“你說『出手』……是什麼意思？”她的聲音嘶啞到連自己都嚇了一跳，“你知道是誰殺了伯爵！？”
我們的指揮家先生顯然沒能料到這突如其來的暴行，他雪白的襯衫前襟被攥成皺巴巴的一團，連帶著百褶領花一同被扯了出來。
托德比普通的日耳曼族姑娘高出近一個頭，因此在被揪住衣領的時候，他幾乎是被迫以彎腰的姿態平視對方。這讓他原本就挺不直的腰背顯得更加佝僂了。
然而，他卻絲毫沒把這點暴力放在心上，隻是似笑非笑地眯眼看著阿南。
“啊呀呀，我還以為您早就已經知道凶手是誰了呢。”他說，“伯爵難道沒有在音樂會上將他的過去都袒露給你嗎？聽了那個故事以後，您不可能不清楚是誰對他心存殺意呀……”
他頓了頓，嘴角又上揚幾分。
“——難道，伯爵在告訴您真相之前，就已經咽氣了？”
“……………………”
“看您的表情，我這是猜對了？”
“……告訴我那個人是誰。”
阿南的語氣逐漸由逼問轉為命令。
她感到自己的心臟跳動得異常猛烈，內心的焦慮與暴力傾向正與視線右上角的係統時一同，向一個自己無法掌控的巨大數字逼近。
“——告訴我，究竟是誰殺了伯爵！”
【溫馨提示：請勿將暴力當做獲取情報的手段。】
她聽到腦內的係統音在嗡嗡作響，眼球後傳來難以言喻的酸楚與腫脹感。
“嗬…嗬哈哈……抱歉小姐，我隻想做個平凡的鋼琴師，還不想引火燒身……”
阿南忽然感到自己手中的布料開始顫抖起來。那指揮家的肩膀劇烈起伏著，從齒縫間發出一陣令人悚然的笑聲。
緊接著，一陣刺骨的寒意悄無聲息地爬上她的右腕——一隻冰涼的、蒼白的、腐朽的、乾枯的、骨節分明的手，正死死地桎梏住她的手臂。強大的壓迫感扼住她皮膚下滾燙的脈搏，逼迫她鬆脫開手指。
不對……還不止。
即便阿南已經鬆開手，那股壓迫感也絲毫沒有減輕的意思。阿南能聽見關節處發出細微的哢嚓聲，有點像是馬車的木輪碾碎爛熟的果子的聲響。
她很快意識到，倘若自己再不有所反抗，那瘋子大概會毫不猶豫地擰斷她的筋脈。
“好痛，你做什——”
“放手，托德。”
另一個的聲音在耳畔倏地響起。
在鼓膜觸及到那振動的瞬間，阿南驚訝地發覺，自己的心跳竟然沒理由地逐漸平緩下來，內心的焦躁與不安似乎也正慢慢融化。
阿南能看見一隻戴著白手套的左手搭在托德的手背上，將那骷髏般的指骨一節節地掰開。
“啊呀呀，侍從小哥，差點把你給忘了。”托德的語氣裡帶著調侃的笑意。
“我說，放手。”伊恩抬高音量，“彆讓我重複第三遍。”
他手套上的褶皺繃得很緊，看來也是衝著擰斷對方的手脖子去的。
空氣裡隱約彌漫著一觸即發的火藥味。
托德興許是自知雙拳難敵四手，於是收手後撤一步，有些掃興地聳了聳肩。他將自己的衣領重新疊好壓在外套下，整理衣服的時候，還不忘衝男仆抱怨了兩句。
“你家小姐揪我衣領的時候你袖手旁觀，我就抓了下她的胳膊，隻是正當防衛而已，你反倒上綱上線起來了。你會不會有點太雙標了？”
“雙標？”伊恩冷哼一聲，“我是獨屬於小姐一人的仆從，又不是警察。你要實在覺得不公平，可以去外麵報警。”
語罷，他拉起阿南的手腕替她檢查傷勢。好在除了手掌因充血而有些發麻以外，我們的偵探小姐並無大礙。
“不，免了。我和警察可不對付——”托德拖著疲憊的尾音，又朝阿南眨眨眼睛，“不說這個，小姐您現在還呆在樓上，是在做什麼呢？莫非是讓我撞見你們來案發現場銷毀證據了？”
“果然，內心陰暗的人無論看什麼事都陰暗。”伊恩搖頭解釋道，“探員們趕到這裡還需要好些時間，在那之前，伊麗莎白小姐作為內瑞雅布公爵的女兒，將對案件展開預先調查，順便將現場保護起來以免有惡人作祟。”
說完這句話後，他還意味深長地瞥了托德一眼。很顯然，他所謂的『惡人』正包括麵前這位可疑的指揮家。
“公爵啊……嗯哼，那位現在在首都警察廳裡好像確實是個來頭不小的角色。”托德喃喃道，“這還真是青出於藍、叫人欣慰……所以呢，調查結果怎麼樣？你們有什麼*驚人的*收獲嗎？”
他將形容詞咬得很重，陰陽怪氣的味道幾乎要從語調間溢出來。
所幸阿南早已進入了角色。她並沒有被指揮家的咬字激將到，隻是再次模仿起文學作品裡那些孤高偵探的模樣：她相當自然地環抱起雙臂，給了托德一個質疑的眼神（如果條件允許，她甚至覺得自己可以在手中夾一支煙鬥）。
“在確認你的清白之前，警方可不會向你透露任何案件進展。——更何況，伊恩先前跟我說，你在午餐時還曾來過一次我的房間。我記得你當時，是被海信斯伯爵傳喚走的吧？”
“作為今天下午和伯爵單獨會過麵的人，你難道沒什麼想說的嗎？”
托德臉上的笑容明顯凝滯了一瞬。沒過幾秒，笑意便從他的眉眼間消散得無影無蹤了。
“是，我當時是去與海信斯伯爵見麵了。”他板著臉，難得嚴肅地說，“因為今晚的音樂會，從編曲到舞台幾乎都由我一人策劃，所以伯爵想向我最後確認一下演出的相關事宜。”
“我們一直聊到音樂會開演前的半個鐘頭，也就是五點半左右。當然，其間並未產生過任何爭執。”
“臨走前，他將我帶到他的地下酒窖，問我要不要來一杯。我拒絕了。‘酒精會麻痹大腦，影響一個指揮者的發揮。’我是這麼回答他的。”
講到這兒，托德忽然彎下腰，用手帕拾起地毯上的空酒杯——那是從臨死前的伯爵的手中滑落下來的、曾經用來裝盛美酒（亦或是毒酒）的容器。
“請不要亂動現場的東西！”阿南嗬斥道。
“彆那麼激動，小姐。我隻是將它物歸原位。”托德一邊安