“我們早晚都會被抓走的。”青衣侍人坐在她麵前，“公主，我知道大王為什麼一定要殺我們。”
“……”薑姬在想她能不能救他們呢？但不管怎麼想，都太冒險。她唯一的辦法就是讓薑武帶他們走，可薑武現在不可能立刻回來，而如果讓他們藏在摘星宮或將軍寨，薑元一定要殺他們的話，反而有可能連累摘星宮和將軍寨的人。
所以她隻能什麼也不說。
兩個侍人似乎也沒有期待她能救他們的性命，他們好像隻是想在臨死之前，把他們知道的事說出去。
“大王不喜蔣夫人。每次蔣夫人侍候大王時，大王都不屑碰她。”
“大王對她，多數是虐打。從無親吻擁抱。”
“這三年來，大王在粗役那裡藏了個女人。”
“他把蔣夫人叫來後，總是先把蔣夫人折磨得人事不醒後，再悄悄叫那個女人進來，兩人借蔣夫人的遮掩行事。”
“這個女人認識蔣夫人，他不是宮女，倒像是侍女。”
“隻是不知是不是蔣家侍女。”
金潞宮的侍人沒有不知道那個女人的，但他們都受過刑，如果萬不得已，他們都不會背叛大王。但現在眼看要死了，那又何必再替大王保密呢？
“大王一直在和龔公子、馮公子商議公主的婚事。”
“蔣太守來了幾次，次次都問大王何時遣嫁公主。”
“大王一直拿不定主意。”
“龔公子這人心腸陰毒，公主萬萬要小心他。他一直希望公主能嫁一個強國之主。”
“幾年前魏王大夫來了以後，龔公子就和大王商量過，不過龔公主認為公主嫁到魏國，未必就能讓魏國給大王許多錢。”
“給錢？”薑姬聽到這裡，忍不住問。
侍人就解釋給她聽，“公主若嫁給魏公子，現在魏公子已經是魏王了，那我王就是魏王的嶽丈，魏公子不但每年都要給大王送錢，一旦他國來攻打我國，魏王還要出兵相助才行。”
沒想到還有這回事。
“那為什麼魏公子不行呢？”薑姬問。
另一個侍人說：“公主不知，魏國王太後心胸狹窄，連魏王後，晉國公主都嫉妒。龔公子也是顧忌到這個，認為公主去了魏國，隻怕還要受製於王太後。”
青衣侍人說：“現在趙王已有王後，魏王也有王後，上回我聽龔公子說，如果晉王現在死了就好了。”
“晉國不是很小嗎？”薑姬記得晉國不大，隻是個小國，所以東殷王才四處討好。
青衣侍人說：“晉國雖小，卻與我國接壤，而且東殷王的幾個公子都不成氣。公主如果去了，到時讓將軍跟著一起去，隻怕晉國從此就要姓魯了。”
整整一夜，這兩個侍人好像生怕浪費了一點時間一樣，把他們記得的事全都告訴了薑姬。
“大王服用仙丹。”當窗外泛起了魚肚白，兩個侍人說的嘴角都起了乾皮。
青衣侍人說，“大王極愛此丹，一直瞞著所有人。我們都不知道。”
“隻有仆大人知道。”另一個侍人說，“上回有個侍人不小心撞見大王在服丹，轉天就吊死了。”
從此他們就算知道了也不敢露出來。
“那個仙丹是隻有一隻手的喬商送來的。”
青衣侍人停頓了一下，小聲說：“公主，我覺得大王服丹越來越厲害了。從去年起，喬商本來一年隻給大王送一回丹，去年就送了三回。”
這個，另一個侍人倒是不知道，他說：“我見他給大王送的東西中還有香料布匹，珍玩器物，還以為他還是隻送一回丹呢。”
青衣侍人搖頭，“不止，去年，大王的箱子空了三回，他來了以後就又滿了。”
另一個侍人驚呼道，“你還敢去偷偷開大王的箱子？”
青衣侍人轉頭看向外麵的藍天白雲，露出一個笑來，“……有什麼不敢的？”
薑姬問他們有什麼想要的。
結果這兩個人都要求洗澡。
沐浴，更衣，焚香。
等這二人換了衣服出來後，仰首闊步，如行雲流水，皎若天上月，清似林間溪。
兩人對薑姬大禮參拜。
“還未請教大名。”薑姬道。
青衣侍人怔了一下，垂下頭道：“恥言姓名。公主如不棄，喚一聲阿布就行了。”
另一個侍人把頭磕在地上，眼淚不停的往下落，背輕輕顫抖。
“他叫阿犢，是我堂弟。”青衣侍人再拜一次，拉著另一個侍人下樓去了。
太陽慢慢升了上來，天地間一片慘白。
薑奔帶著侍衛來了，昨天這些侍衛逃回去後，薑奔問清是怎麼回事，不由得搖頭。其他侍衛都道：“那是公主，阿奔你不怕，我們可怕！”
“對啊！如果公主對大王說讓我們……那怎麼辦！”
憐奴來了以後知道此事，悄悄對他說，“這樣吧，公主既然要保下那些人，就不要讓她生氣了。隻要把那兩個人抓回來就行了。”
薑奔來到摘星樓下，再三喊門，門都不開。
他沒辦法，讓其他侍衛退後，他上了台階，站在門前，輕聲說：“告訴公主，我隻抓兩個人就行了。”
過了一會兒，門才開了一條縫。薑良露出一張小臉，打著哆嗦說：“將軍請進，其他人不能進。”
薑奔上了二樓，見薑姬坐在欄杆前，不知在看哪裡。
他走過去坐下，也看過去，什麼也看不到，轉過頭來輕聲道：“你彆生氣，這些人，你要護就護吧，隻要給我兩個人就行了。”
薑姬還是不理他。
薑奔也習慣了她這副樣子，不知從什麼時候起，她很喜歡為難他，不管是什麼事，總要給他設絆子。他一開始不懂，憐奴說這叫“撒嬌”，他才懂了。女子撒嬌，男子隻要哄就行了。
“多說些軟話，多求求她，哄得她高興了就好了。”憐奴羨慕的說，“真羨慕你啊。你看公主對這整個宮裡的人都看不在眼裡，隻有對你和大王才會撒嬌呢。”
薑奔就一點也不討厭薑姬難為他了。
他就陪她坐著，不說不動，過一會兒求她兩句，一直求了快有半個時辰，她才擺擺手說：“那你就下去找吧，說好了，隻抓兩個人。”
薑奔如獲大赦，連忙說：“我怎麼會騙你？說好就抓兩個的。”
他匆匆下樓，在一樓躲著的人中找，可怎麼都找不到。這時外麵的侍衛喊他，他出去後，一個侍衛也不敢靠近，站在遠遠的地方說：“將軍！那邊有人！”
薑奔匆匆而去，發現是兩具屍首。
一具牢牢按住另一人的腦袋，把他按在水道中，那個被他按住腦袋的人掙紮了很久也沒逃得了。而殺人的那個，也把自己的頭紮在水道裡，也淹死了。
薑奔不解，一個侍衛是老手了，一眼就看出來了，歎道：“自儘。”
薑奔：“怎麼可能？”
侍衛跳下水道把這兩個人給拖出來，“這人啊，有了心勁，什麼做不到？”他抱那個自儘的屍首時，動作都放輕了，“小心些，這是條漢子。”
憐奴得知這兩人也都死了，含笑點頭，讓薑奔把這些該殉的人或已經殉的了都收拾一下，送到山陵去。蔣後的墓還沒有蓋呢，隻好先選個址埋下去了。
他走進內室，聞到了一股濃香，進去一看，果然薑元靠在榻上，似睡非睡，似醒非醒，在他腳邊有一個匣子，蓋子都顧不上蓋好，裡麵的仙丹少了一顆。
他走過去，想把蓋子蓋上，突然薑元撲過來按住他的手，手勁大的像要把他的胳膊握斷，“你乾什麼？！”他一把奪過漆匣。
憐奴被他踢在地上，一動不動，輕聲說：“爹爹，我隻是想把這給收起來，免得被人看到。”
薑元冷哼一聲，像藏寶貝一樣親手把蓋子蓋上，收在懷裡，再轉身去藏。
到他回來，憐奴都坐在原地，站都不站起來。
“怎麼不起來？”薑元腳下有些發飄的倒在榻上，笑著說：“生爹爹的氣了？”
憐奴笑了一下，他是怕剛才如果站起來，薑元更要以為他要搶仙丹了。他此時才爬起來，走過去，看薑元臉膛紅亮，已經是冬天了，他的脖子、胸口還全是汗珠，神色迷離，雙眼像含了淚，炯炯有神，又像是喝醉了酒，酩酊大醉，正飄飄欲仙。
憐奴在他耳邊輕聲說了承華宮和金潞宮所有的人都送到山陵去了。
薑元輕輕點了點頭，嗯了一聲，也不知聽見還是沒聽見。
憐奴看他的眼睛又慢慢合上了，湊近一聞，他的嘴邊有一股濃鬱的藥氣，就知道剛才他去藏仙丹，隻怕又吃了一顆。
這室內燃著濃香，就是為了掩蓋他服丹時的藥氣。
他守了一會兒，“大王？大王？”
喚了兩聲，見薑元不應，就輕手輕腳的出去了。
傍晚，他才又進來，薑元服了兩顆丹就睡了一天，現在黃昏了，他精神極好的坐起來了，一看到他就笑：“孤踢了你一腳，痛嗎？”
憐奴笑道：“爹爹打兒子還是不應該的？再說爹爹疼我，踢得輕，一點也不疼。”
薑元哈哈笑道：“不疼就好！一想到踢了孤的蓮兒，孤就心裡不好受！”
服過仙丹後，薑元大睡之後會連著興奮好幾天，不但不需要睡覺，連飯吃的也少了。用他的話說，服了仙丹之後，人間飯菜味如嚼蠟，隻怕仙人的飯菜吃起來才會更好吃。他歎道，“就是山人總不肯予孤更多珍物。”想起那剔透甜蜜的玉蜜，清澈透明的仙釀，就讓他向往山人吃的其他東西，讓他更想把山人引到魯國來了，最好就住在蓮花台，住在離他最近的地方，他和仙人同吃同住，也好早日飛升。
既然鄭王都能成仙，他為什麼不能成仙？
憐奴說：“蔣太守還沒走呢。”
薑元冷哼，大聲道：“這個人實在可惡！可惡至極！”他突然暴怒起來，抓起案幾就給掀翻了。
這種事最近一年很常見。
憐奴等他平靜一點了，才又道：“可是爹爹，還是讓他快點走吧，讓他留在這裡過年，我都不安了。”
薑元沉默。
蔣後死後，按照他和蔣家的約定是要立蔣夫人為王後的。他也不是不願意，隻是覺得不該讓他們這麼輕鬆就達成心願。
憐奴很了解他的想法，道：“不如這樣，我們就讓蔣太守回去準備給新王後的嫁妝吧。”
薑元點頭，“也好。”
蔣彪第二天就接到消息，大王示意他準備給新王後的嫁妝。
“嫁妝？我還要給一個婢子準備嫁妝？也不看她配不配？！”
他在屋裡發怒，叢伯守在外麵，一會兒禹叔回來了，聽到屋裡的動靜也不進去。從伯問：“辦好了嗎？”
禹叔點頭，叢伯才提步進屋，“太守，阿禹回來了，事情已經辦好了。”
蔣彪出來，怒氣仍未消，“走，去見母親。”
小馬氏坐在屋裡不說話也不動，從蔣後的死訊傳來後，她就是這副樣子。她沒有哭，也沒有悲傷，照常吃飯睡覺，好像一點都沒有受到影響。
等蔣彪來了以後，小馬氏提出她要回馬家。
“我的丈夫死了，女兒也死了，我不必再留在蔣家了。我要回去。”她說。
蔣彪勸她不要回去。小馬氏的父母早就死了，兄長也死了，現在當年的是她兄長的兒子，也就是她的侄子。可這個侄子對她這個姑母能有多少感情就不好說了。還不如留在蔣家，有他在，沒有人可以欺負她。
“母親如果不想住在這裡，不如跟我去樊城吧。”蔣彪說，“您就算不是我爹的妻子，也是我母親的妹妹。姨母，跟我走吧。”
但不管蔣彪怎麼勸，小馬氏就堅持要回馬家，怎麼都不肯留在蔣家了。
蔣彪沒辦法，隻好去威脅馬家。
他把錢給馬家買了一個彆院，買了役者、侍女和仆人，然後再留下自己的人手，再讓馬家接回小馬氏。
他還警告馬家，小馬氏就算是回馬家了，她也是蔣淑的夫人，蔣彪的母親，他們如果敢怠慢她，他一定不會放過馬家！
他讓馬家好好孝順小馬氏。
馬家誠惶誠恐的答應了。
“母親，就是這裡。”蔣彪把小馬氏扶下馬車，“這裡小了些，但還算乾淨。”
旁邊還有小馬氏的侄子，他對小馬氏行了一禮，也上前攙扶，“姑母，快進來吧，你這是回家了。”
蔣彪說了一車話，小馬氏不為所動。這個侄子說了一句，小馬氏就露出了一絲笑。
蔣彪氣怒，也不敢發。
收拾好以後，小馬氏讓人都走了，她取出木簡和小刀，刻下了蔣淑的生辰八字，然後在背麵描繪上惡鬼。這種板子，從蔣後死後，她已經做了七麵，以後她活多久，就做多久，每天做一個，在陰間的蔣淑一定會不得安寧的！
“母親，我想起……”蔣彪走進來，一眼就看到了，小馬氏想藏，他推開小馬氏一把奪過來，看清以後，目眥欲裂。
“母親！你這是為什麼？”
“我恨他！！我要咒他！咒他永世不得安寧！”小馬氏大喊道，“還我！”
蔣彪把木板藏在懷裡，推開小馬氏，“母親，你瘋了嗎？父親哪裡對不起你？”他的眼睛也發熱了，“父親對你還不夠好嗎？父親他對你有多好啊！這些你都忘了嗎？！”
怎麼能忘？
怎麼會忘？
她嫁到蔣家以後，蔣淑對她既尊重憐惜，小時候蔣彪給她搗亂，他親自教訓，直到蔣彪把她看成親生母親一樣。她生不出孩子，他就把蔣盛要過來，說這樣也是他的兒子了，蔣家男孩多，讓她千萬不要放在心上。
蔣偉、蔣珍都四處沾花惹草，他除了一個被人送上來的茉娘的母親之外，沒有納過一個妾侍，他常說：“我能娶到你們姐妹，現在還有你這朵小花陪著我，再去看彆人乾什麼？”
直到她發現他是如何培養絲娘的，她才對他離了心，開始發覺這個男人不像他表現出來的那樣。
他察覺後，竟然驚喜的看著她：“阿鹿，阿鹿……隻有你，隻有你了解我……”
她也發現了，可能這整個蔣家，唯有她看穿了他。
但絲娘死了，還是死在了他手上。
她才驚覺，她自以為的看透，其實還是在他的掌中吧。
(天津)
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