夏天的樂城有點懶洋洋的。
城門口的守衛坐在城牆的陰影裡，靠著城牆昏昏欲睡。一個小乞丐蹲在城門口，一眼看到一隻肥羊，趕緊跑過去把守衛喊起來。
守衛暈乎乎的站起來，指著喬銀喊：“站住！”
話說這些小乞丐的眼神就是利，誰有錢誰沒錢一眼就能看出來！
守衛走近後上下打量喬銀，在他藏在袖中的右手上看了看，一手扶刀站穩：“哪的人？到樂城乾什麼事？”
自從斷了手以後，這種事已經很常見了。普通百姓都把他當成大惡人，官差把他當成罪人，進城出城，歇腳住宿，都要被一再盤查。這回他去一趟鄭國，途中幾次歇宿都因為遇上大商隊，商隊中的人看到他就很警惕，他不敢停留，商隊的人怕他是強人，他怕商隊的人半夜把他給砍了。
喬銀規規矩矩的說：“我是魯人，家不在樂城，常在各地經商，這是剛從鄭國回來。”
一般走遠道的商人身上都沒太多錢，去的時候帶一堆貨，回來也是一堆貨。守衛看他就拉著一匹瘦馬，連輛車都沒有就知道他不是大商，頓時就有些嫌棄，“鄭國？鄭國好啊，聽說那邊仙人特彆多！你見過仙人沒？”
喬銀知道守衛這是閒得，拿他開心，也很配合，走到牆根底下的陰涼處，說了一通鄭國仙人的各種故事傳說，這才把守衛給哄開心了，交了城門稅進了城。
喬家就他一個人，他的養父早就死了，親生父母也不知在什麼地方，他也從來沒想去找。關上房門，他先把灶膛給清乾淨，塞上柴，點火燒水，然後給馬倒上清水、草料。這馬跟著他也吃苦了，他拿毛刷子把馬身上沾的泥啊灰啊給掃一掃，等他收拾好馬，水也燒開了，他進屋吃飯。
吃完用剩水添些井水，洗了個澡，把頭發給洗乾淨，修一修胡子和眉毛。
一切準備好了，他就在家裡等著。
那個人說，等他回來，會人有接他進宮。
入夜，有人敲門了。
喬銀趕了一路本來應該很累，但他卻睡不著，就像有一根弦緊緊繃著，要等到他把這件事辦成了，才能鬆下來。
門一響，他就跳起來，輕手輕腳的去打開門。
門外站著薑奔，薑奔認了他兩眼，再去看他的手。
喬銀這時故意把手露出來。
看到斷手，薑奔知道自己沒認錯人，衝喬銀點頭：“走吧。”
喬銀回去，挾了一個箱子出來，鬼鬼祟祟的跟在薑奔身後，走役者通過的小門進了蓮花台。
月明星稀，遠處的摘星宮頭上寶頂閃著光，明明滅滅。
喬銀看到摘星樓就躲到薑奔的另一側，一眼都不敢往那邊看。薑奔看了他一眼，不明所以，也沒有放在心上。他要做的隻是把這個人帶給大王就行。
這個人是乾什麼的，憐奴沒告訴他，薑奔也沒打聽。他和憐奴雖然不和，但他們都是大王的左膀右臂，都是替大王效勞，對大王儘忠。
喬銀藏在他的陰影裡，懷裡緊緊抱著那個箱子。
“有人來了？”薑元聽到了輕輕的腳步聲。
金潞宮裡，侍人和宮女們都回去休息了。殿內隻留了幾隻小火炬，薑元身前放著一盞油燈，他手中拿著一卷竹簡，身旁還有一擔，這都是龔香和馮瑄留給他看的。
他把竹簡放回去，看了眼憐奴。
憐奴點頭：“應該是二兄。今天二兄去看喬庶，發現他已經回來了。”
薑元好奇道：“難不成，他還真拿到了奇雲山人的東西？”
憐奴笑道：“商人們都自有門路。”他道，“比如公主，商人們想見公主就一點都不難。想必那山人也是一樣。”
薑元點點頭，有些激動，也有些近之生怯的恐慌。萬一這人帶來的東西不像他想的那麼好呢？雖然他也說不清仙人該有什麼樣的神通，但冰糖——玉蜜帶給他的震撼太大了，如果這人帶來的東西還比不上冰糖，他就難免失望。
“大王。”喬銀跪在薑元榻前，懷裡仍然緊緊抱著木箱，“小人終於不負所托！帶來了一件寶物！”
“什麼寶物？”薑元好奇道。
喬銀搖頭，“小人也不知是什麼寶物，隻知道這是山人送給鄭王之物。”
奇雲山人每隔幾個月就會送給鄭王一些禮物，這些禮物都是山人自己製造的，每到這時，山人就不再見客，山莊的大門也會緊閉。所以每當看到山人大門緊閉，就知道山人又在造物了。
“但到底是什麼，在鄭國也沒有人知道。就連鄭王後，還有侍候鄭王的侍人都不得而知。”喬銀說。
他說他就是到了以後看到山人緊閉大門，猜到山人正在給鄭王做禮物，就特意多等了一些時間再去找山人“賠罪”。
山人聽他坦白之後，果然原諒了他，也允許他繼續出入山莊。
薑元歎道：“山人果然寬宏大量。”他問，“是不是玉蜜？”
喬銀搖頭，“不是玉蜜，也不是仙釀。”他放下懷中的小箱子，輕輕推到薑元麵前，“玉蜜和仙釀，鄭王偶爾也會賜給臣子，但這件東西，鄭王從未示人。”他放輕聲音，幾如耳語：“據傳，這是助鄭王成仙之物。”
箱子很不起眼，就是個普通的舊木箱，看起來臟汙不堪。
喬銀道：“還請大王恕罪，小人盜得此物後，為了避免被人發現，不得不將寶物裝在此箱中。”他打開箱子，裡麵是一個油布包，再打開，竟然是一個漆匣。
漆匣合捧大小，上用彩漆描繪著飛天仙女，她們揮舞著彩帶，手執寶花、寶芝等物，圍繞著一顆明珠。
薑元拿出漆匣，打開，裡麵是一顆鴿蛋大小的明珠，他托在手裡才發現它要沉一些，他捧到鼻間一聞，一股說不出的香味充盈在鼻間。
“這是什麼呢？”他問喬銀，“山人贈給鄭王此物，每次隻有一顆？”
喬銀搖頭，“不止，是小人隻敢拿一顆。那箱中這樣的匣子有很多。”
薑元捧著此珠在手間打量，湊近燈光，發現此物果然會閃光，不過仔細看，倒像是有發光的東西被混在裡麵。他忍不住又拿到鼻間聞了一下，這回聞到了一股藥味。
“莫非此物是……”他輕輕喃道。
揮退喬銀、憐奴後，殿中隻剩下薑元自己了。他躺在床上，左右翻轉仍無法入眠。最後還是翻身起來，拿起放在枕邊的漆匣，打開，看那匣中明珠。
看了一陣後，他拿出明珠，從枕下掏出一柄短匕，輕輕的在明珠上劃了一下，果然，刀刃切過，明珠是軟的！他用力切下，明珠被切成兩半，藥味更明顯的散發出來。
明珠是多層的，最外一層是白色的硬殼，中間是褐色的，散發著濃鬱的藥香，在明珠的芯裡，有一顆黑色的小丸，它的味道是最刺鼻的。
但，薑元懷疑，中間這黑色的一小丸，才是最珍貴的。
果然是仙丹！
他咽了口唾沫，抖著手拿起一半，慢慢放進嘴裡——
第二天早晨，龔香和馮瑄來到金潞宮，驚訝的看到大王不但早就起了，還神采奕奕！最重要的是，擺在大王坐旁的那一擔竹簡，竟然已經有大半被看完了！
龔香和馮瑄麵麵相覷，抬步上前見過大王。
薑元又看完一卷，放在一旁，笑道：“玉郎，四海，今天你們可是晚了！”
龔香迎著刺目的晨光看了一眼，對薑元拱手笑道：“大王說晚，肯定是我們晚了。”
馮瑄的目光仍流連在那被薑元看完的一半竹簡上，道：“大王，這些都是看完的嗎？那郭鎮的事，大王覺得怎麼處置為好？”
普通的國事，他和龔香都可以處理，但如果涉及到一城或一鎮之守的事，或牽扯到當地的望族大戶，就必須要由薑元來發話了。
薑元點頭道，“的確，這件事不能再拖了，郭槐既死，前過不糾，但他的子孫後代，也不適合再擔任郭鎮持守之責。”
沒想到他竟然還真看了。
這下連龔香都忍不住對薑元再三打量，道：“士彆三日，當刮目相看！”
薑元欣喜不已！服下那一半仙丹後，他整整兩夜未眠都不覺得疲憊！就像他渾身有了無窮無儘的力量！
他對憐奴道：“速速把喬銀再請來！”
喬銀不出預料的再次走進了金潞宮。到這時，他才更加信服奇雲山人。正如山人所說的，隻要有人嘗過那個藥丸，就永遠也舍不下它！
“喬銀，孤欲見山人，不知可否？”薑元直言道。
喬銀搖頭，“大王，山人與鄭王有約，在鄭王成仙前，他是不會離開鄭王的。”
薑元不忿道，“他是大王，孤也是大王，難道山人隻渡他成仙？”
喬銀忙道，“是小人說錯話了，大王息怒。山人博愛廣大，對世間的任何一個人，都看成是一樣的。他絕不會怠慢大王。隻是，據說山人之前與鄭王有舊，這才特意來渡他成仙。”
薑元自從用過那個仙丹後，就想把這個山人從鄭王那裡給搶過來。
他道：“不論鄭王如何待山人，孤都願意對山人更恭敬！”
喬銀道：“大王休急，不如，小人再回去見一見山人。山人若是知道大王對他如此向往，必不會辜負大王的深情厚愛！”
薑元忙道：“那你速去速回！”他這次怕喬銀一去不回，命薑奔跟喬銀一起去！
薑奔出宮前，去了趟摘星宮。
薑姬聽說他要出遠門，還是去鄭國，就讓人拿了一件皮裘過來，“這個你帶上，萬一路上天氣變了，也不會生病。”
這件皮裘是早就做出來的，也確實是給薑奔做的。隻是做出來後就發生了很多事，也就一直沒給他。再不給，他長個子後就更不能穿了。
薑奔聽憐奴的勸告，常來摘星樓，自覺公主待他也不比薑武差了，他接過皮裘，忍不住說：“也不知大王為何那麼看重那個商人，他還少了一隻手，說不定做過壞事！”
聽到那商人少了一隻手，薑姬就猜到是誰了。搞了這麼久，沒想到薑元已經把他給抓到手裡了。
“那你就要看好他，免得他騙父王。”她笑道。
“你說的對，我一定會好好盯著他的。”薑奔點頭。
“你說他收了父王的錢，那最好一步不離的跟著他，萬一他跑了，父王一定會很失望的。”她擔憂的說。
“有道理！”薑奔捶了下拳頭，“如果他敢跑，我一定不會放過他！”