“公主，我們還去摘星宮嗎？”薑良問。幾年過去，他已經不像之前那麼“怕”公主，在公主身邊說話做事變得更自然了。另一方麵，則是因為隻有他在公主身邊時，那些侍女才不會來糾纏他。
“不回去了。”薑姬坐在欄杆前，看著承華宮，從這裡其實是看不到什麼的，隻能偶爾看到從承華宮出來的人。在極少的時間裡，她會看到薑旦和薑仁從承華宮跑出來玩。不過承華宮的侍女們緊跟著就會出來找他。
從薑仁的嘴裡，她得知蔣後並不看重薑旦。這幾年，蔣後幾乎沒有跟薑旦說過一句話，更彆提任何教導。薑旦的魯言還是跟侍女學的，因為侍女聽不懂他嘴裡的土話。除此之外，薑旦身邊隻有薑仁會朝夕陪伴他，並沒有侍女會侍候薑旦，她們與其說是侍候，不如說是看管。她們會盯著薑旦，不許他逃走，但隻要不離開承華宮，就隨便他做什麼都可以，哪怕薑旦想在地上打滾，她們都不會在意。
這樣跟養一隻豬有什麼分彆？哪怕是一條狗，都要替它洗乾淨爪子，主人在抱住它的時候才不會被它蹭臟。
而薑旦連一條狗都不如。
但薑姬沒有生氣。她覺得如果薑旦能一輩子像一隻豬一樣每天吃飽了睡，睡夠了吃，開開心心的，有什麼不好？
不過薑仁說，最近承華宮侍女的態度改變了。
她們開始教導薑旦的言行舉止，每天還會有一個年紀大的侍女給薑旦講解詩歌。
薑旦很不習慣，他不理解為什麼坐有坐的姿勢，站有站的姿勢，連走路怎麼擺手臂，怎麼邁腿都有要求，做不到就會被鄙視，就會被懲罰責罵。所以他跟那些侍女每天都要打上幾架，可在他小時候任他打罵、隻會躲避的侍女，現在都強硬起來了，她們會把薑旦抓回來，會把他綁起來，隻為糾正他的坐姿，甚至會把薑旦綁著直到深夜，薑仁才能偷偷把他解開。
——這很不正常。
薑良還在說：“今年春天，公主這麼早就回宮了，大家一定很失望。”雖然隻有短短三年，但城中的少年少女已經習慣了在春天和公主每日在山坡上相會，在公主麵前能說出彆人都不知道的事是非常風光的。他們喜歡公主，更喜歡和公主親近。
“是啊……現在還不到五月呢……”薑姬轉過頭來說，“明日開始置鼎烹食。”
摘星樓又有了鼎食，這讓那些現在隻能站在宮牆上遙望著城外春光的侍人和宮女們都激動壞了，因為公主這次說，大家就把這當成是春日祭，可以唱歌跳舞，談書論詩，一展長才。
蔣後在承華宮聽說了這件事，見告訴她的侍女也有些激動，笑著說：“你們也想去？”
侍女忍不住點點頭，說：“公主，我們以前都不去，但是現在……我們承華宮也應該跟公主更親密一點了。”
侍女們是知道蔣後和茉娘之間談論的事的，她們都是蔣家出身，很快意會到這意味著什麼。對於金潞宮再也不複當初的渴望，甚至隱隱有些嘲笑，看低大王。如今不管從哪一邊看，魯國的未來都在蔣家身上，都在她們手中。
蔣後當然不排斥交好公主，但以前她擔心公主再把薑旦奪回去，或者給薑旦灌輸一些敵視她的念頭。現在薑旦已經長得大了，他一點都不記得公主了。現在就算是讓公主見到薑旦也沒關係。
“好吧，你們想去就去吧。”蔣後說，在侍女要走的時候，她叫住她，想了想說：“讓薑旦也去。”
侍女皺眉說，“讓他去可以嗎？”
蔣後說：“就讓他親眼見一見公主。”
也讓她看看，當公主遇上薑旦後會說什麼。
“我真的能去摘星樓？”薑旦不相信的問侍女。
侍女正在給他穿衣服，點頭說：“你當然能去，王後允了。”
等侍女走後，薑旦連忙拉住薑仁跑到外麵，在外麵沒有人的地方，他小聲問：“王後是不是不要我了？”
薑仁也吃了一驚，拿不準王後這是想乾什麼。他對薑旦說，“公子，先不要著急。王後就算不要你，你回到公主那裡不是更好嗎？”
薑旦猶豫了一下，搖頭說：“可是，他們都說我在王後這裡更好。”他說，“王後可以當我娘，公主不能當我娘。”這個道理是侍女們教給他的。
薑仁點頭，“對，公主當時也是這樣想，才讓王後把你帶走的。”
薑旦咬著嘴唇，“……”侍女們不是這麼說的，薑仁卻一直都是這麼告訴他的。以前他覺得侍女說的才是對的。因為，公主深受大王喜愛，而他是個公子，大王應該更喜歡他這個公子，所以公主怕他奪走大王的寵愛才把他給送到宮外的。
但薑仁告訴他，公主和公子是不同的，公主不能繼位，隻有他才能繼位。當時王後剛進宮，如果她生下小公子，薑旦就會成了多餘的人，公主怕王後暗害薑旦才將他送走。後來王後姐妹不受寵，才把薑旦又從公主身邊偷走。
直到現在，王後姐妹一直都沒有孩子。
在薑仁口中，這都是公主暗中在保護薑旦。
“公主為什麼對我這麼好？”薑旦問。
“公主是你的姐姐，她當然會對你好。”薑仁說。
“那現在呢？公主會讓我回去嗎？她不能讓我繼續留在王後這裡嗎？”薑旦問。
薑仁不太明白，試探的問：“公子，難道你寧願留在王後這裡嗎？你不是說，這裡一點也不好嗎？”
薑旦也不知道該怎麼說，他對摘星樓總是有一種難言的感受，一點恐懼，一點難為情，還有一點點憎恨。每當他聽到侍女的耳語，看到她們鄙視的眼神時，他都會在心中暗暗的恨公主：你為什麼不來幫我呢？阿仁說你是我姐姐，對我很好，可你在哪裡呢？阿仁說你很厲害，你為什麼不來這裡把我領回去呢？
難道你說的一切都是騙我的嗎？
薑旦沒有回答薑仁，他跑了。薑仁隻能追在後麵。蔣後看到這兩個孩子一前一後的跑遠，問侍女：“告訴他了嗎？”
侍女笑著說，“說了，可是我看旦公子不怎麼想去的樣子。”
就像侍女說的，當第二天侍女們打算去摘星樓玩時，想找薑旦，卻發現他不見了。
侍女們在承華宮前後到處喊，都沒有找到他，不想再找下去，她們就先走了。
薑仁陪薑旦藏在草叢中，他問薑旦：“公子，你真的不想去摘星樓見公主嗎？”
“不想！”薑旦搖頭，低頭咬住手臂。他不想去！如果去了，公主真的不理他怎麼辦？如果阿仁說的真的是騙他的怎麼辦？如果公主其實一點也不喜歡他，一點也關心他……
想到這裡，薑旦微微發起抖來，牙咬得更用力了。
薑仁發現，連忙喊道：“公子！不要咬了！”他把薑旦的手臂抓過來，看到上麵已經咬出了血。在薑旦的手臂上常有這樣的傷痕，都是這幾年他偷偷咬的。