商人們走出摘星宮就被其他商人圍住了。
“公主買了何物？”
一個商人攤手道：“公主並未向我等買東西。”
“說謊！”
“騙人！”
這幾人被公主留下說話，說了這麼久，公主怎麼可能沒買東西！
見就要犯眾怒，那個商人故作高深道：“不過，公主出了一題。”
馬上有人追問：“公主出了何題？”
“這……”商人猶豫起來。如果說公主隻是找他們買糧食，這也太普通了，彆人肯定不信。“公主給了我等兩塊金餅。”這時，另一個商人從懷中掏出金餅來，澄黃的金餅耀眼奪目，其他幾個商人也紛紛掏出金餅，一模一樣。
常來摘星宮的商人都知道，公主喜歡使用金餅買東西，而且全是新製的金餅，金子的光芒像會流動一樣。
那個商人道：“公主要我等用這兩塊金餅送既相等，又不相等的東西給她。”
既相等，又不相等？
這是何物？
一群商人思索起來，幾個商人趁機都離開了。
薑溫奉命送商人們出來，看那個出言解圍的商人施施然走遠，回去對薑禮說，“那個喬姓的商人，不能小看。”他把那商人的話學了一遍。
薑禮點頭，“確實不能小看，應當速速告訴公主。”
“喬姓商人？”
薑禮道：“就是坐在左近，身穿綠色綿衣的商人。他以前常來，但蟠大兄隻收下了他的禮物，卻沒有買他的東西，不過他還是次次都來，次次都送重禮，蟠大兄說，這樣的人就算不能交好，也不能得罪，所以這次才讓他進來了。”那人打扮不起眼，還有些窘迫。
蟠兒一直在教導他們。
薑姬撫摸了下薑禮的小臉蛋，這小小的孩子卻在努力像個大人一樣有用呢。
薑禮被公主摸的有些臉紅，他見過公主在薑旦睡著時這樣輕輕的撫摸他，當時他在旁邊看到就很羨慕了。
公主的手，又輕，又暖。
“確實是很聰明的人。”她說，“那這次就看他怎麼應對我出的題吧。”
阿婢回到曹席處，曹席正在刻簡，看到他回來，還驚訝道：“公主竟看不上阿婢嗎？唉，早知就帶上胖胖了。”胖胖是阿婢的兒子。
阿婢顧不上跟他生氣，坐到曹席麵前，曹席見狀就放下鍥刀，正襟危座，“說吧，你打算離我而去嗎？”眼看阿婢的眉毛要立起來了，曹席才求饒，“休怒，休怒，阿婢有事就說吧。”
被他這三番兩次的打岔，阿婢也不像剛進來時那麼著急了，這時隨從也氣喘籲籲的進來了，一屁股坐在地上，喘道：“可累死我了，險些嚇死人！”
曹席挑眉：“公主發怒了？”
隨從搖頭，“公主還未與我等說一個字，其他的商人就要吃了我們了。”他將當時商人們的形狀繪聲繪色的學了一遍，搖頭道，“商人奸滑，誠不欺人！這一字一句，簡直是要我等的性命！”
曹席撚須而笑。
隨從退下後，阿婢也洗去胭脂，回來對曹席說：“公主不似傳言中人。”
傳言中的公主是個粗俗淺薄的人，從鄉野中現身，一朝成為魯國公主，大王寵愛，不忍管束，她就肆無忌憚，年紀尚幼就好美色華飾，可見日後會是個什麼樣的人。
曹席給阿婢倒了一杯水，“慢慢道來。”
阿婢就從那個小童說起。
“童兒聰敏機智……護衛井井有條……宮中森嚴有序……”曹席既可惜又遺憾的慢慢道，“還會以勢淩人卻不見粗暴。”
走遍各國的商人怎麼會真心被一個鄉野來的公主折服？從大門到殿內，每走一步，見到的、聽到的都消磨了他們意誌，令他們不由自主的敬服。
門前繳械、殿中神鳥、香飲美童，都一再向商人們展示出一個既高貴又貪玩還很大方的公主。冒犯她會受到懲罰，討好她卻又好像很簡單。
這時，街上有人傳言公主贈給商人兩塊金餅，要他們去找既相等，又不相等之物。聽說無數的商人都得到了兩塊金餅，聽說公主沒有看到東西就讓他們拿走了金餅，聽說……
“還很無聊。”曹席搖頭，“這讓那些人怎麼抵擋誘惑呢？”
阿婢道：“主人，如果大公子娶的是摘星公主呢？”
曹席歎氣，“目前看來，如果不是魯王在背後指點公主，那就是公主確實非凡。”不管哪一樣，都比東殷王的晉國公主要好得多。他也見過幾次晉國公主，也曾私下打探，因為其母的原因，晉國公主被教得有些膽小拘謹了。
阿婢不解：“那主人為何歎氣？”能為大公子找到一個更好的妻子，這難道不是一件好事？曹席數次出訪晉國，這次又跑到魯國來，不就是想給大公子找一個稱職的王後嗎？彆的不說，摘星公主若是對上魏後，可未必會輸；而娶晉國公主，日後大公子的後宮隻怕要落到魏後的手中了。
阿婢就很不喜歡魏後，因為魏後在見過他一次後，竟然要求曹席殺了他！這死女人！天天就想著殺光所有比她漂亮的人。以前還隻是嫉妒魏王身邊的人，現在連大公子身邊的女人也要嫉妒。
曹席搖頭，阿婢不懂。就算摘星公主再好，魏王也不會選她。因為晉國公主已經十六歲了，摘星公主還不到十歲，魏王已經沒有時間等她長大了。