卻說成帝與張放繾綣了年餘，又是臘儘春回。是年改易年號，號為鴻嘉元年。丞相張禹老病乞休，罷歸就第，許令朔望朝請，賞賜珍物無算。用禦史大夫薛宣為相，加封高陽侯。
薛宣字贛君，東海郯人，曆任守牧，遷官為左馮翊；光祿大夫楊鹹，亦是飽學之人，前稱薛宣經術文雅，能斷國事。成帝因即召為少府，擢任禦史大夫，至是代了張禹為相。越年三月，博士行大射禮，忽有飛雉群集庭中，登堂呼舼，旋又飛繞未央宮承明殿，並及將軍丞相禦史等等府第。車騎將軍王音，因此上書，諫阻成帝微行。那時成帝遊興方濃，又有張放助趣，哪肯中止。
一日，成帝偶經一座花園，抬頭看見園內聳出高台，台下似乎有山，儼與宮裡的白虎殿相似。不禁奇怪起來，顧問從人道：“此是誰人的花園？”從人答是曲陽侯王根的。成帝當下作色道：“如此僭越，成何體統！”言罷，立刻回宮，召人車騎將軍王音，嚴詞詰責道：“朕前至成都侯第，見他穿城引水，灌入宅中，行船張蓋，四麵帷蔽，已經奢侈逾製，不合臣禮。如今曲陽侯又疊山築台，規仿白虎殿形，更無忌憚，這般放肆，真是目無皇室了！”王音聽罷，啞口無言，隻得免冠謝罪，成帝拂袖入內。
王音慌忙趨出，奔告王商、王根。王商、王根聽畢，也嚇出一身冷汗，意欲自加黥劓，至太後處請罪。妻舽聽了，號啕大哭，說是黥麵劓鼻，非但痛苦難當，而且大不雅觀；堂堂侯爵，皇皇國戚，還成甚麼模樣？大家正在紛紛議論躊躇莫決的當口，又有人入報道：“司隸校尉及京兆尹等官，已由尚書傳詔詰問，責他們何故阿縱五侯，不知舉發。現在這班官兒，統統入宮請罪去了。”王商、王根兩個聽著這個不祥消息，當然更加惶恐。
沒有多時，複有人賚入策書，交與王音。王音跪下捧讀既畢，方始遞與大眾觀看。大眾一看上麵寫著的是：
“外家日強，宮廷日弱，不得不按律施行。將軍速召集列侯，令待府舍，聽候後命。”大家傳閱之後，個個猶如鑽糞的蛆蟲一般，那種惶急情形，筆難儘述。
當時王音詳問朝使，又知成帝更下詔尚書，命查文帝誅薄詔故事。王音因為事不乾己，不過替他們著急罷了。王商、王根，本是兩個紈挎子弟，當時仗著王鳳的威勢，不知天有幾許高，地有幾許厚；及至冰山失靠，大禍臨頭，除了抖個不止之外，眼看朝使揚長出門而去，惟有你看看我，我看看你，毫沒一些主張。還是王音略有見識，忙對大眾說道：“此事已是燃眉，惟有一麵快快遣入進宮，力求太後轉圈；一麵大家同向主上請罪，聽候發落。”王商、王立、王根等人，於是身負斧舿，俯伏闕下。好容易候了兩個三個時辰，始見一個內監，出來口傳詔旨，準照議親條例，赦罪免誅。大家聽了，悄悄抽了一口冷氣，趕忙謝恩，歡躍回第。成帝擬將諸舅懲治一番，又知太後必來說情，隻要他們知罪，從此改過，便也罷休。
有一天，成帝遊至陽阿公主府中。公主乃是成帝的異母姊妹，長得異常美貌；家中富有，真堪敵國。單是歌女一項，上等的一百名，中等的二百名，下等的三百名。就是成帝宮裡樂工，也無如此之多，即此一端，可以想見公主府中的奢華了。當時公主一見聖駕到來，慌忙設宴，恭請成帝上坐，自己在下相陪，並出上等歌女數十人，侍席侑酒。成帝起初尚不在意，以為普通人物，不值禦眼一看。誰知內中有一個絳衣女郎，非但歌聲嬌潤，舞態輕盈，此人的相貌，真稱得起人間第一，天上無雙。就是許後、班、張兩婕妤，妙齡的時代，也難比擬。成帝便笑問公主道：“此女姓甚名誰？禦妹能夠割愛見賜否？”公主聽了，含笑答道：“此女姓趙小字宜主，原姓馮氏，其母即江都王孫女姑蘇郡主的便是。郡主曾嫁中尉趙曼，複與舍人馮大力之子馮萬金私通，孿生二女，分娩時不便留養，棄諸郊外。據說虎來哺乳，三日不去。郡主知有奇異，又去收回。長即此女，妹名合德。乃至數齡，趙曼病逝，二女複歸馮氏撫養。數年之後，萬金又歿，家境中落，二女無依，流寓長安。臣妾聞其姊妹花的曆史，特地收養寒家，平日數以歌舞，一學便會。其妹現方患病，不在此間。惟此女身材嫋娜，態度蹁躚，大家見他輕似燕子，一時都呼他為飛燕，現充臣妾歌女的總管。臣妾萬分愛他，無異手足。今蒙陛下垂青，臣妾焉敢不遵！陛下且請寬飲數杯，稍停回駕，命他隨之入宮便了。”成帝邊聽公主說話，邊以又目頻頻注視此女，隻見他雖有無限嬌羞，而一種若即若離的情狀，令人不覺骨軟筋酥。
成帝此時心花怒放，嗬嗬大笑。豈知一個不留神，身子朝後一仰，隻聽得砰的一聲，好一位風流天子，早已跌翻在地上了。公主一見聖駕樂得跌在地上，慌忙親手著扶成帝。成帝一壁笑著起來，一壁有意捏了公主的玉臂一把，真個又柔軟，又滑膩，不覺淫意大動，一想我們劉氏祖上，有好幾代都與姊妹有關係的，我此生幸得投胎做了天子，這也是我的福命，到口饅頭，何必客氣。急向公主扮了一個鬼臉道：“朕雖跌了一跤，身上倒不覺痛；禦妹扶我起來，被我用力一拉，你絕嫩皮膚恐怕有些觸痛了罷？”公主本是一位聰明人物，曆代風流典故，早已爛熟胸中。此刻一見成帝與他調情，如何不懂，如何不悅？於是報以一笑道：“陛下請莊重些！難道得隴還要望蜀不成？”成帝聽了，一把將公主擁至懷內道：“媒人那好冷淡！”說著，忙把麵前的酒盞，滿斟一杯，自己先去呷一了口，又自言自語道：“此酒溫涼合口，禦妹請用一杯！”邊說邊把酒杯送到公主的口邊。公主不敢推辭，就在成帝手中將酒呷乾，也去斟上了酒，回敬成帝道：“陛下請喝這杯喜酒，今夕好與宜主成雙。”成帝也在公主手內一口呷完道：“朕已醉了，今夕要在禦妹的府上，借住一宵的了。”公主聽了，慌忙推辭道：“寒寓肮臟，哪好有褒聖駕！還是攜了宜主，同回宮中去的好。”成帝聽了，並不答腔，又用手招著宜主道：“汝且過來，朕有說話問你。”公主此時還是坐在成帝的膝上，正想下去，讓出地方，好使成帝去與宜主廝混。成帝一把將公主拖住道：“禦妹何必避開！宜主乃是禦妹一手教導出來的人物，難道敢與他的主人吃醋不成？”公主聽了，仍坐成帝身上。宜主走近禦座，花枝招展地拜了下去，成帝此時雙手抱著公主，一時卻騰不出手去扶宜主起來，急將他的嘴唇皮，向著公主掀動著，是要公主把宜主扶起的意思。公主知趣，一邊俯身扶起宜主，一邊對他笑道：“聖上如此垂憐於你，你進宮之後，得61承雨露，不可忘記我這媒人。”宜主起身站著，紅了臉輕輕地答道：“奴婢若有寸進，如忘主人舉薦之恩，天也不容！”成帝笑著接口道：“朕從前待遇皇後，略覺密切，有時天降災異，盈廷臣工，總說皇後太妒。到了後來，方知天上示戒，卻是為的那個王鳳專權太甚。這樣說來，老天倒也難做，專管理人間之事。宜主方才所說天也不容一語，卻有道理。”說完，便與公主、宜主兩個，邊喝邊笑，其樂融融。這一席酒，直吃到月上花梢，方才罷宴。此夕成帝真的宿在公主家中。至於錦帳如何銷魂，羅衾如何取樂，事屬暖昧，未便描寫。
到了次日，成帝命取黃金千斤，明珠十斛，贈與公主，以作執柯之報。公主也備無數妝奩，贈與宜主。成帝攜了宜主回宮，即封宜主為貴人。又因飛燕二字，較為有趣，賜名飛燕。宜主二字，從此無人稱呼了。成帝自得飛燕之後，非但與之行坐不離，即平日最心愛的那位男寵張放，也冷淡下去。皇後許氏，當然不在話下了。
皇後有一位胞姊，名叫許謁，嫁於平安侯王章為室。這個王章，卻與牛衣對泣的那位王章同名。他是宣帝王皇後之兄王舜的長子，不幸早已去世，許謁做了寡鵠。他與許後既為姊妹，自然常常入宮。這天他又進宮，隻見許後一個人在那兒垂淚，許謁便詢許後何故傷心。許後邊拭淚邊長歎了一聲道：“從前皇上與我何等恩愛！就是盈廷臣工，日日參我太妒，皇上不為所動，甚至更加親昵逾恒，這是姊姊親眼所見的，姊姊那時還與我鬨著頑笑，說我幾生修到。此言總在我的耳邊。曾幾何時，皇上竟將我冷落如此！我因未曾生育，為子息計，為宗廟計，皇上另立妃嬪，原是正辦。你看從前的班婕好、張美人，我何曾吃過甚麼醋呢？不料近日由陽阿公主家中，進來一個甚麼趙飛燕，日夜迷惑皇上，不準皇上進我的宮，還是小事；連皇上視朝，他也要乾涉起來。也有這位昏君，居然奉命維謹。從此國家政治，恐怕要糟到極的了！姊姊呀，你想想看，叫我怎麼不傷心呢？”許謁聽完道：“皇後不必傷感，皇上納趙飛燕，原為子嗣起見；皇後隻要能夠坐喜，不怕皇上不來與你恩愛如初。”許後聽了，把臉一紅道：“人老珠黃不值錢，我哪裡還能生育？”許謁道：“皇後莫這般說，皇後如今也不過三十來歲的人，人家四五十歲的生育，也是恒事。”許後聽了，又與許謁咬了幾句耳朵。許謁道：“這是皇上色欲過度，無關緊要；我有一法，能使皇後必定恭喜。”許後聽了，忙問何法。許謁道：“此地三聖庵中，有一位老尼，求他設壇祈禳，就會得子。”許後急付許謁黃金十斤，速去照辦。