謝懷柔掀開紅泥小火爐，先把溫酒倒進壺裡，再斟到她杯中，“謝陛下好意，可有……什麼新奇玩意兒嗎？”
她是試探，季鬱的姑姑福康郡主可是聲名遠播的女子，她一生未嫁，公主府裡養著無數麵首男寵，最大的興趣便是帶著侍衛周遊天下，見到俊美男子便與之春風一度。
季鬱及笄的那天，她回京送了她兩大箱子的禮物，其中竟有半箱子都是房事秘術、某些不可言說的圖畫書籍。
“……”
季鬱雙手捧著酒盞，小口小口地慢慢品嘗味道，滿足地半眯了眯眼。
這酒是當之無愧的烈酒，取乳羊身上最嫩最薄的那層皮和米酒浸泡在一起，然後加入酒曲，釀造數月之久。裡頭還需添各種香料，入口辛辣綿柔，半杯就能使人暈一暈了。
她看著謝懷柔的表情，想起以前的事，唇角弧度逐漸變大，眼眸也跟著笑成了一條彎彎的縫。
“姊姊放心吧，這次姑姑真沒送來什麼奇奇怪怪的東西。”
她那時剛及笄，拿到姑姑的禮物，故作不懂，特意把精挑細選的淫詩豔詞抄在紙上，拿去問謝懷柔是何意。
她臉上當時那憋不住羞澀尷尬的樣子。
竟還能故作鎮定，硬生生歪曲事實地告訴了她是什麼意思。
這事季鬱笑了足足半個月，一回味起就笑。
“……”
“姊姊嘗嘗看這酒，”季鬱抬袖，親手給她倒滿酒，“這肉酒和我們這兒的很不同，但跟南寧那兒的冰玉燒有幾分相像，當然，都是難得一見的瓊漿。”
謝懷柔舉杯嘗了口，聽著酒名，又見她麵不改色喝下去的模樣，以為是甜酒。
一口毫無防備地嗆紅了臉頰，“咳咳……”
季鬱怔愣，忙放下酒盞拍了拍她的後背。
“姊姊慢些喝，”她抿唇笑，“那麼怕我今夜抱著酒壇子睡麼？”
謝懷柔微蹙了下眉，垂眼望著杯中酒，認真地說：“此酒甚烈，不可多喝。”
怕她真要把兩壇子酒全部喝完，品酒助興，烈酒就傷身了。
“無礙，”季鬱想起今日早朝上的事，“那新擢的禮部尚書，剛從南嶼調回來的曹琦雨，姊姊可有印象？她新編撰的《酒經》我可喜歡了，沒想到人卻是如此嚴肅的。”
“有印象，”謝懷柔頷首，含笑說，“曹琦雨曾和臣同窗過一段日子。”
季鬱的興趣立刻被調轉，她很少開口說自己的事情，“哦？曹琦雨也是丹青學堂出身嗎？姊姊和她關係好不好？”
丹青學堂是前朝設立的女子學堂。
裡頭有士族子弟也有寒門庶族，同樣的用度吃食，同樣的臥房床榻，過了啟蒙年紀後便直接授課於皇宮太傅，學堂裡號稱全是天底下最聰慧的女子。
謝懷柔輕笑著搖搖頭，幾杯酒下肚，終於不再自稱臣不臣的了。
“她是曹家貴女，玩伴眾多，我那時候隻知道悶頭苦讀，對她不過是略有聽說罷了。”
對昔日的同窗，竟然隻是略聽說過。
季鬱忍不住悶頭笑，抿了口酒，又問說：“那姊姊在丹青書院可有彆的友人？”
謝懷柔老老實實地搖搖頭：“無。”
季鬱：“噗嗤。”
謝懷柔：“……”
季鬱整理了下表情，正色狀說：“沒什麼，我隻是覺得……覺得姊姊定然專心好學，課業優異。”
“尚可，”喝酒後的謝懷柔明顯對控製表情沒那麼擅長了，唇角微微上翹，“也就是總拿甲等，幾乎未曾居過第二。”
幾乎未曾？
季鬱聞言好奇地笑，“那姊姊也是拿過第二的？”
謝懷柔唇角的笑意斂了斂，垂眸喝酒，有點悶悶地說，“經學一業，太傅總也要看書法，曹琦雨常常第一。”
“原來如此，”季鬱說，“姊姊可是本朝頭位女狀元。”
謝懷柔想到什麼，略微點一點頭說：“其實不然，學堂裡天資甚穎的女郎不少，隻是女子若入仕，便嫁不了身居高位的郎君了，所以她們隻是稍稍學習，完成課業罷了。”
季鬱確實聽說過，所以她身邊那些學堂裡課業最好的女官基本都是寒門出身。
她略一沉吟，“今夜不談這些，改日再議吧。”
季鬱想到小時候聽說過的，關於丹青書院的傳聞。
“聽說每逢七夕，書院門口的第七棵榕樹下就會出現香噴噴的燒雞？可是真的？”
“嗯……”謝懷柔皺著眉，想了會兒認真地說，“聽說過，也有同窗說是真的，但……”
後半句不用說。
季鬱立刻聽明白，眼眸彎如月牙狀，“姊姊忙於學業，自然是兩耳不聞窗外事的。”她舉著酒杯說，“元瑜欽佩。”
謝懷柔：“……”
她已經喝得半醉，不由放下杯盞隻是陪聊，無奈地笑，“彆揶揄臣了。”