卻說宣帝臥病在床，忽見一隻白虎向他奔來，嚇出一身冷汗，急問後妃，都稱未見。宣帝召卜者至，令占凶吉。卜者占了一課道：“白虎臨頭，不甚利於病人；但可祈禱，或亦無礙。”宣帝命去照辦。卜者搭起七七四十九層高台，名曰借壽，還要皇太子以及大小臣工，俯伏羅拜。據說，玉帝若準借壽，所焚之符，便會飛上九霄。說著，邊念咒語，邊焚符籙。群臣抬頭觀望，那道所焚之符，果然直上空際。眾人正在額手相慶的時候，突見幾個宮監，滿頭大汗地奔了出來，向大眾宣示道：“萬歲宴駕！眾官速在此地舉哀，太子快快進宮，去接遺囑！”眾人聽了，個個嚇得魂不附體，一麵放聲大哭，一麵把卜者拿下，發交有司治罪。那位卜者隻好哭喪著臉，逡巡入獄去了。不久，又奉王皇後手詔，說卜者法術無靈，貽誤大行皇帝性命，立即處斬。卜者到了陰曹，見著那位宣帝，有何辯白，不佞當然不得而知，無從敘述。
單說當時皇太子奭入宮恭讀遺詔，是命侍中樂陵侯中高為大司馬，兼車騎將軍，太子太傅蕭望之為前將軍，少傅周堪為光祿大夫，共同輔政。總計宣帝在位二十五年，改元七次，史書稱他綜核名實，信賞必罰，功光祖宗，業垂後嗣，允稱中興明主。惟貴外戚，殺名臣，用宦官，釀成子孫之國的大害，未免利不勝弊，確是正論。那時大喪辦畢，皇太子奭嗣皇帝位，是為元帝。尊王皇後為皇太後，越年改易正朔，號為初元元年。奉葬先帝梓宮，尊為杜陵，廟號中宗，上諡法曰孝宣皇帝。立妃王氏為皇後，封後父王禁為陽平侯。
王禁即前繡花禦史王賀之子。王賀在日，自謂曾經救活千人，子孫必貴；果然出了一位孫女，正位中宮。積德者昌，此語真個不錯。王皇後名政君，是王禁的次女。兄弟八個，姊妹四人，母氏李姓，生政君時，夢月入懷，當時戚友都說他將來必定大貴。及政君年已及笄，婉孌多姿，頗通文墨。獨他那位老子，不修邊幅，好酒漁色，納妓作妾，竟達二十四人之多。李氏是位正室，除政君以外，尚有兩男：一個單名鳳字，排行最長；一個單名崇字，排行第四。此外同父異母弟兄六人：名譚、名曼、名商、名立、名根、名逢時。李氏生性奇妒，屢與王禁反目。王禁逼令李氏大歸，後即改嫁河內人苟賓為妻。王禁因見政君已經長成，許與邑人蒯姓，蒯姓未娶即夭。趙王聞得政君美貌，擬聘為姬；甫納財禮，趙王又是病故。王禁見政君疊喪二夫，甚是詫異，因邀相士南宮大有來家，為政君看相。
南宮大有一見政君，即伏地稱臣。政君又羞又嚇，躲入帷內。王禁心裡暗喜，便問南宮大有道：“君如此舉動，難道吾女要做後妃不成？”南宮大有道：“令愛若不大貴，請斷吾頭！”王禁重謝使去。乃教政君學琴。政君一學即會，複負才女之譽。遠近爭來作伐，王禁一慨婉辭。政君年十六，承宣帝宮中一位婕妤的介紹，執役宮內。
那太子良娣司馬氏得病垂危，太子奭痛不欲生，百計求治，終無效驗。良娣也自知不起，泣語太子奭道：“妾死非由天命。想是東宮姬妾，見太子憐妾太過，陰懷妒嫉，咒我速死。我死之後，太子必須替我報仇！”說罷，雙頰生火，喘氣不止。太子奭答道：“若待日後報仇，汝已不能眼見，此時就讓我到各房搜查。如無其事便罷，倘若被我查出，我一定活活處死，給你出氣就是了。”太子奭說完這話，真的親去搜查。
豈知竟在一個姓阮的良娣房內，搜出一具二寸長布做的小棺材，棺內睡著一個通草製成的裸體婦人，胸前寫著繩頭小字。細細一看，卻是司馬良娣的姓名，籍貫時辰八字。
太子奭看完，直氣得發抖。就把此物，拿在手中，一把揪了那個阮良娣的頭發，拖到司馬良娣的病榻前麵，飛起一腿，對準阮良娣身上，把他踢得倒在地上，喝聲跪著等死。又將那一具小棺材遞與司馬良娣看道：“世上竟有這樣黑心狠毒的婦人！”司馬良娣趕忙接到手裡一看，頓時氣得昏暈過去。太子急忙把他喚醒，隻聽得司馬良娣嗚咽道：“我與他無冤無仇，何故這般害我？”太子奭不及答話，正想去抽床上懸著的那柄寶劍，打算把阮良娣一刀兩斷的當口，司馬良娣連連止住道：“太子且莫殺他，最好此人讓我親手處治，我死後方才甘心。”太子尚未答言，那個跪在地上的阮良娣自知沒命，便趁司馬良娣在與太子說話的時間，隻聽得砰嘭的一聲，阮良娣的腦袋，已經碰在壁上，腦漿迸出，一命嗚呼。太子一麵命人把阮良娣的屍首拖出；一麵想去勸慰司馬良娣。誰知司馬良娣早和阮良娣兩個雙雙的同赴陰間打官司去了。太子奭一見司馬良娣死得口眼不閉，幾乎要以身殉。嗣經眾人力勸，方始稍止悲痛。安葬司馬良娣之後，遷怒各房姬妾，非但不進各房之門，且不準他們見他麵。41宣帝知道此事，也怪阮良娣太妒，除將現任大夫阮良娣之兄阮甘霖革職外，又因太子年已弱冠，尚無子息，此次為了司馬良娣之事，謝絕姬妾，如何會有子嗣！乃囑王皇後選擇美貌宮女數人，俟太子入朝皇後的時候，當麵賞賜與他。王皇後聽了，自然照辦。等得太子入見，將已選五人，裝束得像天仙一般，笑問太子道：“這班宮女，何人最美？太子若是合意不妨領去！”太子答道：“兒臣悲悼司馬良娣，實在不願再見其他婦女。”王皇後道：“司馬良娣死得固屬冤枉，你的父皇已把阮甘霖革職，也算對得住司馬良娣的了。你若再替他去守節，子嗣關係，如何交代祖宗宗廟呢？這幾個宮女，乃是你的父皇之命，不去違拗，方算孝子！”說著，又指這五個宮女道：“你倒說說看，這幾個之中，難道一個都不讚成麼？”太子奭聽了，勉強將眼睛朝這五個人望了一望道：“內中隻有一個，稍覺可取。”王皇後問他是哪一個，太子奭又默然不語。王皇後複懇懇切切地勸了太子一番，始令退去。
等得太子去後，就有一個宮娥笑對王皇後說道：“太子方才答複皇後的時候，”那個宮娥邊說，邊指一個絳衣宮女道：“太子似乎說他可取呢！”王皇後聽了道：“此人本來賢淑，既是如此，就叫他去伺候太子便了。”說完，即命侍中杜輔，掖庭令濁賢，將這個絳衣宮女，送至東宮，交與太子。這個絳衣宮女，就是政君。
政君既入東宮，好多日不見召幸。有一天，太子遇見這個政君，忽著素服，便召他至前，問他何故戴孝。政君跪下奏道：“奴婢因為司馬良娣，未曾生育，陽世如果沒人戴孝，陰間必甚寂寞。奴婢之舉，無非要望司馬良娣早日去入天堂的意思。”太子聽畢，心裡一個高興，當晚就命他侍寢。說也稀奇，太子本有姬妾十幾個人，七八年之中，未得一男半女，卻與政君一宵同夢，便即一索得男。甘露三年秋季，太子宮內甲觀晝堂，忽有呱呱之聲，有人報知皇帝。
宣帝知已抱孫，當然大悅，賜名為驁。彌月之後，即令保母抱去相見，撫摩兒頂，號為太孫。嗣後常令在側，一刻不見。就要問及。不料翁孫緣淺，不到兩載，宣帝崩逝。太子仰承父意，自己一經繼位，便擬立驁為皇太子。