薑武開始忙起來了。
不知龔香是出於何種目的，他和漆鉤談話總是把薑武叫上。漆鉤很著急，他已經耽誤了太多時間，所以兩天後，他就急著想出發去長山了。
從鄭國到魯國有兩道大關卡，一道在長山，一道在濱河。其中濱河流經魯、燕兩國，所以隻要在濱河上了船，就可以直接回燕國了。
正因為如此，魯國在濱河上布下了重重關卡。
漆鉤要先趕到長山去，看著糧隊過關後再趕到濱河，隨船一起入燕，把糧船交到他人手中，他自己還要再回魯國，直到糧船全部通過關卡才能放心。
漆鉤要走了，龔香讓從人隨行，然後向薑元請命，讓薑武帶兵“護送”漆鉤與他的從人。
薑武回到摘星宮說了以後，薑姬顧不上吃驚，連忙問：“什麼時候出發？”
“這就走。”薑武說，“我就是回來跟你們說一聲，再把人帶走。”
薑姬，“全都帶走嗎？”天氣越來越冷，城中的流民竟然有大半都跑到薑武這裡願做軍奴。軍奴和士兵不同，軍奴連藤甲都沒有，也沒有武器，更不會給他們發軍服，而打仗時他們就是衝在最前的炮灰。
不過當軍奴可以吃飽飯。
薑姬之前留下的“財產”已經用掉了一小部分，換來的糧食多數都是麻籽、大豆、黑豆、陳麥等這些不太好的糧食，薑武並不是故意對他們不好，而是在他眼中，這都是可以吃的，而用同樣的錢可以買到更多的就是更好的糧食。他不管什麼口感，隻要能填飽肚子就行。
每日這些軍奴都可以得到一塊乾餅，就是這一塊餅吸引了源源不絕的流民前來摘星宮。
摘星宮的聲名遠播也起到了作用，很多人都知道摘星宮有個將軍，他要軍奴，不管來多少他都要，男人也要，女人也要，小孩子也要，哪怕是老人，隻要能乾活，他都要。
所以下雪之後，摘星宮的軍奴已經超過了一千人。
薑武搖頭：“我想把那些熟練的人留下，帶那些新來的人去。”他想把那些大家熟悉的人留下保護他們。
薑姬有些猶豫，要不要在薑武不在時把薑穀他們帶回宮。
“去多久呢？”她問。
薑武說，“不太久，二十多天。”
一路急行，他也隻需要跟著那個漆鉤從長山到濱河，直到船都走了就可以回來了。
二十多天……
薑武知道她在想什麼，說：“不要讓他們搬來搬去的了，以後這種事說不定還很多，讓他們留在摘星宮吧。”最重要的是，他不想讓薑旦回去。薑旦越來越大，他擔心常常回宮的話，日後薑旦會想住在蓮花台。與其讓他起這個念頭，不如從一開始就讓他習慣住在外麵。他和薑姬不一樣。
薑姬說：“我有可能要回宮的。”
蟠兒跟她說過，再過五天就是新年，那之前她肯定要回去住上幾天。
“也就兩天。”他們早就討論過這個問題，“到時你就又出來了，我也會很快回來的。”
“好吧。”可能是她太小心了，摘星宮附近其實很安全，歹人或強盜是不敢到這裡來撒野的。何況直到現在為止，薑元都沒有提起過薑旦，他讓馮丙來摘星宮也始終都隻提“公主”，而不說薑旦。馮家那兩個女人也明白薑元並不看重這個“兒子”了吧，何況她們也正名了，該努力生下自己的兒子了。
薑姬送走了薑武，他帶走了將近八百多個人，留下了三百多人。這三百人中，有兩個她認識的人，付鯉與胡鹿，他們都曾拜過薑元為主，又在薑元進宮棄他們於不顧之後，在她出宮的路上欲拜她為主，現在都在薑武手下。
還有一個她不認識的，叫吳月。吳月是個高壯的大漢，蟠兒說：“此人曾說隻識得將軍，不識得公主。”他壓低聲道，“大兄留下此人，應該是為了護衛公主。”
付鯉與胡鹿抱成了團，但吳月一身蠻力，手下也依附了十幾個人，兩邊互為角力。
薑姬越看越高興！在她不知道的地方，薑武正一步步成長起來！或許他自己都沒有自覺。
轉眼便到了新年。
薑姬回宮前一日，再三的交待薑穀和薑粟：“我後天就會回來了，家裡有糧有米有肉，你們不要出門，也不必開門待客，誰來都不要管。”她還偷偷把薑穀和薑粟帶到寢殿內，在床的後麵有一條夾道，寬不過一人而已，長度夠藏下薑穀、薑粟和薑旦。
這是在建造的時候就特意留出的，還是古石偷偷告訴她的，連薑武都不知道，因為占地極小，所以就算到時有個高明的工匠跟著一起來找，都不一定能隻憑目力算出在殿中的什麼地方藏有夾道。
她知道以後還想回摘星樓找，樓裡肯定也有，就是不知道在什麼地方藏著。
“這裡藏有清水和糧食，如果有危險，你們三個什麼也不要管，什麼也不要拿，不管是錢也好人也好，隨他們去搬，隨他們去殺，你們三人藏在這裡。”她道。
之後薑穀就偷偷搬了兩甕清水一甕乾炒過的粟米，還放了個空甕和三四件皮裘。
這些都準備好了，薑姬才放心的回了蓮花台。
蓮花台上的人更多了，宮裡出現了青衣和赤衣的侍人，在蟠兒的解釋下，她才知道那是受過宮刑的罪人，也就是太監。
薑元回來將近四個月，國中也算動蕩過了，在她不知道的時候，有一些人獲罪受刑，進宮為奴。
也有了新的宮女，一部分是來自罪人，一部分則是被農人獻女、妻、媳。
獻女、獻妻的多數是朝午遺禍，很多人根本分不清在王座上的是哪個大王，這個大王的脾氣是不是跟上一個有什麼不同，都是大王，那大王也該都喜歡女人。
這不是大王“主動”征美，而是魯人獻給大王的，所以挑撿一番後，給獻上妻、女的農人一些錢算是“聘禮”，女人就留下來充為宮女。
獻媳的，這個薑姬不懂，蟠兒也不懂，是薑禮解釋的：“大概是兒子死了，媳婦又不想回娘家，要麼是不想把媳婦還給她娘家，就送進來了，還能得點錢。”
摘星樓多了十幾個役者，薑姬回來當天就聽說新來的役者和以前的打了起來，死了三個，全是被屠豚給捅死的，全都傷在下腹。
蟠兒去時，屠豚正在讓人收拾，看到蟠兒，他忙道：“我都捅的肚子，沒砍脖子，沒弄臟地。”
蟠兒皺眉道：“公主聽到了，問是怎麼回事。”
屠豚這才害怕起來，沒有猶豫就跪到蟠兒麵前：“公子救我！！我不想死！不想出去！”
蟠兒看向新來的役者，這些役者都是最近從那些逃走的家族裡流落出來的，比起在摘星宮養得油光水滑的屠豚等人來說，新來的這十幾個麵黃肌瘦，惶惶如棄犬。
“怎麼會打起來？”蟠兒問。
屠豚恨道：“這三人打算殺某！”
蟠兒又問了幾人，連那邊被綁起來的新人也問了，原來是這群新來的人中發現屠豚是首領，就打算先乾掉他，好在摘星樓站住腳。於是一人在下抱住屠豚雙腿，一人用麻繩從後麵勒他脖子，一人從側麵拿刀去捅他。
想得很好，不料屠豚習慣把一柄尺長的薄刃尖刀收在腰後，冬□□厚，三人根本沒發現，一人抱住屠豚雙腿時，他立刻拔出尖刀對著側麵撲過來那人就是一刀捅至沒柄，脖子一被勒，他反手一刀正捅在那人右腹，等這二人倒下後，抱住他腿的人還沒反應過來，被他抓住脖子提起，也給了一刀。
屠豚拿出尖刀說：“這刀最利，野豚皮厚有毛，對準脖子這邊向下一刀捅進去，力氣要大，一下子就能讓它不動了。”他拍著側頸說。
死掉的三人被這些新役者趁著晚上抬出宮去扔了。蟠兒回去對薑姬說：“摘星樓又多了十幾個粗役，剛才是他們發生了口角，已經沒事了。”