“行。”
“海倫奈姐姐，請試試看我的香水吧！”
“好。”
“海倫奈姐姐，明天……明天的這個時候，我還可以像這樣來找你玩嗎？”
“……嗯。”
…………………………
海倫奈骨子裡並不是個內向的人——從她大膽地向初次見麵的治安官索要聯係方式就能看出來。而她這位活潑熱情的妹妹，更是徹底打開了她的心扉。
當天深夜，海倫奈躺在床上，在一片漆黑中注視著懸吊在天花板上的床帷。
她的心中兀自想道：「有這樣的『妹妹』陪伴，感覺……似乎也不錯。」
*****
在海倫奈收到風信子莊園邀請函的那晚，她的房門像往常一樣被那個身著白裙的小姑娘敲響。
但這一回，平日裡那個愛笑的妹妹，臉上卻陰雲密布。
“你怎麼了…伊麗莎白？有哪裡不舒服嗎？”
“沒有。”少女搖了搖頭，“海倫奈姐姐，你今天是不是收到了一封來自風信子莊園的邀請函？”
還未等海倫奈作出答複，少女已經挽上了海倫奈的雙手，用近似於哀告的語氣懇求道：“姐姐……請帶我一起去莊園吧，我什麼都會做的……”
海倫奈一時間愣住了。
她抽出手，習慣性地摸了摸少女的後腦勺。柔順的深褐色發絲在她的指間纏柔繾綣，其間流淌出一股沁人心脾的甜香。——是少女最鐘愛的那款香水的味道。
“原來如此……伊麗莎白，沒有收到伯爵發來的請柬麼……”
“不，我在兩周前就已經收到了。是父親派人把那封請柬回絕了。”
“……誒？”
“在那之後，伯爵先生又送了好多信過來，執意要與我見一麵。”
少女抽泣了一聲。她的眼圈泛著紅暈，喉嚨中流淌出嘶啞的哭腔。
“可是，父親看到信箱裡的那些請柬，卻說——”
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“——父親卻說，‘你是離開不了內瑞雅布郡的，實在不行，找個人冒名頂替一下吧。’”
海倫奈的嗓音回蕩在臥房中，宛若一顆擲入水中的石礫，在阿南的臉上掀起一層波瀾。
偵探小姐微微蹙起眉頭：“原來如此，所以你們就找到我的門上來了麼……”
「也是。內瑞雅布公爵在首都警察廳當警長，涅克絲在首都開偵探事務所，這兩個人想必在工作的時候就已經認識了。」她心想。
海倫奈頷首表示肯定。
她絞合在胸前的雙手也稍稍放鬆了些，像是終於把壓在心頭的某個包袱給放下了。
就在這時，陽台那頭傳來男人冷笑的聲音：“恕我直言，比起養小孩，內瑞雅布公爵更適合豢養一隻金絲雀。——最好還是折斷了翅膀的那種，以滿足他過剩的保護欲。”
“也許吧。”海倫奈喃喃道。
淑女顯然不太喜歡伊恩開的這種刻薄又沒品的玩笑。她的睫毛顫動了一下，在帽簷投下的陰影中，那對明黃色的眼瞳顯得愈發黯淡。
她用涼滄滄的語氣接著說道：“不過，伊麗莎白的病症十分特殊。甚至……與她相比，折了翅膀的金絲雀可能還要更幸運一些。”
興許是意識到自己說錯話了，陽台上的男人梗了一下，接著尷尬地咳嗽了兩聲：“抱歉，那請問她的病症是？”
“或許，您有聽說過……『雅辛托斯綜合征』麼？”海倫奈用試探性的口吻問道。
阿南搖了搖頭。
無論是對於涅克絲偵探、還