赤足披發往山陵向祖先賠罪不是一句空話，也不是說說而已。
薑元深知，他必須、也隻能這麼做。
他這個大王，除了一個名份外，什麼也沒有。他也隻能用這個名分去壓製那些人。可能他這一生，都會是一個受製權臣的大王……
但是沒關係，他其實也沒有雄心壯誌。他不求聞達諸國，不求成祖成聖，他隻希望他坐在王座上的時候，底下的人都能伏下身，對他叩首。
而不是像偽王那樣，一舉一動，都受人擺布。
從美人嘴裡，他知道了在深宮中無能為力的偽王過的是什麼日子。趙後想要生下孩子，一直在給他的酒裡、飯水裡下藥，趙肅與蔣淑也不停的給他進藥，侍人會按時提醒他服藥。偽王可能一開始也想求子就順從了，但後來他的身體已經被這些藥給毀了，破敗不堪時，他不想服藥，卻仍是被逼服藥。
到最後，偽王幾乎不能起身，隻能一直躺在床榻上，想曬太陽時，就叫侍人把床榻抬到廊上。
在趙後見自己無法生下孩子後，就示意那些宮中的女人去找偽王邀寵。美人說她們當時都會去，她說大王溫柔，從不打罵她們，還會跟她們說話，就從沒有人生下孩子，偶爾還會有人死在蓮花池中，據說都是趙後嫉妒才偷偷害死了她們。
美人眼中的大王都是躺著的，因為躺著最舒服，早上，人起床就要開始乾活了，隻有大王才能天亮了還不起來，一直躺著。她還天真的問他：“大王，你怎麼不躺著呢？”
他卻覺得毛骨悚然。
他絕不能落到偽王的地步！
在一個晴朗無雲的早晨，蟠兒叫醒了薑姬。
她現在喜歡早上出太陽後再睡覺，有時她常常一整夜都睡不著，外麵黑洞洞的，什麼聲音也沒有。早上，役者們起來的，薑禮他們也起來了。他們低聲說話，放輕腳步，細細的聲音傳到樓上，帶來一種吵雜的靜謐感。陽光會透過窗戶的縫隙，看不見，卻能感覺到透進來的光。
她此時才能睡著。
蟠兒知道她這個習慣，從不來叫她。但今天她卻聽到他輕輕上來的腳步聲，來到她的床前，拉起床帳，“公主，醒醒。”
薑姬從沉睡中醒來，仍不清醒。
蟠兒用虎皮袍子裹住薑姬，對薑禮說：“打開窗戶！”
她就又聽到了新的腳步聲，小孩子的腳步聲帶有一種特彆的力度，不像大人那麼沉重。有好幾個這樣輕快的腳步聲咚咚咚跑上來，打開門、打開窗，陽光陡然直射進來！還有清晨冰冷的空氣，以及晨露的水氣。
薑姬的眼睛被刺得都要睜不開了，撲麵而來的冰冷空氣讓她把臉埋進虎皮襖中。
蟠兒把她抱到欄杆前，輕聲說：“公主！看！大王出宮了！”
薑姬勉強睜開眼，看到雪白到幾乎在反射陽光的宮道上，有個人踽踽而行，在他身後不遠處跟著一群人。
“……大王？”她指著前麵那一個人問蟠兒。
蟠兒點頭，道：“大王大概是要去山陵拜祭，公主，你一定要一起去！”
所以他把她叫起來。
蟠兒似乎覺得這樣就已經解釋清楚了，讓薑禮把門窗重新關上，開始給薑姬更衣。
薑禮、薑智幾人已經學會侍候公主更衣了，蟠兒在外指點著，薑姬站著，他們幫她托住衣袖、腰帶等物，穿好一樣，一人退開，下一人捧著東西上前：“公主，請用。”
穿好後，她坐下來梳妝，趁梳頭的時候，薑智捧著一碗糯米團一口口喂她，每到這時，薑姬都覺得薑智一本正經的樣子很有趣。
“公主，張嘴。”薑智挾起一個小米團，輕輕送進薑姬的嘴裡。
薑姬逗他：“你也吃一口。”
薑智咽了口口水，搖頭：“我不餓。”
蟠兒在後麵笑道：“阿智，你吃一口，讓公主也饞一饞。”
薑智這才想起蟠大兄教過他們，有時主人想逗他們時，他們要順從的讓主人開心。所以他不但自己吃了口，還喂給了蟠兒、薑義、薑禮，一碗都快喂完了，他才端著碗回來，把最後兩個喂給薑姬，還安慰她：“公主，還有一碗。”
薑姬忍不住笑起來。
第二碗剩下了一半她就飽了。她不肯再吃後，薑智迅速退開，薑義來為她畫眉塗胭脂。“公主，請不要動。”薑義早就磨好了眉汁，端著眉硯，一筆筆為她描畫。做這件事手一定要穩，蟠兒教過他們每個人後，挑中薑義，這個男孩的手格外穩。
薑義屏住呼吸，一筆下來，兩筆就畫好了眉，畫完後，他才敢呼吸。蟠兒剛才一直在看，此時暗暗點頭，讓他繼續描唇畫胭脂。
薑姬的眉毛本來很淡，唇色也淡到幾乎看不見，快和臉一個顏色了。畫完後漆黑的眉，朱紅的唇，更襯得臉像雪一樣白。
蟠兒讚道：“公主至美！”
薑姬任由他們打扮，道：“可以走了吧？”
蟠兒抱起薑姬，跑下樓，把她放到輕雲身上，牽著馬就跑，薑禮幾人也跟在後麵。
薑姬披著那件虎皮，坐在輕雲身上，絲毫不覺得冷，可看薑禮他們出來一會兒小臉就凍白了。可把他們留在摘星樓，她也不放心，隻好在心中暗暗記下一定要趕緊給他們也弄幾件皮襖。
現在還沒有棉花，冬天保暖隻能用皮襖。
很快，她就看到了在遠方赤足披發的薑元，看他的打扮，再看自己，似乎不太對。
蟠兒在旁邊解釋道：“公主到時隻要把虎皮給解了就行。”他把薑姬抱下馬，解開虎皮，說：“公主，快去。”
“去找薑武，讓他趕緊把薑旦帶著趕過來。”薑姬說。
蟠兒點頭，“我這就讓薑禮去送信。公主不用擔心。”
蟠兒是很靠得住了，薑姬放下心，向薑元跑去。
一個身穿玄色深衣的披發小兒，眉目如畫，在晴空下跑向大王。這一幕映在薑元身後的諸人眼中，不由得感歎。
“是公主……”
“公主至孝……”
龔香看到公主，再看到在不遠處牽馬的少年與小童，對從人道：“真的沒有人去告訴公主嗎？”
從人道：“宮中侍女都在承華宮與照明宮，馮家雙姝也把偽王時期的宮女給收服了。公主那裡的人都是她從外麵帶來的，那幾個小童是找商人買的，那個少年是蔣家所贈。公主身邊確實無人。”
龔香再望向那個跟在大王身邊的小兒，再想起上回隻因他一句話，公主就無師自通的讓蔣家的努力付之東流。
“果真聰慧。”身邊無可用之人，卻恰到好處的出現在這裡，跟隨在大王身邊。今日之後，誰還能忽視她呢？
比起公主的驕奢，他更在意馮瑄的話，現在看來，馮瑄的眼光不差。
“這樣的公主，嫁到蔣家，確實可惜了。”他道。
從人道：“公子不是想讓龔獠娶公主嗎？”
龔香挑眉，“他配得上嗎？”
從人笑道：“自是不配的。”