《請忘記我吧，偵探》全本免費閱讀
027.
查理·法索爾特將手搭在機械室的門把上，剛準備轉動它的那一刻，他的前臂肌卻忽然停止了發力。
——不對勁。
他分明記得，自己之前離開的時候，門是虛掩著的。
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在進一步說明情況之前，請讓我們先溫習一下黃金塔頂層的構造。
順著塔中的螺旋樓梯到達塔頂，首先映入眼簾的是一扇銅皮包裹的小門。推開那扇小門，便可抵達黃金塔的機械室——這裡安置著能夠控製塔外那麵羅馬鐘的擒縱裝置，以及查理先生的臨時居所。
然而，在這扇銅皮門的對側，還有幾片木質階梯。那些木板用木楔粗略地固定在牆縫裡，看起來就像是為了修葺屋頂而臨時搭建的腳手架一樣。
實際上，那些木台階確實是查理臨時搭建的。——戰爭的炮火將原先的石梯震碎了，以至於我們的鐘表匠先生不得不借助這把簡陋的木梯爬上屋頂。
而那把梯子通往的地方，則是黃金塔的『鐘室』（bellroom）。
黃金塔的靈魂——七口銅鐘，就在那間『鐘室』裡。
它們從戰前起就一直留存在塔中。每當塔外那麵羅馬鐘的分針直指向蒼穹的那一刻，這七口銅鐘便會一齊鳴響。
查理先前之所以會離開機械間，正是為了去鐘室檢查銅鐘是否完好，以免錯誤的鐘鳴聲會影響樓下偵探們的判斷。
*****
而此時此刻，查理站在機械間的門前，將右手搭在門把上。
他那張無時無刻不充滿笑意的臉，這會兒正難得地緊繃著。
“看來下屆比賽，我還得在規則中再加上一條——不得私自闖入出題人的房間……”查理苦笑了兩聲。
隨後，他輕輕地按下門把手，踮著腳尖靜步走了進去。
出現在敞開的銅門後的，是他再熟悉不過的機械間。無數大小不一的齒輪在眼前喀拉喀拉地運作著，興許是剛上過潤滑脂的緣故，它們被牆角的瓦斯燈映照得油光發亮。
——哦，瓦斯燈……
查理記得非常清楚，自己在離開房間前再三確認了瓦斯燈已經關閉。
要知道，在這種敵對國家的邊境線上輸送煤氣可不是什麼容易事。光是燃燒一分鐘的瓦斯，成本就足以抵得上亞斯圖普通工人一天的飯錢。
儘管查理並不缺錢，但，他也並不喜歡做諸如給沒有人的房間開瓦斯燈之類鋪張浪費的事情。
總之，他敢肯定，自己在出門前絕對關上了瓦斯閥。
——換言之，在他爬上鐘房的期間，有什麼人入侵了他的機械間，並且那個入侵者直到現在仍然待在裡麵。
當然，其實沒有必要繞那麼大的彎子來推理。
因為罪魁禍首此時正半蹲在他的床前——那人的衣服下擺好像是被床腿上的什麼金屬裝飾物勾住了，於是在與那根床腿較勁。
興許是齒輪齧合的噪聲太響，入侵者完全沒有注意到查理推門進來的聲音。
直到查理靜悄悄地走到人背後，他身前投下的影子慢慢蓋過入侵者的影子，那家夥才後知後覺地轉過頭。
然後，查理便看到一張戴著威尼斯假麵的臉。
“是你？”
兩人的眼底同時閃過一瞬的驚詫。
首先反應過來的是查理。
鐘表匠先生環抱起雙臂，挑著眉毛望向入侵者：“這比賽還沒開始，就已經盤算著通過這種歪門邪道來取勝了？看來明年的偵探大賽不得不在安保上多下點功夫了。”