在第一場雪落下的時候，蔣龍回來了。
他一回來就看到了滿城縞素，他的從人是其父蔣珍從人的兄弟，從小帶著他長大，驚駭道：“這是怎麼了？”他們才出去幾個月，魯國就發生了大事！這樣的情形，如果不是大王……那就是王後！
“小公子，我們快回去！”他把蔣龍放到車上，命人把車前馬頭上的蔣家名牌暫時先遮起來，匆匆趕回蔣家。
“小公子！小公子回來了！”開門的下人看到蔣龍驚喜落淚，一邊命人將門全都打開，一邊跑進去報信。
少頃，蔣固、蔣良出來迎他了。
蔣固是蔣偉第三子，是個唯唯諾諾的人，從小就跟在蔣奇身後當個小跟屁蟲。在蔣奇不良於行之後，他才變得多少長進了些。
蔣良是蔣盛的獨子，在蔣盛死後，蔣偉對他也就是普普通通，這讓他在很短的時間裡成熟了起來。
見到蔣龍，這兩人都上來拉他。
蔣固道：“快去見爹爹！”
蔣良卻道：“四叔慢一點，小叔叔一路趕回來一定累壞了。”他轉頭輕聲對蔣龍提點道，“小叔叔走了以後不多久，鬼殿的馮氏女就刺殺王後，還被人揭出馮喬冒名頂替玉腕夫人，最後她陰謀下毒，結果大王被王後推了出來，王後為了不讓馮氏女傷害大王，命人緊閉殿門，除掉了馮氏女。王後也於上個月初十去世了。”
比起蔣良，蔣固就隻會跟在蔣龍身後。
兩人一路跟著蔣龍來到蔣珍房門前才依依不舍的離開。
蔣龍進去，對蔣珍施了一禮：“兒子回來了。”
蔣珍說：“隨我去見你二伯。”
蔣偉看著蔣龍不住的點頭，“好，看起來是長進了。”
比起幾個月前的蔣龍，現在的他看起來仿佛大了幾歲，身上褪去了稚氣。
蔣龍道：“不知家裡出了事，我回來晚了。”
“不晚。”蔣偉道，“你二哥剛走，不過年前還會再回來。到時大王應該會立你六姐姐為後。”
蔣淑的兩個女兒都出生的晚，蔣家排在前頭的女兒都是蔣珍的孩子，早在蔣淑還在，蔣家如日中天時早早的都出嫁了。
蔣偉的意思顯然是雖然沒趕上大蔣後的喪禮，小蔣後的大禮卻沒有錯過。對樂城其他家族來說，王後仍然是蔣家的囊中之物，上麵的是姐姐還是妹妹，根本不重要。
蔣龍就咽下嘴裡的話，轉口道：“我這次去魏國，倒是趕上了魏公子繼位的大事。”
這才是最重要的，蔣偉和蔣珍都坐直了身。
蔣龍清了清喉嚨，從頭說起。
他這一路沒有招搖，所以到魏國時，也沒有驚動任何人。而魏人也早就被魏公子繼位的事占去了全部的注意力，沒有功夫理會其他人。
蔣龍帶著從人暫時寄居在魏都。魏人多身材修長，喜酒、喜肉，不喜穀米，和魯不太一樣。蔣龍到了以後吃不慣當地的食物，命人采買了大批的穀米，立刻就被人認了出來不是魏人。他就假稱是帶著家人出來遊曆的，因為年輕，幾乎沒有人懷疑。他混在魏都的少年人中間，跟他們遊戲玩樂，飲酒唱和。
“魏人竟然不為魏王服喪嗎？”蔣珍奇道。
蔣偉道：“你不曾去過魏國，不知那裡的習俗。他們那裡，人人可唾罵大王公卿，受人尊重的反而是一些鄉野之人。”
“正是。”蔣龍當時也奇怪他們怎麼不為魏王服喪，怎麼還言笑無忌，結果那些少年全大笑起來。
“他的老婆孩子都不替他服喪傷心，何況我們這些閒人？”
魏王後的兄長駕車出宮時，竟然不敢拉開車簾，一旦被人認出，就會有人當街斥罵，還有人追著車砸。
“但是這又有什麼用？等公子撐不住了，豫城自然會落到他的口袋裡。我們除了罵一罵，還能乾什麼？”一個少年說完以後伏案大哭。
蔣龍驚奇的發現，雖然魏人似乎對魏王、魏公子與王後都很看不起，但他們卻都很愛魏國。
除此之外，還有很多人向魏公子投書、自薦，他們無不想幫“仁弱”的魏公子一把，幫他抗擊王後和其兄長的野心。
在魏王入陵後，魏公子繼位，蔣龍才投書拜訪。
“你觀新魏王如何？”蔣偉問。
蔣龍停了一下，輕輕歎了口氣：“氣色紅潤，不帶悲容。”
他見過的那麼多魏人都認為魏公子正處在水深火熱之中，可他見到的這個年輕的魏王卻一點也看不出傷心難過的樣子，哪怕他的父親剛去世。他不但氣色很好，也不像是正被魏國王太後和他的兄弟逼得焦頭爛額，他麵見魏王的短短時間裡，王太後就讓人來探問數次，問魏王頭還疼不疼、腳疼不疼、殿中火炬晃不晃眼睛等等，簡直就是一個慈母。而魏王也很感動於王太後的關心，一點也不嫌煩的溫柔回答侍人。
“他還讓人去探望了他的王後。”魏王的王後是晉國公主，去年剛生下一個幼子。從魏王的表現看，他很喜歡王後，一次讓人去問王後起來了沒有，一次讓人去問小公子醒了沒有。
他去拜訪魏王多次，覺得魏王宮中這一“家”人親密無間。
“那你覺得如何？”蔣偉問。
蔣龍坦言道：“再過幾年，等王太後與其兄的野心更加膨脹時，隻怕魏王就算把王位讓出來也滿足不了了。”粗看之下，魏王好像已經解決了問題，其實不過是他在用他的王權來換取這片刻的寧靜，這樣下去，結果就是王太後與其兄的野心會越來越大，他的不斷讓步，隻會把自己逼入死角。
蔣偉笑著點頭，“那你見了大王要怎麼說呢？”
蔣龍這回垂下眼，“大王問我什麼，我答什麼。”大王不問的，他也就不必多說了。
蔣偉到這裡才放下了心，對蔣龍說：“雖然你才剛回來，不過大王失去你五姐，一直很傷心難過，你還是儘快回宮去吧。”
“是。”
蔣龍又去見過母親後，重新洗漱更衣後才回了蓮花台。
以往這個時間，金潞宮裡應該有很多來見大王的人，可蔣龍一路走來，不但一個人也看不到，連以前在門前的侍人和宮女也都不見了。
他走到大王的殿門前，正準備入內拜見，身後突然傳來呼喚聲：“阿龍。”
他回頭一看，原來是憐奴。
蔣龍肅容行了一禮，道：“見過蓮兄。”
“不要客氣，什麼時候回來的？”憐奴拉著他就拐到了西邊的房裡。蔣龍從善如流，沒有堅持要去拜見大王，跟憐奴一問一答，兩人聊了許久才聽到正室那邊傳來動靜，憐奴告罪出去了，他等了一會兒，也不見憐奴回來。他聽到那邊傳來宮女的聲音後，才起身離開，回了自己的房間。
他的房間積滿了灰塵，床榻坐幾帳幔全都是灰，甚至還有蜘蛛網掛在上麵。他看了一眼就退出來了，想找侍人來清掃，卻四處都看不到人。半天才在廊下看到一個宮女走過，他叫她上來，讓她打掃房間，誰知這個宮女翻白眼給他：“我不乾這個，我是摘星宮的人！”
摘星宮——
蔣龍一怔之下，宮女轉身就溜了，一邊走一邊還回頭瞪他。
等憐奴來找蔣龍時，發現這位公子哥就坐在廊下最乾淨的地方吃晚飯，他伸頭往裡一看，啞然失笑。
他也坐下來，招侍人替他也拿一份晚飯來。
蔣龍道：“宮中少了許多人？”
“王後新去，大王哀傷不已，就想讓這些熟麵孔下去侍候王後，也免得王後寂寞。”憐奴道。
蔣龍小小吃了一驚，沒想到大王連自己宮裡的侍人和宮女都舍下去了，以前也沒發現他這麼喜歡王後啊，從王後進宮來以後，大王一次都沒去過承華宮，更沒有讓王後在金潞宮留宿。這樣的“深情”還真是不知所起，一往而深。
憐奴陪蔣龍吃了一頓飯，他的房間也打掃好了，憐奴帶著一絲惡意說：“龍兒快休息一下吧，等大王叫你後，你就沒時間休息了。”
他還留下了一個侍人供蔣龍差遣。
這個侍人年紀不大，一雙眼睛又圓又亮，就是很沉默。蔣龍問他什麼，他不是搖頭，就是答“不知道”。
蔣龍不知憐奴話裡的意思，但這不妨礙他照作：既然知道對方要看你的好戲，哪能不事先做好準備？
所以他吃過飯，也不讀書，也不梳洗，直接躺下睡覺了。侍人說：“我就在西邊，公子醒來後喚我一聲就行。”
他拿著燈出去，蔣龍閉上了眼睛。但好像他才剛剛睡著就被人推醒了，一看，是那個侍人，侍人輕聲說：“公子快起來吧，大王喚你。”
侍人點亮了滿室的燈，蔣龍披衣坐起，看向窗外，見月至中天，他睡了大概有兩個時辰吧，但整個金潞宮就好像活過來一樣，外麵到處是人聲。
侍人已經提來了熱水，也準備好了香精、香油等物，連他的衣服都掛好了，腰帶、配劍、靴子都放在一旁，就像他早上一樣。
蔣龍洗漱完畢，站直了讓侍人侍候他穿好衣服，正準備走，侍人又給他在袖中藏了一個香包。
他沉默的把香包抓在手中，走到正殿去。
正殿燈火通明，站在走廊上都能聽到大王的聲音，他停下，心裡奇怪：大王莫不是很開心？是有什麼消息嗎？可他走到門前問侍人龔香和馮瑄在不在，侍人搖頭，道：“二位公子都不在，蔣公子快進去吧。”
蔣龍走進去，還未走到大王身邊，大王回頭看到了他，張口喊道：“阿龍快來！”
蔣龍便加快腳步，來到大王座下剛準備行禮，大王就一把將他拉到懷中，眼淚說掉就掉，“看到阿龍，孤就想起王後……”
憐奴在旁邊說，“大王節哀，王後一定不希望大王太過憂傷。”
薑元便收了淚，放開蔣龍，“阿龍今天剛回來就回宮來了，阿龍在外麵時，孤每天都會想起阿龍。”
蔣龍用袖子掩住口鼻低下頭，一副感動的樣子，狠狠大吸了兩口香包的香氣才緩過來。剛才大王一說話，他就聞到了大王口中噴出的藥臭味，混合著酸腐臭氣，熏人欲嘔。
薑元看他這樣還有些得意，倒是憐奴知道是怎麼回事，心中暗笑。
蔣龍本以為大王叫他來是想知道魏國的事，結果大王也就開始問了兩句，然後就開始說他辛苦，誇他小小年紀就能出使他國，實在英雄了得，最後就開始懷念王後，淚灑當場。
蔣龍就明白大王叫他來是乾什麼的了，把話都放下，和憐奴一起勸慰大王不要過於傷心。大王有他們倆個勸，哭得更起勁了，還高歌，還狂舞。鬨騰了一夜，早上天亮了，馮瑄都來了，蔣龍一臉疲憊，大王還精神百倍。
最後大王和馮瑄說起過年、王後喪儀、各地朝貢、新後大禮等事時，他一個撐不住，倚在香爐上睡著了，被憐奴推醒後，見大王望著他笑，溫柔道：“龍兒累了就去休息吧，這裡有你玉郎哥哥就行。”
蔣龍便告辭出去，走在外麵才發現太陽已經升得很高了，龔香還沒來。他問侍人最近可見過龔公子，侍人搖頭，“我不知道。”
蔣龍歎了口氣，用過飯，再洗漱一下躺下來，反倒沒了睡意。
他坐起來，侍人聽到聲音就從西屋過來，“公子有事吩咐我吧。”
“為我穿衣吧。”蔣龍說。
侍人沒有問蔣龍去做什麼，為什麼穿好了衣服不去見大王，反倒離開了金潞宮。他來了以後才知道這個宮裡以前的哥哥們都不見了，都被大王拿去殉了王後，他們被侍衛鎖出去，鎖到山陵，他們要先替王後挖墳，然後先替王後躺進去，替王後開路。
他在家時先祖下葬時也有生殉，先生也是這麼講的，這是大禮。
——隻是他從來沒想過原來也會輪到他的一天。
侍人抱著蔣龍換下的衣服去洗，路上碰到其他侍人，他們都小心翼翼的避開對方，看也不敢看一眼。仿佛看到了對方的臉，就會認識一個未來會死的人。
蔣龍走在宮道上，大概因為這宮中失去了王後和馮夫人，宮裡的人氣好像一下子就少了很多。路上積滿枯草，被風一吹，滾去很遠。
他走了很久都看不到一個人，不管是侍人、宮女還是侍衛。
但快要走到摘星樓的時候，人聲就漸漸多起來。往來的宮女兩三成群，也有幾個看起來很眼熟的侍人，他定睛一瞧，原來都是承華宮的人。
這些侍人怎麼會到這裡來？看他們懷中不嫌濕冷抱著的枯敗荷葉，腳下卻輕快得很。
“快點回去喝湯！”