日已高升，茉娘還不肯起床，她緊閉殿門，躲在床裡，不管侍女怎麼叫都不肯起來。
侍女又來了，她不等她開口就說：“你出去吧，我今天想好好休息，你不必再來催我起床了。”
侍女卻還是掀開了床帳，說：“王後，內史來了。”
蔣龍？
茉娘支起身，還在猶豫要不要見他的時候，就見蔣龍已經大步進來了。她嚇得連忙往床裡躲，就算是同姓的男子，她也不敢相信！
侍女也沒想到蔣龍進來了，她一時不知道是該逃走還是該留下。
“出去。”蔣龍說。
侍女連忙低頭出去，還緊緊關上了殿門。
茉娘躲在床帳裡，瑟瑟道：“內、內史有事請去外殿等候，我馬上就出來！”
蔣龍不動。
“還請內史出去，容我梳妝再相見。”
蔣龍還是不動。
茉娘更害怕了，手悄悄伸到腰間，準備拔出刀來。
突然耳邊的話嚇得她手一抖。
“你對我都敢拔出匕首，為何對薑蓮不敢？”蔣龍盯著茉娘，“你有把柄在他手裡。”
茉娘從床帳後探出頭，一雙杏核大眼睜得圓溜溜的，像受驚的馬兒，格外惹人憐惜。
可蔣龍不為所動，他幼時常去看茉娘跳舞，她再美，看了十年也不會覺得美了。
“還不說實話？”蔣龍冰冷的問她，“我在這裡，我替蔣家站在這裡，有什麼事你不能對我說？”
——怎麼能說？難道讓你知道，會比讓憐奴知道好嗎？
茉娘咬著嘴唇，一語不發。
蔣龍卻明白了。
蔣茉娘有個大把柄落在憐奴手中，而她連蔣家人都不敢說，這個把柄必然至關重要，是關乎她性命的東西——如果蔣家知道了也不會放過她，所以她才寧可忍受憐奴的威脅也不願意向他求救。
雖然她本身就是個人質，但這個人質必須要能握在蔣家手裡，如果她成了彆人手裡的刀，那還不如殺了她。
“王後知道嗎？”他突然問。
茉娘的麵容扭曲起來，她隱隱發抖，手緊緊抓住床帳。
蔣龍說：“你連在臨死前都放不下你的王後都瞞著……茉娘，你對得起絲娘嗎？”
茉娘猛得抬起頭看向蔣龍，他卻已經轉身，臨走前，他對她說：“看在絲娘的份上，我會替你纏住薑蓮。”
茉娘看著蔣龍離去的背影，心中百感交集。
侍女過了一會兒悄悄過來想再叫茉娘起身用飯，卻聽到緊閉的殿門內傳來壓抑的哭聲。
“有個侍女死了。”薑智在半夜溜到薑溫被窩裡說。
薑溫被他鑽進來的冷風凍得直打哆嗦，趕緊把被頭被腳都掖緊，然後才反應過來：“哪兒的？”
“承華宮。”薑智看了眼周圍，大家都睡得打呼嚕，羊崽被薑良抱在懷裡，一大一小頭挨頭，睡得香著呢。
“我那天去見王後就是她領的路，也是她先進去的。”他皺眉道，“我察覺殿中有人後，出來還提醒過她……”讓她跟彆人在一起，彆落單。
薑溫沉默半晌，“……彆想了。”他們連自己的命都未必能保得住，又怎麼顧得上彆人？
兩人暫時都睡不著了。
羊崽哼哼了兩聲，似乎要哭，薑良睡得迷迷糊糊的都翻過身把他給摟到懷裡一下下拍著。雖然才帶這個孩子不到十天，但他們都習慣了。
公主一直沒再提起這個孩子，好像就要這樣一直把他養在這裡。薑溫四人侍候這個孩子，雖然分成兩班，但仍然有些腳不沾地。
而同時薑旦還住在役者的屋裡，薑仁也沒有給放出來。從這個孩子被送來的那天起，薑旦變得更聽話，也更沉默了。就連薑仁都有些焦急了，但他們卻不敢再出現在薑仁麵前。
……因為連他們也不知道，如果公主放棄薑旦，打算重新養一個更聽話的“弟弟”，他們該怎麼選擇？
毫無疑問，他們還是會跟隨公主。但薑仁呢？薑旦呢？
一直以來，他們都一心一意的相信著公主。可現在，好像這份信念不知不覺間……變得更沉重，更複雜了。
轉眼間，冬去春來。
和暖的春風吹遍大地，亭亭的荷苞豎立在水道上，召示著春天的到來。
摘星樓多了一個小娃娃的事，宮裡的人都知道了。不止是因為有孩子的哭聲時不時的傳來，公主似乎也毫不忌諱，在天氣好的時候常讓侍從把小公子抱到外麵來曬太陽。這個宮裡哪裡冒出來的小孩子？這還用說嗎？
當然是承華宮的小公子。
至於這個小公子是怎麼跑到公主手上的，承華宮的王後又為什麼一句話也不說……眾人的耳語中便更添了許多談資。人們議論紛紛，都道公主日漸長大，越來越強勢跋扈，新後縱使貌美，卻好像也不是公主的對手。還有人繪聲繪色的說起當日大王攜新後出來，公主當時就擲杯出走，根本沒有拜見王後，也有人說，公主深受大王寵縱，彆說這個身份不高的繼後，前麵那個大蔣後，公主幾時拜見過？還不是視而不見。連大蔣後都不敢對公主指手劃腳，小蔣後又哪有膽子？還不是公主想做什麼就做什麼？
不過大家也隻是當做一件趣事來講。不管是公主跋扈還是王後跋扈，隻要不是大王跋扈就行。大王隻要寬厚仁愛就是眾人之福了。
再說，大王都沒有發話，他們就彆操心了。說不定比起小蔣後來，大王還更願意讓公主來養育小公子呢。
憐奴在薑元耳邊細聲說：“大王，小公子還是應該送回承華宮，交給阿默養著更好。公主拿小公子當個玩具，一時興起，若是小公子出了什麼差錯就不好了。”
薑元半昏半醒，憐奴說完後見他沒反應，索性從他枕下掏出匣子來，拿出一顆丹塞到他嘴裡。薑元吃到熟悉的東西，直接就給嚼嚼吞了，過了好一會兒才醒過神來。憐奴看他眼睛睜開了，剛想再說一遍，蔣龍恰好進來了，連忙說：“大王快來看看！漳州今年貢上的稻米黃金足有四千餘！”
“真的？”薑元立刻就把憐奴揮到一旁，坐直身看蔣龍捧來的竹簡，他上上下下連看幾遍，大喜大笑：“好好好！這才是孤的好臣子！這漳州是何人所轄？”
憐奴見蔣龍把薑元的注意力占去了，再不忿也隻能退下。他就在殿外等著蔣龍出來再進去，結果這一等就等到了馮瑄和龔香來了，他隻好打消了今天說動薑元的念頭。
但接下來數日，隻要他找薑元想說小公子的事，蔣龍總會出現。幾次之後他就明白了，不忿的問蔣龍：“難不成蔣公子真成了公主的裙下之臣？事事都替公主出頭。”
蔣龍卻看都不看他一眼，直接就走了，把他給晾在當場，更把憐奴氣得咬牙，可又無可奈何。大王已經越來越信服、重用這三人，也越來越不需要他，日後他還能替大王做什麼才能贏回大王的信重呢？
龔香有些出神，阿悟看他竟然把薑飲給毫無知覺的喝了！就知道他這是在走神了。要知道以前文伯想讓他在冬天喝點暖身的薑飲，明明放了糖，他非說辣，死活不肯喝，小小的年紀繞著龔嵋的床跑，讓文伯追，龔嵋樂得哈哈大笑，氣得文伯罵這對父子都是來討命的！
於是阿悟又替他倒了一杯，悄悄遞到他手裡，看他一口口不知不覺的喝下去。倒第三杯時，龔香才覺得熱了。
阿悟幫他脫衣，再把暖箱移近些讓他靠著，說：“你看你現在虛的，喝三杯薑飲才發汗。”
“什麼？”龔香茫然抬頭，再抿抿嘴，頓時眼睛就瞪圓了。
“瞪什麼？”阿悟非常坦然的問他，“說說，什麼事這麼讓你為難啊？”
喝都喝了，他也不能吐出來。不說還不覺得，一發覺他就覺得身上哪哪都是汗，他不愛喝薑飲就是因為這個，一出汗他就渾身不自在，總覺得滿頭大汗的那都是街上背土馱石的粗人，他怎麼能出汗呢？太不雅觀了。因為這個毛病，他日常喝湯喝茶都不愛喝熱的，半溫半涼最好。
然後就因為吃冷食多，又愛喝酒，就常常胃疼。
龔香拉開前襟，白了阿悟一眼，靠在暖箱上，歎道：“有個人，說要送我一樁大禮。”
“誰？什麼大禮？”阿悟問。
“公主。”龔香輕輕吐出這個名字，“至於是什麼大禮，她的人說‘不日可知’。”
阿悟點頭，懂了，笑道：“是不是覺得以前太忽視公主了？對她一無所知？現在她要做什麼，你也毫無頭緒？”他從小就最討厭龔香這種萬事在握的德行，襯得周圍的人全是傻子，大概因為從小在家裡被關得厲害，很少出門，龔嵋又喜歡對他說話，把他教的從小就是個小大人一樣的孩子，半點沒有孩子的天真，阿悟小時候傻了巴嘰的時候沒少吃他的虧。不止是他，家裡的大人當時就沒一個喜歡龔香的，人們有時又不太會避諱一個孩子，不會提防他，結果就是什麼都被他知道了。
被討厭甚至被針對的龔香吃過一段時間的虧後，龔嵋就開始教他怎麼從他知道的秘密中保存自身，獲取好處，反敗為勝。
龔香拿被圈在龔家這一方小天地裡的人練手，不到成年，龔家裡已經沒有他的對手，留下來的全都是他的信徒。