“………………”
見澤法沒有做聲，托德接著講道：“王國的密探已經開始行動了。再這樣下去，我的身份暴露也是遲早的事。因此，我想離開亞斯圖一段時間，去北方的誇內德公國——”
“您要拋下伊麗莎白！？”還沒等托德說完，坐在他旁邊的青年忽然歇斯底裡地叫了起來，“不，您不能這麼做……！”
“閉嘴，安靜。”托德皺起眉頭，“隻是出去避避風頭。等王國的密探們放棄此事了，又或者，乾脆找到了某隻替罪羊隨便上交給王室……到那時候，我還會回到巴德伊舍。”
“那得等到什麼時候……”
“誰知道？也許幾天，也許幾個月，也許幾年吧。”托德輕描淡寫地說。
“幾年！”澤法又爆發出一聲哀鳴，“您明明知道的，伊麗莎白小姐等不了那麼久……”
“是，我當然知道。——所以，我這不是向你提供了第二個選項麼。”
托德微笑著，用指揮家般優雅的手勢指向澤法手中的那瓶濁液。
——那瓶劇毒。
“抱歉，我…還是不太明白您的意思……”澤法意識到，自己乾澀的喉嚨滾動了一下。
“在這片埃波魯大陸上，知曉我會提純風信子堿的人隻有三個——你、我，以及海信斯伯爵。”托德的聲音像是在彈一首安魂曲，溫緩又從容，“你應該還記得他吧——伊麗莎白小姐的生父，大名鼎鼎的福波斯將軍。”
“…………記得。我最近…還在替他送信。”澤法慢吞吞地說道，“他快升為公爵了，因此，最近在四處宴請賓客。”
“哦？那老頭前陣子邀請我替他作曲，原來是出於這個原因。”托德的臉上閃過一絲訝異，“跳過侯爵的勳銜，直接升格為公爵，這可真是聞所未聞。”
澤法沒有立即接話。他先是怔了一下，然後恍然大悟：“啊，對了，托德先生不是貴族，應該不知曉這件事……”
托德押了口酒，示意他繼續往下講。
儘管杯子已經被擱在了桌上，但澤法的手仍舊無所適從地搭在它上麵。他用指腹輕輕摩擦著杯壁，低喃道：
“根據亞斯圖王國的傳統，侯爵以上的封爵，必須保證自己有合法繼承人。”
“這是因為，伯爵的領地本質上和村落一樣，受到國王陛下的直接管轄；而侯爵以上的封爵，將會獲得自己獨立統治的領地——譬如內瑞雅布公爵的內瑞雅布郡，再譬如我們現在所處的諾托斯公國，是南大公諾托斯的領土。”
他停頓了一下，垂頭凝視著杯中的白蘭地。
“其實當年，國王陛下一開始授予海信斯先生的，就是公爵的爵勳。”
“但……您也知道的，海信斯先生既沒有妻室、也沒有子嗣，而且他明確向國王表示了，自己將來也不會娶妻。假如他哪天突然倒下了，那他手下的領地將會處於無人統治的狀況。”
“國王陛下正是考慮到這一點，才會改封他為伯爵的。”
“哦……”托德若有若無地應了一句，然後開玩笑似的問道，“那他現在是打算娶妻了？”
“………………”
澤法沒有回答這個問題。他將手裡的酒杯捏得更緊了。
“哎呀，碰到你不愛聽的話題了？真是抱歉。”托德的道歉頗具挑釁意味，他清了清嗓子，將話題重新拉回來，“那就讓我們聊點你愛聽的，譬方說……伊麗莎白？”
托德將空酒杯放在桌上，然後用一隻手撐起腦袋。
澤法覺得，他這個動作好像是喝醉了——在澤法入座之前，誰知道這個酒鬼一個人坐在那裡喝下去幾杯免費白蘭地——但他蒼白的麵色卻昭示著，是澤法多慮了。
托德壓低聲音，用暗示性的口吻說道：“你叫我不要離開亞斯圖，不要放棄伊麗莎白。這很好辦——”
“隻要知曉我身份的人，統統都*閉上嘴*，那我就沒有必要離開亞斯圖、離開巴德伊舍了。我說的對嗎，郵差？”
音樂家照著早已譜寫好的崛詭旋律，輕輕撥動著羔羊的心弦。
“那就試試看……讓海信斯伯爵和你自己，永遠也無法發出聲音。”他說。
澤法的視線從一隻手的酒杯，轉向另一隻手的玻璃瓶。
他的喉嚨被那口白蘭地灼得有些痛，隻能乾啞著聲音問道：“先生的意思是，讓我殺了伯爵……？”
“然後自首。”托德接著說。
“………………”
這是澤法第三次沉默