《請忘記我吧，偵探》全本免費閱讀
026.
當阿南踏進餐廳時，黑胡桃木長餐桌旁正坐著兩個男人：穿白褂的眼鏡男，以及打扮花哨的青年。
如果阿南沒記錯的話，這兩位正是她的競爭對手——巴斯醫生和藥劑學家布朗克斯·布朗寧。
察覺到門口有人進來，首先做出反應的是布朗先生。
這個長相俊俏的年輕人立即放下手中的刀叉，朝阿南致以禮節性的微笑。
“哦？是『黑桃』小姐與她的助手，晚上好。”布朗的發聲位置很靠前，這讓他的聲音聽上去清脆明亮、富有自信，像個真正的英倫紳士，“二位也是來用晚餐的嗎？”
“『黑桃』……？”阿南愣了一下，才意識到那個像殺手代號一樣的稱呼原來是在叫自己。
“看來涅克西塔斯小姐還不大適應這個稱呼。”布朗又微笑起來，他細彎的眉毛微微挑起，“如何？這要比冗長的姓名好記得多吧？”
“嘛啊，我倒是無所謂。”阿南敷衍地答道。
話末，她又小聲咕噥一句：“如果你們覺得『涅克西塔斯』這個名字太長了，直接叫我『涅克絲』也是可以的。”
也不知布朗有沒有聽見那最後一句，這位自信過剩的年輕人樂此不疲地接著說道：“我們幾個倒是很早就開始用撲克牌的花色來相互代稱了。巴斯醫生是方塊，愛倫先生是梅花，至於我……您可以叫我紅桃，涅克絲小姐。”
「看他這副花枝招展的模樣，倒也確實挺符合『紅桃』這樣的稱呼的。」阿南暗暗想道。
“這個話題就到此為止吧，布朗克斯。涅克絲小姐顯然是來餐廳用餐的，不是來聽你說閒話的。”一旁的巴斯醫生冷靜地打斷了他，“況且實際上，隻有你一個人喜歡給彆人起外號而已，我和愛倫先生可沒興趣陪你玩這種無聊的代號遊戲。”
布朗尷尬地訕笑兩聲：“真不好意思，我這個人一旦沾上了酒精，就會不由自主地變成話癆……咳咳，用餐的話，請移步廚房間取餐，涅克絲小姐。”
他一麵說著，一麵用眼神指了指長餐桌儘頭。
這時阿南才注意到，兩個男人的麵前分彆擺放著一盤冷碟。碟子裡頭盛著的食物也不儘相同，包括但不限於火腿片、金槍魚、辣椒圈、奶酪球、鷹嘴豆泥以及各類蔬果甜品雲雲。
「看來今晚的晚餐還是自助。」
阿南又順著布朗所指的方向看去，在長餐桌儘頭，正靜靜地立著一扇複古風鐵門，同臥房裡的鐵門如出一轍。
門板上鑲嵌著鉚釘與鏽鏈，門把手也被設計成蒸汽閥的形狀，讓人不禁懷疑那扇門後頭藏著的並不是山珍佳肴，而是什麼生化武器。
——當然，隻要對查理先生足夠了解便能知道，那不過是些他自己的個人癖好而已。
*****
咚。
鑲嵌著鉚釘與鐵鏈條的金屬門被重重地帶上，在空蕩蕩的廚房內反射出沉悶得駭人的回響。
這是個異常雜亂的房間。
天花板與四麵牆皮被油汙侵蝕成淺焦色，仿佛煎得恰到好處的薄脆烙餅一般，好像下一秒就要從那牆壁上簌簌地脫落下來。
黑胡桃木櫥櫃中陳列著洗淨的銀質刀叉與瓷碟，嵌在牆壁中的木架上則擺放著各種尺寸的鍋皿。
廚房的正中，是一張覆蓋著白餐布的長桌，上頭擺放著數隻碩大的木盤，盤裡堆放著各式各樣的蔬果蛋肉。就這麼看過去，同真正的現代歐式自助餐幾乎沒什麼區彆。
與現代自助餐廳不同的是，充斥在房間內的並非空氣清新劑或粗劣的燒烤味，而是最原始的煙火氣，宛如媽媽那隻用了十年的老護袖上散發出來的油薅味。