宣帝還恐臣下議論，下了一道長詔，說明原委。張章此次首告有功，封為博成侯。還有歐陽明德、金安上、楊惲、董忠、史高等人，均因同告逆黨有功，亦得分彆封爵賞金。還有一個幾陵人徐福，預知霍氏必亡，曾經連上三書，請宣帝裁抑霍氏。宣帝當時留中不發，事後想著徐福，召他為郎。上官太後一聞霍案發覺，即把宣帝召去，勸他從輕發落。宣帝道：“母後尚不知此中情節，自從高皇帝命蕭何厘定法律，世世子孫，應該遵守。現在天下尚能為劉氏所有，就是君臣能守這個法律，不致滅亡。秦二世無道，以致絕祀，前車已是殷鑒。霍氏諸人，淫奢事小，危害社稷事大。單以霍顯而論，欲奪後位，膽敢毒死許後。”上官太後聽到這句，大驚失色道：“皇兒此話真的麼？
我何以毫不知道呢？”宣帝道：“此事霍顯守秘都來不及，怎敢使母後曉得？”上官太後聽了，忿忿地說道：“如此講來，我也有失察處分了。”宣帝道：“此事怎能牽及母後！兒臣與許後天天在一起的，都被他們瞞在鼓中，母後獨處深宮，何從知道呢？不過許後為人很是可憐，身為皇後，死於非命，兒臣確是對不起他。淳於賞的妻子葉衍，用附子為末，摻入丸藥，現在有司那兒都有口供。”上官太後垂淚道：“我的這位許氏賢孝兒媳，他很知禮。我正憫他短命去世，誰知內中尚有這段文章。那個葉衍現在何處，快快把他拿來，讓我親自鞠訊，方才不負亡媳。”宣帝道：
“葉衍夫婦，業已問斬，提起此人，兒臣猶覺發指。”
上官太後聽到此地，正要答言，忽見霍後成君，披頭散發地奔來，撲地跪在地上，邊叫太後救命，邊說道：“此事不關臣妾，乃是亡母一人的主張。”上官太後一見霍後花容失色，邊在發抖，邊在哭泣，不覺憐惜起來道：“此事就是汝母的注意，你一則可以諫勸，二則可以告發。現在事已至此，我也不能搭救你了。”霍後聽了，一把抱住太後道：“霍氏大家所行所為，實與臣妾無乾；就是葉衍謀死許後一事，那時臣妾尚待字閨中。冤有頭，債有主，萬求太後分彆辦理！”說完，又朝宣帝連連磕頭道：“陛下總要稍念夫妻之情，臣妾伺候陛下，無不推心置腹，甚至床……”霍後說至這個床字，頓時將臉一紅，頓了一頓，方又接說道：“陛下心裡想總明白！”說著，急把雙手高擎，望空亂拜，似乎有意將玉臂露出，送近宣帝的眼睛前頭，暗示一種隱語的樣兒。誰知宣帝一見霍後這條玉臂之上，現出一點紅疤，也會打動向日感情起來，不禁長歎一聲，掉頭徑去。原來霍後平時自恃略有三分姿色，每在枕上，呈妍獻媚，常常說可把他的那顆芳心，挖了出來給宣帝後。宣帝也愛他房中風月，勝過許後。有一天晚上，竟與霍後海誓山盟的，作了一次齧臂紀念。方才霍後高擎粉臂，原要宣帝看見這個紅疤，想起舊情。宣帝果被感動，又因此案太大，有司已擬霍後死罪，一時辦又不忍，赦又不能，故而掉頭徑去，留出餘地，似備轉圜。上官太後一見皇帝忽然出去，不知他對於霍後，究竟是赦是辦，心裡也替霍後著慌，忙又下了一道手諭，詔令廷臣從寬議處。
廷臣接了太後手詔，當然要賣些人情。於是公議霍後事先並不知情，可以免死，惟嫌疑所在，似乎難主中宮等語。
宣帝便把霍後廢去後位，徙入昭台宮中，這也是死罪可饒，活罪難免的意思。
霍後既廢，宣帝為了立後一事，又躊躇了一二年之久，方始決定一人。此人是誰？乃是長陵人王奉光之女，入宮有年，已拜婕妤。王奉光的祖上，曾隨高祖入關，得封侯爵。及至奉光出世，家已式微；少年時候，且喜鬥雞走狗，落拓無聊。宣帝寄養外家，因與相識。那時奉光之女，雖未及笄，卻有幾分姿首；隻是生就一個大敗命八字，一臨夫家，他的未婚夫，便要歸天。一連幾次，都是如此。奉光見他這般命凶，隻索養他一世的了。後來宣帝嗣阼，想起舊事，便將王女召入後宮，幸而宣帝命宮更比他硬，沒有被他克死。宣帝因他尚不恃寵而驕，也還憐他41三分。後來許後逝世，霍後繼立，陸續又召幸張婕妤，生子名欽；衛婕妤，生子名囂；公孫婕妤，生子名宇；華婕妤，生女名缽。這些人之中，宣帝最寵張婕妤，本思立他繼霍為後。後又一想，他已有子，若懷私意，必致弄成霍後第二，如何能夠保全儲君？想來想去，隻有王婕妤無出，人又長厚，因此冊立為後。就把皇太子奭，交他小心撫養。
過了幾時，已是宣帝六年，業已改元兩次，曾於五年間改號元康。內外百僚，競言符瑞，連番上奏，說是泰山陳留，鳳凰出現，未央宮中，大降甘露。宣帝聽了甚悅，但是德歸祖考，追尊悼考為皇考，設立陵廟；又豁免高祖功臣二十六家賦役，令子孫世奉祭祀，賜天下吏爵二級，民一級，女子百戶牛酒，鰥寡孤獨年高的都賞粟帛，省刑減賦，大赦天下。這樣的又過十二年，上官太後一病身亡，宣帝辦畢喪事，忽又想起許後死得可慘，竟把霍成君逐錮雲林館，旋又逼其自殺。霍成君知無援救之人，仰藥而歿。當時有人責備宣帝寡情。照不佞說來，霍成君本有應得之罪，知情同謀，死已晚了。
這且不提，再說宣帝時代，匈奴也來犯邊。幸有趙充國征服西羌，匈奴聞風生畏，旋又退去。又值壺衍鞮單於病死，傳位於弟虛閭權渠單於，國內亂起，鬨了多時。胡俗素無禮教，父死可妻後母，兄亡得納長嫂，成為習慣，罔知廉恥。壺衍鞮單於的妻室，本是顓渠閼氏，年已半老，猶有淫心，他想夫弟嗣立，自己又可再作現成閼氏。那知虛閭權渠，不愛顓渠，另立右大將女為大閼氏，竟將顓渠疏斥。顓渠不得如願，自然有些怨望。適值右賢王屠耆堂入謁新主，被顓渠無意中窺見，愛他狀貌魁梧，正中私懷，當下設法勾引，把屠耆堂誘入帳中，縱體求歡。屠耆堂情不可卻，便與顓渠成了好事。嗣因屠耆堂不能久留，害得顓渠大失所望。至宣帝神爵二年，虛閭權渠在位已有好幾年了。向例在五月間，匈奴主須大會龍城，祈禱天地鬼神。屠耆堂當然與會，順夜與顓渠重敘舊歡。等得會畢，屠耆堂正要驪歌將唱的當口，顓渠留他道：“近日單於有病爾且再住幾時。如有機緣，爾可乘此繼位。”屠耆堂自然留下，因見單於的病，日重一日，便與顓渠私議，暗布機關。那時顓渠的兄弟都隆奇，方任左大且渠之職，由顓渠命他伺機即發。也是屠耆堂大運享通，虛閭權渠一死，都隆奇殺儘他的子弟親信，擁立屠耆堂為握衍朐鞮單於，都隆奇自號執政，顓渠當然名正言順地做了閼氏了。當時隻有一位日逐王先賢撣，居守匈奴西隆，素與握衍朐鞮有隙，豈肯臣服，遂密遣使至伊犁，通款漢將鄭吉，情願內附。鄭吉即發西域人馬五萬，往迎日逐王，護送入都。宣帝封日逐王為歸臨侯，留居長安，特命鄭吉為西域都護，準立幕府，駐節烏壘城，鎮撫西域三十六國，於是西域完全歸王，遂凶奴國斷絕關係。匈奴握衍朐鞮單於，一聞日逐王降漢，勃然震怒，立把日逐王兩弟，拿下斬決。日逐王姊夫烏禪幕上書乞赦，批斥不準。再加虛閭權渠之子稽侯舥，係烏祥幕女婿，不得嗣位，奔投婦翁。烏禪幕遂與左地貴人，擁立稽侯舥，號為呼韓邪單於，引兵進攻握衍朐鞮。握衍朐鞮從暴無道，民怨沸騰，一聞新單於到來，爭相歡迎，弄得握衍朐鞮窮無所歸，倉皇遁去，不知所終。那位****顓渠閼氏，即被其弟都隆奇割了首級，投奔右賢王去了。
呼韓邪一旦得回故宮，收降散眾，封兄呼屠吾斯為左穀蠡王，又密遣人告知右地貴人，教他殺死右賢王。右賢王乃握衍朐鞮之弟，方與都隆奇商定，彆立日逐王薄青堂為屠耆單於，發兵數萬，暗襲呼韓邪單於。呼韓邪單於迎戰不利，挈眾東奔，屠耆單於據了王都，使前日逐王先賢撣之兄右奧王，與烏籍都尉，分屯東方，防禦呼韓邪單於。同時西方呼揭王，來謁屠耆，與屠耆左右唯犁當戶，讒構右賢王，屠耆不問皂白，喚進右賢王，亂刀殺死，煮肉飼犬。右地貴人，相率拚命，共訟右賢王之冤。屠耆一見眾怒難犯，又把唯犁當戶腰斬，並殺全族。呼揭王恐怕連坐，因即叛去，自立為呼揭單於。左奧王也自立為車犁單於。烏籍都尉又自立為烏籍單於。那時匈奴一國之中，幾個單於，四分五裂，自顧不遑，當然無暇犯邊了。
宣帝知道他們內亂正亟，便思發兵征討。禦史大夫蕭望之諫阻道：“君子不伐人喪。我們堂堂天朝，何必乘人之危，取人之利？不如遣使問吊，夷狄也有人心，定當悅服來歸，這也是懷柔的美政。”宣帝素重望之，便即依議。誰知匈奴國內亂益劇，累得大使無從致意，中道折回。
直過數年，匈奴方始亂定。這個定亂之功，乃是一位巾幗英雄，姓馮名僚，原是楚公主解憂和番時候身邊的侍兒。他隨解憂至烏孫後，嫁與烏孫右大將為妻。胸羅經史，熟悉匈奴國情。他去四處調和，大家聯盟，國亂方定。因有馮夫人的關係，匈奴情願再與漢室和親。
宣帝準奏，邊患總算得平。次年忽有黃龍出現廣漢，宣帝又改黃龍元年。不料就在這年年終，宣帝忽然生起病來，病中看見一隻白虎向他奔來，病更加劇。正是：
黃龍出現方添端，白虎奔來又不詳。
不知宣帝之病，究竟如何，且聽下回分解。