龔香喃喃道：“公主……”這樣聰慧的公主，更該為魯國儘一份自己的力量。
龔香從不會小看女人的力量。魯國現在風雨飄搖，王不威，臣不恭，國不強。蔣淑已死，朝中其他世家皆腐朽不堪，正是他大展身手的時候！今日看到公主，他更有信心了。看來，天不絕我！
他等了三十年才等到這個機會！
薑武帶著薑旦騎著快馬趕來，蟠兒見到他們，草草一看，鬆了一大口氣。薑武和薑旦出門前都洗過臉手了，頭發也梳得很整齊，衣服也是新換的。
“快把鞋脫了。”蟠兒說，把準備好的麻衣給他們，“披上。”他指著前麵道，“公主就在那裡，你們快過去，跟著公主。”
薑武和薑旦的頭發都是濕的，薑旦打了個大噴嚏，蟠兒早料到了，往兩人嘴裡各塞了一塊薑，薑旦要吐，蟠兒拿著一塊很大的黃糖說，“一會兒我叫你時，你嘴裡要是還有這塊薑，我就把這塊糖給你。”
黃糖極貴，平時卻根本用不到。薑旦離開王宮後就再也沒吃過糖了。薑穀和薑粟雖然寵愛他，但黃糖太貴，她們根本舍不得買。偏偏薑姬覺得出去後買東西更方便，根本沒把宮裡的糖帶出去。
所以薑旦一看到糖，口水都要流出來了，薑塊再辣也不敢吐出來。
龔香看到又來了兩個人，一大一小。大的可能是侍衛，小的那個是誰？
他看從人。
龔香身體是真的不好，平時多依靠從人記人記事。
從人打聽得很清楚，道：“大王在鄉野之時與農女生下一子，農女在歸國途中死了，這應該就是留下來的那個孩子了。聽說公主一直養著他。”
龔香見公主果然把那個孩子拉到身邊，讓他跟在大王身後，奇道：“……這總不會是彆人教的，她自己悟出來的？”
從人道：“公子可彆小看庶民。庶民家中孩子多的話，多是大孩子照顧小孩子。我就聽過家裡的奴隸說，他小時候他姐姐會讓他去找奶奶要吃的，但他要了來，姐姐就把吃的奪走了，這也不會是有人教姐姐的，他離家以後才明白。其實家裡孩子一多，總有一兩個會多長幾個心眼的。”
龔香點頭，“是我想差了。”鄉野之間也未必沒有聰明人，可能一開始不過是想借著弟弟占些便宜，現在還沒把男孩丟下，可能是感情深厚。如果說這個公主現在就想到要養著大王的兒子，日後好借此取利，那她就是妖孽了。
但等公主漸漸長大，或許用不了幾年，她自然而然就懂得怎麼利用手裡的這個小孩子了。
“不能把這個孩子留在公主手裡。”他道。
從人道：“公子是怕此舉會助長公主的野心？”
龔香點頭，“去找找看馮瑄在何處，我與他有話說。”
太陽漸漸升高，他們已經出城了。山陵在蓮花台西麵。
薑旦走得腳底流血，薑武背起了他。他還想再背薑姬，她搖頭道：“我穿著鞋，可以自己走。”城外的路並沒有那麼難走，因為來往進出的人多，城外是一望無際的荒地，連草都沒有。
薑元走在最前頭，身後就是薑姬和薑武。後麵跟著的還有很多她見過或沒見過的人，比如龔香，比如超脫眾人的龔獠，比如那個精瘦的老頭子：馮營。
在出了宮門後，更多的人彙集到薑元的身後來。他們都是成群結隊的，蟠兒牽著馬在另一邊，薑禮幾人捧著她的虎皮袍，她察覺到蟠兒這樣做，正是為了顯示她“艱苦”的一麵。就算沒有脫鞋披發，還描眉塗胭脂，但她沒有騎馬！也沒有穿厚皮袍！足見誠心！
蟠兒這麼聰明真是……她越來越離不開他了……
她小聲問蟠兒那些一大群一大群來的是不是都是爺爺爹爹兒子孫子一大家子？
蟠兒說是，“偽王已經死了，還沒有兒子留下來。大王今天去拜山陵，如果他們不跟著，就該擔心大王日後報複他們了。”所以今天去的人，會比當時去迎接薑元的人更多。當時不敢去/認為沒必要去的人，今天都來了。
因為他們感受到了大王其實不是一個好糊弄的人，大王也不是馮、蔣兩家的應聲蟲。
薑元走出城沒多久，就累得有些喘不過來氣。薑武背著薑旦，看薑元差點摔倒，趕緊上前扶住。
薑姬沒有說話。
薑元就這麼扶著薑武的一隻手慢慢往前走，慈愛的問他“聽說薑姬讓你去建宮殿了，建得怎麼樣了？”
“在宮外還習慣嗎？”
“怎麼不回宮來看看爹爹？”
“是不是害怕啊？爹爹就算是大王，也是你的爹爹。”
薑武一直很緊張，就算薑元再慈愛，他答的時候也很簡短，總是忍不住想看後麵的薑姬，可他又不敢與她的視線相對。
薑姬恨著大王。
他總覺得這樣是背叛薑姬了。
可大王畢竟是大王啊……他也做不到背叛大王……
薑元：“現在宮外有多少侍從跟著你？”
薑武垂頭低聲道：“不是侍從，是奴隸，已經有四百多人了。十天前還隻有二百多人，現在天冷了，人一下子來了很多。”
薑元扶著他的手突然更用力了，驚喜的看著這個沉默寡言的男孩。
四百人！！竟然已經有四百人了！
“好，好，好！”薑元的聲音更低了，也更溫柔了，薑武的麵孔前所未有的清晰起來，他柔聲道：“你用的都是薑姬給你的錢，對不對？夠用嗎？”
薑武剛要點頭，又停下，他記得薑姬囑咐過他，他道：“不是薑姬給的錢，她帶出來想買東西，放在那裡沒帶走，我就先用用……”
薑元笑道：“怕薑姬生氣？不怕，她要是生氣，你就來找爹爹，爹爹給你撐腰。”
薑武點頭，薑元道：“若是不夠用，就告訴薑姬，說商人在宮外送來了更多好東西，讓她去買。”
薑武猶豫道：“……不好，上回夫人就告狀了……”他還記得馮夫人告薑姬的事。
“不用理她們。”薑元道，“你們才是我的孩子，幾個女人不值一提。難道我還會為一兩個女人怪罪你們嗎？”
薑元一手扶著薑武，回頭看薑姬也垂著頭跟在後麵，伸手過去，柔聲道：“我兒，快到爹爹這裡來。”
薑姬走過去，薑元牽住她的手。
“我兒，宮中無聊，何不出宮散散心？”
“喜歡什麼，儘可讓他們找來。”
“我兒乃是公主，不必顧忌任何人。馮夫人對我兒不好，爹爹以後再不見她。”
零星的聲音傳到後麵，眾人皆驚。
原來大王竟如此寶愛公主嗎？
作者有話要說：明天見
...
(天津)
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