“我有晚上七點以後禁食的習慣。”卡梅裡平靜地說，“用餐太遲會影響夜間睡眠。”
「換言之，18:35:00一直到七點多鐘的這段時間，愛倫先生與卡梅裡女士兩人一直待在『紅桃組』的房間裡。他們二人應該不具備作案時間。」
那麼，在卡梅裡與作家愛倫閒聊期間，走廊另一頭的餐廳又發生什麼了呢？
塔頂的大鐘鳴響時，齊格先生已經用完自己的那份晚餐了，而巴斯與布朗盤裡的餐食卻根本沒被動過幾口。
——這也是理所當然的。這兩位紳士原本打算聊些私事，奈何某個不解風情的大少爺非要進來插一腳，他們隻能裝作吃飯很慢的樣子，默默等待齊格離開餐廳。
“齊格先生剛放下叉子的時候，樓上的鐘恰好響了。他將餐具丟進洗碗池，聲稱自己想去塔頂的機械間找查理先生問些有關於比賽的問題，然後就頭也不回的離開了餐廳。我想，他到達樓梯口的時候，差不多是在七點零五分以後了吧。”布朗輕鬆地說，就好像在談論一起稀鬆平常的八卦。
「18:35:00到19:05:00，巴斯醫生與布朗先生一直待在餐廳裡，他們的嫌疑也可以排除了。」阿南心想，「現在的問題是，齊格有沒有可能假借提問為由上樓殺害查理先生，然後下樓賊喊捉賊自導自演呢……？」
這時，胖胖的愛倫先生忽然開口：“這麼說來，我在前往餐廳的途中經過正廳時，恰好碰見齊格先生急匆匆地從樓上跑下來。他當時沒有戴麵具，所以我差點沒能認出他來。”
“齊格先生氣喘籲籲地告訴我，查理先生消失了，然後拉著我就要上樓。”
“對了，在上樓之前，我還順便看了眼舞台後麵的座鐘。當時座鐘的分針正指向『Ⅳ』的位置，我想，那應該是19:20:00。”
「如果上樓一趟需要十分鐘的話，下樓差不多需要三到五分鐘。齊格先生19:05:00上樓，算上樓梯口到機械室所耗的時間，差不多正好是19:20:00左右。想要擠出時間來翻箱倒櫃外加殺人……怎麼想都有點太勉強了。」
「看來齊格先生也不具備充足的作案時間。」
想到這兒，阿南不禁用餘光瞥了眼牆角裡瑟縮發抖的齊格。
那個男人連屍體都沒見到就已經被嚇得魂飛魄散，也很難想象他能有足夠的勇氣去殺人。
“到達塔頂以後，我們又搜索了一遍機械室以及更上麵的鐘房。”愛倫接著說，“很遺憾，還是沒能找到查理先生的蹤跡。查理先生就好像真的人間蒸發了一樣……”
“齊格先生表現得格外緊張，或許我也被他的緊張情緒感染了吧……我當時連晚飯都顧不上吃了，火急火燎地趕下樓，跑回臥房通知其他人；齊格先生則往相反的方向，去通知餐廳裡的人了。”
“難怪那個時候，齊格先生會突然闖進餐廳裡……！”布朗恍然大悟般地驚呼道。
另一邊，巴斯醫生的臉色相當難看。
作為醫生名義上的搭檔，這個名叫齊格的大少爺三番兩次打斷了他與布朗克斯的暗中交易。倘若不是礙於顏麵，他真巴不得學學人家凱特小姐，一腳把他室友踹飛兩裡路。
醫生把這份憋屈吞進肚裡，他扶正眼鏡，將目光轉向阿南。
“那你呢，涅克絲小姐？”他問，“六點半到七點零五分期間，你在哪裡做什麼？”
阿南愣了一下，眼底閃過一絲促狹。
“抱歉，我……記得不是很清楚了。但我想我應該一直待在自己的房間裡。”
她的回答相當模棱兩可。她能明顯看見，巴斯醫生的眉頭團蹙了起來。
“恕我直言，涅克絲小姐，這樣的回答恐怕談不上『不在場證明』。”醫生用低啞的聲線說道。
布朗先生卻微笑著搖了搖頭：“昨晚『黑桃』小姐喝下雞尾酒以後，連站穩都很費勁。如果我沒記錯的話，她當時好像是被她的助手抱回臥室裡去的。——莫非，你指望一個醉成那樣的小姑娘爬完十分鐘樓梯還能醒著殺害一個成年男性嗎？”
“研究表明，飲酒後激情殺人的發生率要比清醒時高得多，布朗克斯。”巴斯醫生推了下眼鏡，“況且以偵探的體能而言，這應該不是什麼難事。”
“哎呀呀，難道您的意思是要指控這位堅強又勇敢的姑娘，巴斯大夫？”
“我隻是在質詢她的不在場證明而已……”
“閉嘴，都彆吵了。”
終於有人發聲打斷了這番毫無營養的爭執。
是伊恩。
“昨晚涅克絲老師回房以後，一直對著牆壁發酒瘋。我能證明，她在七點之前都沒踏出過臥房一步。”伊恩停頓了片刻，將視線落在阿南身上，用一種極其微妙的眼神看向她的臉，“涅克絲老師，你也能證明我的清白，對吧？”
“………………”
儘管不願意承認，但阿南的耳根現在有點發紅。
她不知道究竟是哪件事令她的耳廓毛細血管擴張了——是自己耍酒瘋的事被公之於眾，還是被巴斯醫生懷疑成殺人凶手，亦或是聽說自己昨晚是被伊恩『抱』回房間的……
總之，過快的血液循環令她感到大腦異常清晰，她幾乎是不帶猶豫地點了點頭：“是。直到七點的鐘聲響起前，他一直留在臥房裡……呃……照顧我。”她設法想了個不那麼曖昧的詞彙。
“看吧，大夫，我就知道黑桃小姐與她的助手是清白的！”布朗像個打賭贏了同桌的小學生似的愉悅地吹了聲口哨。
巴斯醫生不再做聲，大概是認可了這份不在場證明。
阿南鬆了口氣。
她將偵探們的證詞在腦中重新梳理了一遍。
「在查理上樓（18:30:00）到齊格上樓（19:05:00）期間，幾乎所有NPC都在與其他NPC共同行動，他們可以兩兩互相證明清白。除了一個人……」
「看來，答案已經很明確了。」
阿南深吸一口氣。
她緩緩伸出一根手指，指尖的朝向越過男人們的肩頭，對準他們身後、那位坐在彌撒椅裡默不作聲的金發少女。
“……除了你，凱特小姐。除你以外的所有人，昨晚都不具備作案時間。”
“………………哈！？”
大小姐顯然沒料到嫌疑會落到自己頭上，她睜大雙眸愣了好久，才終於發出一聲難以置信的質疑。
她指縫間滿是被自己撕扯下來的頭發，枯黃色的像田野間稀稀拉拉的麥稈。她就那樣緊攥著自己的頭發，用充血的眼睛死死地瞪著阿南。
「哪裡像大小姐，活像個倫敦東區街頭的流浪漢