托德對阿南的反應視若無睹。他宛如一架冰冷而老舊的放映機，隻是機械地向前倒帶著、檢索著過去的記憶——
“那是十七年前……不，還要更早一些。那是十九年前的故事。”
“十九年前，有一位驍勇善戰的將軍，在征戰中遭人暗算兵敗。逃亡時，奄奄一息的將軍偶遇上一名村女。善良村女將他帶回了一片盛開著風信子的村落，將這位將軍從死神的手中拉了回來。”
“正如大多數敘事喜劇中所演繹的那樣，將軍與村女共處一年，並逐漸墜入愛河。後來，將軍被王國召回，繼續參與征戰。在告彆該村時，他同村女立誓，戰爭結束後就回來娶她為妻。”
“誰知，一年之後，那將軍重返風信子村，等待他的卻是一尊小小的墳墓與一個尚在繈褓的女嬰。”
“原來，在將軍離開村落後，敵軍不知從何處聽聞到他藏身於此的消息。為了逼供出將軍的下落，將整個風信子村都付之一炬，村民們也慘遭屠戮。”
“而此時的村女，身邊已經有了個半歲大的孩子——不用說也知道，那是她與將軍愛的結晶。”
指揮家清了清嗓子，冰冷的目光直鎖阿南的眉心。那眼神仿佛在說，“那就是你，伊麗莎白”。
但他並沒有真的說出口，而是繼續講述起剛才的故事。
“幸運的是，滅村的那天，王國的信使恰好來村中送藥，母女兩人便在信使的幫助下拚死逃了出來。”
“而不幸的是，那個女孩恰恰遺傳了跟母親一樣的疾病。在逃亡的途中，母女兩人同時病發，但信使手中的藥劑份量隻能救下其中一人……”
“……於是，母親決定犧牲自己，拯救女兒。”
講述者又停頓了片刻，他假惺惺地吸了下鼻子（但從聲音來聽，他的鼻道十分乾燥）。
“——這便是墓碑與繈褓的由來。”
“意識到自己間接害死了未婚妻與全村人的將軍，實在無法承受負罪感的重壓。於是，他將女兒托付給自己的戰友，最後在一個寂靜的夜晚……服毒自殺了。”
“興許是毒藥的致幻作用，意識模糊之際，他發覺自己被眾人架上了斷頭台。”
“鍘刀落下、人頭墜地的一刹那，他看見了未婚妻的亡魂在向他招手，呼喚他一同去往天國……原來，在對自己處刑的那一刻，他的內心已經得到了救贖。”
“………………”
大概是職業病發作，講到這裡，托德晃晃悠悠地從座位上站起身來。他借位一步，向阿南行了個謝幕禮。
“您的表情怎麼那麼難看，小姐？”指揮家假意疑惑地瞪圓了眼睛，“剛剛所講的，是我為海信斯伯爵編寫的《幻想交響曲》的創作大綱。——我一開始就說過了，這隻是部*史詩*（卡利俄佩）而已，您不會當真了吧？”
然後，他又掩起嘴巴嗤笑一聲。
“——當然，直到服毒之前的故事，都是伯爵親身經曆的側寫呢……不，或許應該稱呼他為，年輕的海信斯*將軍*才對吧。”
啪。
托德將一隻手拍在大理石桌麵上，居高臨下地俯看著阿南。
後者能聞到那股馥鬱的甜香籠罩在身旁，乾淨的可吸入氣體變得愈發稀少，難受到幾乎要叫人窒息……
「奇怪，為什麼……」
阿南用右手勉強撐住額角。
她感覺架在她脖頸上的那顆頭顱從來沒有如此沉重過，連帶著覆蓋在眼球上的眼瞼都變得沉重起來。
半夢半醒間，她依稀聽見一個男人的聲音，在她的耳畔輕聲念叨著——
“小姐，事到如今您應該已經明白了。為什麼從出生起，您就一直被那該死的肺結核困擾著。”
“那不是肺結核，小姐。那是『雅辛托斯綜合征』……從數百年前就徘徊在『雅辛托斯村』穹頂的瘟疫之陰霾。”
“不知您那位嘴上不饒人的侍從小哥，有沒有把我的事情好好傳達給您。嗬，即便沒有也無妨，我很樂意再次向您揭曉自己的身份。”
她感到幾根乾冷僵硬的手指輕拂過她的顴骨。
直到那冰針般的涼意刺激到神經的那一刻，她才驚覺自己的麵頰竟已如發燒一般灼熱。
「該死，那個甜味……果然是什麼吸入式的致幻劑吧……」
正當她這樣渾渾噩噩地想著，一股溫涼的氣流從她的耳畔擦過——
“你是世界上最後一個『雅辛托斯綜合征』患者，而我是世界上唯一一個會製取特效藥的醫者。”
“你是最後一個身負『雅辛托斯』血脈詛咒的倒黴蛋，而我恰恰是唯一那個懂得如何抑製那詛咒的祓魔師。”
“數十年間，我埋頭研究會引來冷眼與殺身之禍的禁藥，隻為守護那一方淨土。如今淨土已萬劫不複，我能守護的，就隻剩下您一個人了。”
“我是默西亞的愚善，是死神多餘的同理心，是梅瑟用以擊石取水的那根牧杖，是佛世尊在阿鼻地獄垂下的那根蛛絲……”
“我是遭世界唾棄的蠱毒師，也是獨屬您一人的救世主。”
說到最後，他那烏紫的嘴唇與阿南赤紅的耳垂，隻剩下不到一英寸的距離。
他幾乎馬上就要親吻上去了，但他還是猶豫了兩秒，然後默默地退了回去。
“嗬……我總算明白了。”阿南冷笑一聲，吐出來的氣體卻是滾燙的，“你這家夥在剛見麵時，還說自己已經有心儀的對象了，到頭來還不過是喜歡伊麗莎白……”
“喜歡*伊麗莎白*？不，不……”
托德伸出一根手指，在她的麵前晃了一晃。
在阿南的視角中，男人的臉已經開始模糊不清。她總覺得，男人的聲音也在跟著那根手指忽遠忽近地來回擺蕩。
“我喜歡的並非伊麗莎白，而是那個*離開了我就無法活下去*的伊麗莎白。”