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017.
兩小時前。
【係統時17:42:12】，海信斯伯爵臥房。
籠罩在艾瑟爾湖麵上空的天穹，被夕陽浸染成夢幻般的緋紅。
從雲層間傾瀉而出的霞光透過雕花護欄，側映在海信斯伯爵的臉頰上，將這個日耳曼男人的麵部線條勾勒得分外硬朗。
伯爵的麵前是一張大理石方桌，桌上正擺著兩隻半滿的酒杯與一瓶乾紅。
方桌的對麵，一位西裝革履的銀發男子翹腿而坐。男子所坐的位置恰好在一根承重柱後，石柱投下的陰影，將他嘴角詭怪的笑意巧妙地藏匿在暝暗之中。
“真叫人過意不去……沒想到精心挑選了這麼久，結果還是不合先生您的胃口。”海信斯伯爵開口說道。
他儘量維持著平靜自如的語氣，但握住高腳杯的手上凸起的青筋卻暴露了他內心的窘迫。
“無妨，我原本也沒打算在演出前飲酒。”銀發男子挑了下眉毛，“您要實在過意不去，可以替我把我這杯也喝了。”
雖然嘴上這麼說著，但他還是舉起自己的那隻酒杯，象征性地同伯爵碰了個杯。
海信斯伯爵笑著摸了摸胡髭：“我這老大叔上了年紀，清醒著的時候，腦子都不大夠用了。我怕喝得太多，到時候在那孩子麵前，可就什麼話都記不起來嘍。”
“你終於準備把真相告訴她了？”銀發男子問道。不過，比起疑問句，它聽起來更像個感歎句。
伯爵沒有作答。
他將視線轉向遠處的艾瑟爾湖麵，碧波間粼粼的反光刺得他半眯起眼，但黃昏時刻的霞光卻將那雙金眸映襯得更加明亮了。
——他的眼中，儼然有兩顆將熄的太陽。
“你很果敢，而且富有責任心，伯爵。”銀發男子忽然說道，“但很遺憾，我並不具備像你這樣的優秀品德。因此，我有個壞消息要帶給你。”
“托德先生的意思是……？”
“我正在被通緝。”托德的語氣十分輕描淡寫，就好像探員們的槍子兒對他而言就跟家常便飯一樣。
“通緝？”伯爵的呼吸變得短促起來。
“沒錯，通緝。”托德又補充道，“——當然，不是作為音樂家，而是作為『藥劑師』。”
“可是，您一直是位懸壺濟世的好醫生啊！伊麗莎白也是……沒有您在的話，那孩子早就……”
指揮家並不屑於聽到這些溢美之詞。
他用一隻手撐起下巴，另一隻手搖晃著酒杯，漫不經心地問道：“你應該知道四個月前，發生在萊茵河畔的『黃金塔案』吧？”
海信斯伯爵點點頭：“我在圖恩家送來的首都晚報上見過。因為被害者的死因是風信子堿中毒，所以印象比較深刻……”
伯爵的臉上驟然閃過驚恐的神色。
“難…難道，那個是您……！”
“哈哈哈，怎麼可能！你可真愛胡思亂想。”托德捧腹大笑起來，連杯中的紅酒都險些灑了幾滴，“不過，追根溯源來說，那樁案子確實與我脫不開乾係。畢竟，整片埃波魯大陸上唯一會製取風信子堿的人，現在就坐在你的麵前嘛。”
“…………”伯爵似乎鬆了口氣。
“這也是為什麼，我會被亞斯圖王室給盯上。”托德接著說道，“一旦被王室派來的密探察覺到身份，用不了多久，你們的皇家鋼琴師、偉大的救世主托德先生，就要被送上首都最高的那架斷頭台了。”
語畢，他演技浮誇地用衣袖擦拭起眼角，儘管，那裡並沒有一滴眼淚。
另一邊，海信斯伯爵卻被這番話嚇得不輕。