與此同時，奶酪與香辛料的誘人氣息不斷從桌上的那些菜肴間流溢而出，在這座小小的廚房間內發酵，惹得阿南心裡頭癢呼呼的。
一盞銅罩瓦斯燈從天頂垂懸下來，將那出餐台映照得格外顯眼。
——它就好像遊戲裡那道提示『下一步』的光效一般，擁有勾人魂魄的魔咒。它叫阿南情不自禁地將指尖挪向那個方位，移向那桌發著光的佳肴……
咕咚。
阿南聽到了自己咽口水的聲音。
她手腳麻利地從櫥櫃中取出兩隻乾潔的瓷碟，一隻捏在手裡，另一隻塞進伊恩懷中。
“想吃什麼隨便挑。”說罷，她又大大方方地朝側旁讓了一步，給身後的伊恩騰了點位置。
“……………………”
伊恩看了看手中的瓷碟，又瞧了眼桌上的菜品。隨後，這個男人的眼眸微微彎起，陡然擠出一聲冷笑。
“嗬，居然在彆人的廚房裡擺出一副東道主的模樣……如此恬不知恥的人我還是頭一回見。”
男人的語氣依舊是一如既往地囂張討嫌，但他手頭上的小動作卻出賣了內心的真實想法。——他用指尖輕輕敲點著碟麵，骨節在粗陶瓷上奏出清脆的細響。
據阿南所知，這個動作意味著說話者此刻心情不錯。
但她還是假意慍怒地駁斥了一句：“吃飯都堵不上你那張臭嘴。”
“我隻是實話實說。”伊恩眯眼笑道，“這桌美食從采購、挑揀、烹飪到裝盤，有哪個步驟是經過你的手……唔……！”
“噓——”
伊恩的話剛說到一半，一根纖細的手指忽然略帶粗暴地按在他的唇上。
助手先生被這突如其來的舉動嚇了一跳，差險咬到自己的舌頭，隻能緊抿住嘴巴、一頭霧水地看向阿南。
“噓——仔細聽，門外……”阿南用氣音提示道。
說著，她自己也凝神屏息，將注意力集中到門外的對話聲中——
“……讓我們繼續剛才的話題吧，布朗先生。”
說話的是巴斯醫生。他的嗓音相較於布朗要深沉穩重得多，因此很好分辨。
“您還真是固執啊……我剛剛應該明確說過拒絕協商了吧？”
回答醫生的，顯然正是藥劑學家布朗先生。不知是不是錯覺，阿南總感覺布朗在單獨與醫生談話時，語氣要比平時更加隨意。
“既然你不願意*協商*，那我就開門見山地問了：我需要準備多少錢，你才願意把有關『風信子堿』的情報賣給我？”
「………………？」
阿南一時間以為自己聽錯了。
但她很快反應過來，這幾個音節的組合並不尋常。況且在亞斯圖語裡，好像也沒有什麼能跟它混淆的常用詞彙……
阿南又在腦海中反複回放了幾次，