秋風乍起，商城外荒野上的草已經黃了。
薑姬讓蟠兒找兩個老農問一下，看什麼時候再燒一次草，最好在下雪下霜上凍之前。
蟠兒答應了，回去就請教了黃老。
黃老正在磨藥，聽到他問什麼時候下雪上凍，奇怪道：“乾嘛問這個？下雪前有什麼活兒要趕著乾完嗎？”
蟠兒說：“公主想把商城附近荒野上的草全燒光。”
“……”黃老。
怎麼聽怎麼凶殘……有理由嗎？
蟠兒還在繼續說：“公主說燒過的草木灰被雪水浸一個冬天，等春天化凍後深翻會是很好的肥。”
這是個好理由！
“而且隻靠人力除草有些不切實際，趁著草黃了燒一回，田裡的草根還要翻出來扔掉，不然明年還會繼續長。”這麼說，非燒不可了？
黃老認真算起日子來，說起測算天時，這可是他走南闖北的日子一個最重要的本事呢！
蟠兒說：“還有，公主擔心冬天糧食少，怕燕人到商城來劫掠，所以要燒光枯草後，讓他們的馬沒有吃的。”
這樣他們才會帶了更多糧草，商城的人才能去搶。
“……”黃老聽懂了。
總之，是個一箭數雕的好計，與已無害，與敵害無窮。那乾嘛不燒呢？
燒！
荒草儘枯之後，黃老測出順風好天，薑姬命人在商城護城河外放了五十把火，不過事際上隻放了二十多個起火點，火就燒起來了，借著風勢，刮了一夜風後，火一路漫延到了天的另一邊。
衛開帶著人跟著火往前走，因為如果風向變了，他們就要儘快回去報信，幸好風向雖然改了一回，但仍然沒有吹向商城。
一直到天降大雨，澆熄了這場火。商城向縱深燕地一百八十裡，儘是焦土。
衛開一直守到火熄才回來。他還有另一個任務，觀察燕地邊城的反應。
所以他一回來就去見薑姬了。
“公主，燕地邊城守備鬆散。我在距城三十裡的地方看了他們十天，沒有看到有人出來巡邏。”衛開稀奇道，“就算火燒過來了，他們那裡也沒反應。”
“百姓呢？”薑姬問，“你可在附近見到百姓或流民？村莊？乞丐？”
衛開搖頭，“沒有。不過倒是有一個獵人場。”
獵人場，顧名思議，就是把奴隸當獵物打獵的地方。
這種事在燕地國都那裡已經禁絕了，可見燕王還沒傻到家。
但既然有需求就有市場，邊城天高皇帝遠，就這麼光明正大的設了個獵人場供燕貴們遊戲。
從冬天到春天，這三個月裡是獵人遊戲最受歡迎的時間。
而最畸形的是，當那些被趕走的奴隸聽說有燕貴來獵人場時，他們反而會趕到獵人場去。
因為燕貴們在獵人場獵到的奴隸都是戰利品，會全部帶走。
喜歡砍人頭玩的人畢竟是少數。奴隸們會觀察哪個燕貴隻是把人擒住，那他們就會小心翼翼的跟在後麵，製造機會讓自己被抓，那就可以又有一個主人了。
這是薑義說的。
“燕人裡並不以此為恥。”燕地的經曆對他來說並不愉快，但他現在回來了，就告訴自己不要在意。如果公主想知道這些事，這對公主有用，他就告訴公主。
“對他們來說，有主人就有飯吃，有衣穿，有活乾。”薑義說，“沒有主人的燕人連活都找不著，隻會餓死。”
原來是這麼回事。
燕貴們占有著整個燕地所有的工作，想乾活，想憑自己的力氣吃飯，隻有去當奴隸。
她一直覺得燕國的現狀太奇怪，太不可思議。現在卻發現不管一個國家多麼讓人無法理解，它能生存下去，就一定有它的生存之道。
燕貴們擁有燕國的一切。它的每一條河流，每一片山坡，每一座森林，每一塊土地。
地裡長的野草、野菜，是屬於主人的。森林裡的鳥，河裡的魚，也都是主人的。
所以普通人既不能靠打獵為生，也不能自給自足的去種地，哪怕你種出來了，隻要那塊地是有主人的，地裡長的東西就都屬於主人。
這樣一來，燕國的平民百姓除了當奴隸根本沒有彆的活路。
“那個城叫什麼名字？”薑姬問衛開。
“城門上寫的是白。”他說。
白家的城？
白家現在不知道在投資誰。白貫的妻兒投效了蘆蘆，可問題在於漆四並不是名義上可以爭奪王位的人——白家的人總不能在上有燕王和燕太子的前提下跑去投資漆四。
“我們的煤快到了吧？”她突然想到一個好主意！
蟠兒點頭，“快到了。”
雖然漆四提出了那樣一個要求，但因為幾個商人就不要這些煤了？顯然不可能。
所以煤還是運來了，衛開也快要去當強盜了。
她看了眼蟠兒。
黃老教他救人，她卻讓他殺人？
什麼時候她也對殺人變得習以為常了？
“把消息透給這座白城的主人。”她說，“就道，漆四想賣東西給魯人，又怕大王猜忌，萬般無奈之下隻得犧牲自家護衛。”
蟠兒轉眼就懂了。
這白家如果真發愁沒機會討好漆四，公主這句話送過去，白家說不定會寧可犧牲自家護衛也要讓漆四這樁買賣完成。
雖然還是要死人，但動手的不是他們了。
衛開愣了，旋即有點感動。他和薑司官對望一眼，都明白公主這是在保護他們。
看這兩人仿佛被觸動的樣子，她有點好笑，又有些悲傷。
雖然換了舉刀的人，但這些商人還是等於死在她的手上了。
彆人都能洗乾淨，她不行。
黃老看到蟠兒回來時腳步輕快的樣子就知道有好事，趁著阿布去灶房看人做飯了，他讓蟠兒坐下，問他有什麼開心的事啊？
蟠兒先是說沒有，可臉上的喜意是越來越重的，最後還是忍不住告訴了黃老。
黃老越聽，心裡越沉重，臉上還是欣慰的說：“你看，公主都這麼珍惜你，你以後那些手段也少用。有時不必殺人，事情未必就辦不成。你多想想辦法，我看公主是個有仁心的，她也不喜歡看到死那麼多人。”
“是啊，公主仁慈博愛，她愛我們所有人，就像媽媽一樣。”蟠兒悵然的說。
黃老繼續磨藥，過了一會兒，突然說：“明年是商城的第一次新年，要好好的祭祀一下才行。”
蟠兒啊的一聲驚起，他把這個給忘了！連忙對黃老說一聲：“我出去了，晚飯你們不用等我了！”
然後就跑去找衛始商量祭祀的事了，這個可不能馬虎。
他匆匆離去，阿布聽到腳步聲跑回來說，“要吃飯了，他去乾嘛？”
有什麼事比吃飯還重要？不能等一等？黃老用力的一下下磨著藥，汗水灑下來。
——她也隻是個孩子。
——她能愛所有人，誰來愛她？
——既然當人那麼痛苦，就當神吧。
飯擺在案上，衛始和蟠兒卻都顧不上吃。