子篩茶，篩罷之後，正擬退出，忽見太子極注意地朝他看了幾眼。他一個01不防，也會紅雲滿靨羞得香汗淋漓起來。少頃，他漸漸地定了神，就在肚內暗忖道：“我丟了丈夫，離了女兒，自願應選，來至深宮，無非想應那位姚翁之話；此刻太子既在癡癡地看我，未必沒有意思，我何不獻媚上去。這件事情，乃是我王姝兒的生死關頭，錯過機會，悔已遲了呢。”他這般地想罷之後，於是就把他的那一雙勾人眼波，儘向太子的臉上，一瞄一瞄地遞了過去。一則也是他的福命，二則也是他長得太美，三則剛剛碰見太子是位色中餓鬼，四則宮人雖多，哪個敢去引誘太子，若被太後皇後等查出，非但性命難保，還要族誅。姝兒初進宮來，不知就裡，居然被他膽大妄為，如了心願。姚翁之言，真是有些道理。當下太子忽見姝兒含情脈脈，送媚殷殷，心裡一動，便還報了他一笑，跟著問他道：“汝是哪裡人氏？何日進宮？怎的我從前沒有見你？”姝兒聽了，尚未答言，先把眼睛，向四處一望。太子已知其意，又對他說道：“我的宮中，沒有閒人，汝膽大些說就是了。”姝兒聽了，站近一步，卻又低著頭，輕輕地說道：“奴婢槐裡人氏，母親王氏，早已寡居。因為家寒，自願應選入宮服役，撥到此間，尚未旬日。奴婢原是一個村姑，未知宮儀，進宮之後，心驚膽戰，生怕貽誤，尚求太子格外加恩！”太子聽畢，見他言語玲瓏，癡憨可愛，便將他一把抱到懷中，勾著他的粉項，與之調情起來。姝兒本是老吃老做，自然拿出全副本領，一陣鬼混，太子早入他的迷魂陣中。太子一看左右無人，就想以東宮作陽台，以楚襄自居了。姝兒一見太子入彀，反因不是處女，害怕起來，不敢答應。太子從未遭人拒絕過的。此時弄得不懂，再三問他，姝兒隻是低首含羞不語。太子情急萬分，沒有法子，隻好央求姝兒。姝兒至是，方始說出不是處女。太子聽了笑道：“這有何礙？”