龔香從殿裡出來叫他，看他站在那裡張望，走過來笑著說，“看什麼？”
蔣彪歎道，“公主回宮，不知公主會不會來見大王？”
龔香愣了一下，“公主今年這麼早就回來了？”不過他轉而想起蔣彪的愛好，警覺起來，這三年聽說蔣彪每年都要往摘星宮送幾次禮物。想到這裡，他拖住蔣彪說，“大王剛才還問你呢，快跟我進去！”
金潞宮內，馮瑄坐在不遠處，正用筆在竹簡上飛快的記錄著。薑元正在出神，一抬頭看到巧蔣彪和龔香進來，揚聲道：“二位是嫌這殿中氣悶才躲出去的嗎？”
龔香和蔣彪連忙請罪。
“算了。”薑元打了個哈欠，伸手從旁邊案幾上擺放的一隻匣子內取出一顆丸藥含在嘴裡，閉目嚼上片刻咽下，再過一會兒，他睜開眼睛，雙眼就炯炯有神了。他振袖坐直身，招手把蔣彪和龔香叫到身前，一開口，一股氣味就從他口中噴泄出來。
龔香隻是側身掩麵，蔣彪就直接站起來了。
薑元這才發覺，也側過臉，笑著說：“孤一服這仙丹就有藥氣泄出。”
從三年前起，大王開始服食仙丹，但這仙丹從何而來就沒人知道了，每次都是由一個斷手商人送來，大王贈他衣冠和車馬，令他在樂城也可以自由通行，現在提起喬銀，無人不知，無人不曉。已經沒有人稱他為喬庶了。
龔香笑道：“服丹是雅事，大王不必介懷。”
蔣彪也很好奇，“不知大王服用的是哪裡的丹藥？竟然會有藥氣從胃中泄出，足見藥效。”而且奇特的是，隻怕這藥是不傳之密，連他都沒見過。
薑元搖頭不語，蔣彪也問了很多次了，沒有一次得到答案，這讓他越來越好奇。特彆是那個喬銀，據說他的那隻手就是公主斬斷的。聽說他的車馬隻要遠遠的看到公主的身影就會立刻改道。
薑元又平靜了一會兒，喝了兩杯水，藥氣才散了。他清了清喉嚨，道：“魏王既去，我們也該讓人去看望一下。”
龔香點頭，“正該如此。我向大王舉薦一個人。”
薑元問，“四海舉薦何人？”
龔香指著就在薑元身邊的蔣龍說，“大王看，遠在天邊，近在眼前。”
蔣龍也長大了，像一株小樹，高大翠綠的樹冠已經生得非常飽滿，但樹杆仍有些細瘦、年輕。他年輕、俊美，在宮中有很多宮女都在追求他。但在宮外，因為聽說摘星公主心儀於他，倒是沒什麼世家女孩子追求他。
蔣龍怔了一下，看薑元在看他，連忙肅容道：“如大王差遣，某萬死不辭！”
蔣彪沒說話，十分冷淡。
薑元看到蔣彪的態度，對蔣龍說：“你長這麼大還沒有出過門，也該出去走走了。”
蔣龍五體投地道，“遵命！”
踏著落日的餘輝，蔣龍走出金潞宮，他對著長長的宮道，遠處掩住大半夕陽的宮牆，長長的籲了一口氣。突然覺得振奮了許多！
這三年來，他在大王身邊謹言慎行，不再把自己當成一個公子，而隻是大王身邊的一個小小的仆人。到現在，他都不知道自己是什麼樣的了，幼年時讀過的書，做過的夢，都像是很久以前的事了。
現在，他終於可以走出這個泥沼了？
他可以不再做仆人，可以做一個像龔香、馮瑄那樣在大王麵前也抬頭挺胸的人了？
蔣龍深吸一口氣，一步步的邁下台階。
“蔣公子，公主想見你。”一個年輕俊美的侍人走過來攔住他的路。
蔣龍張口想拒絕，但看到了周圍其他的侍人，想起蔣偉的話，轉口道：“某這就去見公主。”
公主現在不管是在蓮花台還是在樂城裡的名聲都很好，如果他對公主太絕情，這對他很不利。就像蔣偉說的，公主的愛慕，利用的好了，對他來說會是一個很大的助力。
走在去摘星樓的路上，很多侍人和宮女都從他身邊經過，他們在看到他的時候一點都不驚訝，相反，還露出了心領神會的微笑。有一個宮女甚至對他說：“蔣公子，你該摘些花兒去見公主。”她指著水道上正含苞待放的荷苞說，其他宮女、侍人也給他出主意。
“那一枝，那一枝是粉紅的！”
“這個快開了！”
他露出微笑，直到抱了滿懷的荷花。
這些侍人和宮女都相信他與公主兩情相悅，他們願意傳播他和公主之間的愛情。蔣龍感覺到了，很多人因此更喜歡他，就算他現在隻是大王身邊的一個仆人，但也從來沒有人因此嘲笑他，因為公主愛上了他，這就說明他雖然在大王身邊操賤役，卻仍是一個高貴的人。
他抱著荷花走進摘星樓，一個侍人走上來說：“把花給我吧，公主在樓上等您。”
“有勞。”他毫不留戀的把花都給了他，理一理衣袖，抬步上樓。
在樓梯口，另一個侍人在迎接他，指著他腰間的劍說：“公子，請交出此物。”
蔣龍交出腰間雙劍，抬步向前。
公主身邊沒有人，但她卻不像以前那樣坐在欄杆前，而是坐在宮殿深處。
“公主。”他抬手行禮，公主對著他笑，招手讓他走近些。
蔣龍往前走了兩步，突然！他的背後有兩個人拉著一整匹長布向他絆來，將他攔腰絆倒！頭頂上也落下來一大塊布，將他整個人都蓋住。
更多的人撲上來，他們按住他的手腳，塞住他的嘴。
一切發生的很快，結束的也很快。
蔣龍被捆成了一條蠶的樣子，從頭到腳，都用結實的魏錦綁了起來。
他頭發散亂，雙目圓瞪，拚命抬頭望著榻上的公主。
公主！公主為什麼要這麼做？！
公主望著他笑，心滿意足的樣子。然後，公主就不理會他了，她讓人把他放在那裡，吃飯、沐浴、更衣。
天漸漸暗了下來，殿中點起燭火。
公主還跟那些侍人遊戲了一番才睡覺。
蔣龍就被人放在那裡，沒有人來管他。
天黑了又亮，蔣龍一夜都沒有合眼。他拚命的去想，去想這是為什麼？公主為什麼要這麼捉弄他？
天亮了，摘星樓的人都醒來了，除了公主。
役者們上來熄掉火炬與燈，他們看到他就繞開他，沒有人對他有興趣。
侍人們來來去去，輕手輕腳。
他聽到一個侍人小聲說：“他會不會便溺啊？會弄臟地板的。”
蔣龍閉上眼睛，就算他的胸腔憤怒的快要爆炸，他也不能在這裡發火。在不知道公主的用意之前，他不能授人以柄。
終於，他聽到床榻上傳來聲音，公主醒了。
侍人們都圍上去，他們殷勤的服侍著公主。他聽到公主漱口的聲音，一個侍人與她耳語，她笑了一下，沙啞道：“那就給蔣公子解開吧。”
蔣龍被放開了。
如果他手中有劍，他會殺光這個樓裡所有的人。
如果他能殺的話，他會連公主也殺死的。
雖然他形容狼狽，但他沒有露出一絲一毫的怒容。
他平靜的說：“公主……”一開口，他才知道他的嗓子有多啞，“你這麼做，知道會有什麼後果嗎？”他指著窗外的陽光說，“我在摘星樓留宿一晚，隻要有人看到我早上從這裡走出去，無數的人都會知道我在你的樓裡睡了一夜。”
這是他最想不透的，也是最讓他不解的——他懷疑公主就是要得到這樣的結果，才做出這種事。
為什麼？
薑姬笑了一下，“我想留蔣公子吃早飯，但隻怕公子不願意吧？那我就不耽誤你了。”
蔣龍沉默了一下，揉了揉因為被綁了一晚而僵硬的手臂。
“公子的劍，就暫時先留在我這裡吧。”她說，“日後，我必原物奉還。”
蔣龍看了她一眼，轉身慢慢的下樓去了。
“你看！”
“那不是蔣公子嗎？”
“他怎麼從摘星樓裡出來了？”
蔣龍一步步，慢慢的走出宮去。宮外，他的從人焦急的等了他一夜，一看到他出來，連忙把他給扶上車，“公子？你怎麼現在才出來？”昨天他聽說公子要回家就趕車來接，沒想到白白等了一晚上。
車裡，蔣龍說：“……走吧。”
他回到蔣家，沒有回自己的院子，直接去見蔣偉。
蔣偉和蔣彪在一起，他們看到蔣龍，都有點驚訝。
主要是蔣龍身上的衣服很奇怪，皺巴巴的。雖然蔣龍在車裡已經儘量把頭發重新梳好，衣服也用車裡放的茶水整理了一下，但仍然不行。
“怎麼了？”蔣偉問，一邊看身邊的從人。
蔣彪上下打量蔣龍，特彆是在他坐下時那僵硬的姿勢，讓他不禁皺起眉。
從人出去問了一聲，回來說：“龍兒昨天晚上沒回家，住在外麵了。”
男子有一兩晚在外麵住不算什麼，多數都是到情人那裡去了。
蔣彪想到了什麼，臉色頓時變得險惡起來。
蔣偉看了他一眼，勉強令蔣彪鎮定下來。
“你昨晚上在哪裡？”蔣偉問蔣龍。
蔣龍平靜的說：“我在公主那裡。”他也看了一眼蔣彪，帶著隱隱的挑釁，更有一點，他突然覺得，他和蔣彪平起平坐了，“我在摘星樓。”
——他為什麼要告訴彆人，他隻是被公主綁起來放在地上？
——他能入得公主香閨，這種風流韻事，會對他有什麼傷害嗎？
——不管公主想借他做什麼，隻要跟他無關，他又有什麼必要阻止？
他不需要出賣自己的名聲來成全彆人。
他知道蔣彪突然從樊城回來是要密談什麼，但這件事，與他無關。
父親和二叔都默認蔣家是蔣彪的。
——他不這麼認為。
(天津)
: