付鯉就看到這烏泱泱的一兩千人像一起被剪了舌頭，安靜得嚇人。
他們全都看著薑武。
薑武挑出幾個這次同去的人，“你們留下！等我回來！”
一聽薑武還要回來，這些人就不害怕了，紛紛回到原地坐下，聚在一堆，又擋風又保暖。
薑武叫上付鯉道：“你隨我回去。”而跟著付鯉來的人卻全都被留下了。
付鯉跟在薑武身後騎馬回城時，隱隱覺得身後空蕩蕩的，有些不安……
薑姬聽到馬蹄聲，但是隻有兩匹。
“是付鯉回來了？”她站起來走到窗前，底下胡鹿在大喊：“將軍！是將軍回來了！”
她立刻退後，避開窗戶，心像沉進了深淵，又像提到了喉頭。
不多時，一陣急促沉重的腳步聲越來越近，漸漸的——
一個灰頭土臉，像乞丐流民的人站在她麵前。他臉上全是土，胡子亂七八糟的扭曲著，糊滿了半張臉，隻有一雙眼睛黑白分明，亮得嚇人。
“米兒！”
一個既熟悉又不熟悉的聲音喊她。跟著眼前一花，她就被一個又臟、又臭的懷抱給包住了。
“米兒！米兒！我回來了！怎麼不喊我？”一隻大手摸著她梳得順滑乾淨的長發，摸著她漂亮精致的衣裳。
她卻完全反應不過來。
薑溫有些茫然，拉著薑禮小聲問：“將軍說的是什麼？”怎麼聽不懂？
薑禮也沒聽懂，不過他看得出來，此時將軍和公主都不需要他們在旁。他輕輕叫上所有人都下樓去了。
樓中隻剩下了他們兩人。
冬日的陽光從窗戶照進來，微弱的光芒似乎連照到地上的力氣都沒有，隻在窗前投下一片虛弱的光團。
空氣中飄浮著灰塵，星星點點，微白微灰，在陽光下像一個個飛舞的小精靈，自由自在。
她覺得鼻子喉嚨裡全是灰，想咳嗽，可卻舍不得出聲打破這一刻。
還是薑武抱著她坐下來，卻看到她的臉上、脖子上沾上了一道道灰印，他連忙看自己的手，嘿嘿笑著把手背到後麵，跟著又拿她的袖子給她擦臉，把雪白的裡袖也給弄臟了。
“啊……”他記得蟠兒說過，這衣服洗了就失了顏色。
看他在盯著袖子看，為這點小事手足無措，她就覺得開心——幸好他現在隻需要擔心這一點點事。
也讓她更不願意說出下麵的話。
——但此時此刻的溫暖更讓她恐懼。
“……我要回宮了。”她微笑著說。
薑武抬起頭，輕聲問：“這麼早就走嗎？”
雖然還什麼都沒說，但她就是奇異的覺得他其實什麼都知道了，就像是心靈相通一樣。
“……我隻是在等你回來。”她移開視線，指著殿中的漆箱說：“那裡都是黃金，等我走了以後，你把這裡除金銀錢之外的東西都賣掉。”她轉回來看向他，“要讓人覺得你是偷偷賣的，我不知道，你是背著我偷賣的。”
她不知道他聽到以後會怎麼想，會不會覺得她在陷害他？會不會覺得她是跟他劃清界限？她統統不知道。她隻知道，他在陽光下飛舞的閃亮的灰塵中輕輕嗯了一聲，點了點頭。
“我走了以後，可能就不會常常回來了。”其實，她是不會再回來了，除非薑元又暗示她，讓她出來。
“……嗯。”
“我收下了一個商人很多黃金，他姓喬，叫喬銀，是魯人。他想見大王，而我沒有答應他。如果他再來，不必客氣，可以打傷他，但不能殺了他。”
“好。”
“我走以後，你可以在外麵說，能替商人傳話給我，讓商人送禮給你，記住，隻要金銀。得了金銀之後不要放在城內，在你城外圈一塊地，就說要給我建彆莊，把金銀、糧食和這宮中的軍奴都帶過去。以後這個宮裡的軍奴隻需百人即可。”城內雖然方便，離蓮花台也近，但薑武還是太弱小了，與其在這裡被人盯著看，不如在城外建個屬於他的將軍府。
“好。”
“你的軍奴越來越多了，不要讓他們閒著。比武容易有矛盾……”在吳月走後，她想了一個主意，越想越好，“你可以帶他們去打劫。”
薑武壓低聲：“打劫誰？”
至於為什麼要讓他帶人去打劫，他不想知道，也不必知道。
薑姬說：“燕人，魏人，鄭人，隻要不是魯人，都可以打劫。以後那個漆鉤肯定還會再買糧的，你已經知道了他運糧的路線了，就拿他開張吧，除了漆鉤之外，一定會有更多的燕人在往來鄭地與燕地買糧，也會有鄭商、魏商帶糧去燕地。”
魯國現在王弱臣強，各地早就爛成了一灘泥。隻看流民，就知道現在百姓們過的是什麼日子。這樣，出現一兩隻盜匪不是很正常嗎？
薑武這才聽懂，原來是要他截糧。
“其他金銀財寶等也可取，如果遇上人販子，也可收下那些人。男子為奴，女子和小童就送到摘星宮吧。”
薑武一一點頭應下。
薑姬站起來，他也慌忙站起來，擋在樓梯口，卻不敢碰她，眼中流露出不舍與哀求。
她不敢看他，嘴唇微抖，努力讓聲音平靜冰冷，“我走了。”
說罷，她大步往樓梯去。
他隻敢跟在後麵。
薑禮幾人就看到公主匆匆從樓中大步出來，將軍也跟著，兩人走到殿門前，將軍突然蹦出來一句：“到底怎麼了？怎麼了？什麼事？米兒，跟我說！告訴我！”
公主猛的回身，幾乎是在嘶吼：“蟠兒死了！二姐姐可能也死了！大姐姐在馮家！我、我、我……”
將軍臉色慘白，腳下不穩的摔倒，撲上去抱住公主，“米兒、米兒、我在……你也在……”
公主劇烈的喘息著，他以為她哭了，但公主的臉上是乾的。
她扶著將軍的肩，聲音沙啞乾澀：“阿旦在王後宮裡，不會死。大姐姐在馮家，我也會想辦法保護她……”隻要掐死馮家在宮中的兩個女兒中的一個，馮家必定會來找她，求她相助。
“你好好的，我在宮裡也會好好的。”公主說完，轉身走了。
將軍的手臂那麼粗，卻攔不住公主。
殿外，公主喝道：“回宮！！”
薑禮幾人匆匆從將軍身邊跑過去，去追已經騎著輕雲跑遠的公主。
...
(天津)
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