顧釜字觀瀾，人稱顧二他有一把引以為豪的長須，養得比兒子都精心，至少他不記得自己兒子長得多高，卻記得自己這把胡子有多長。
這麼一個平生以養胡子為已任的人，在一天大早上衝進他叔叔的寢室嚇得他嬸子差點摔到床下不由得他叔叔不緊張。
“你爹怎麼了？”顧朝一邊披衣一邊緊張的問。
這麼問也是有原因的。顧朝排行第四，前麵三個哥，兩個是幼時夭折都沒活過八歲。剩下那一個又因為父母小心翼翼的捧著生怕再死一個結果養得太嬌了。
顧釜的爹，顧九小名就叫嬌兒，而且一輩子沒起大名，顧九這個名字是街上一個老人隨口起的。
在顧九出生前顧家老兩口已經心力交瘁，千方百計的找人想辦法。於是就有一個高人替他們出主意，高人道這是閻王爺盯上你們這一家了，所以咱們要騙過閻王爺。
第一，找個不認識的人給你兒子取名。曆來取名的都是父母，不讓你們家人取，找個外人取閻王爺就不知道這是你家的孩子了。
第二，排行不能照著往下排了。你們前麵死了兩個孩子，這個按排行是第三個，這不行！隻要不排第三，閻王爺想勾魂時就該糊塗了啊，哎？這個孩子不是顧家第三個孩子啊。那他不就不勾他的魂了嗎？
顧家兩老死馬當活馬醫，結果顧九就這麼活下來了。他平平安安過了八歲生日後，顧家兩老就把那個高人當真高人看了。而顧家老四出來前，他們又去問計，高人說這回不要緊了，閻王爺記著的還是顧家老三呢，他還想不到勾老四的魂，放心生吧。
正如高人所說，第四個孩子，顧朝平安落地，平安長大，後麵顧老太太也生不出來了，顧老爺子屋裡的姬妾接力，生的小崽子一個一個往外蹦，滿院孩子吵得顧老太太頭疼。
那高人姓黃，自那以後，如雲鶴般渺無蹤跡。
顧九前半輩子靠父母，後來靠弟弟，現在是靠兒子。
顧釜從小就是顧朝帶著啟蒙，從小就知道要孝順自己爹，因為爹要靠他養，爹什麼都不會，爹弱質纖纖，吹個風就著涼，動不動就捂住胸口臉色發白說悶，一年三百六十五天，他有三百天在床上躺著。
而顧朝這個弟弟從小就把哥哥顧九當弟弟照顧，等到他長大，成家接過顧家的擔子後，更是把顧九當兒子照顧。
顧釜：“我爹沒事。叔父，我有事跟你說！”
顧朝：“你是不是又氣你爹了？”穿好鞋起身往外走。
顧釜：“我爹真沒事。叔父，你聽到外麵的流言了嗎？”
“聽到了。”顧朝，“先看看你爹去。”
顧釜：“他真沒事！”
叔侄二人在顧九床前繼續聊。
顧九覺輕，醒了就不容易睡著，合衣坐著聽他們說話，聽天書似的。
顧朝：“外麵的流言你不必去管。”
顧釜：“可城外已經有很多百姓搬走了。”
顧朝：“隻是一些小民而已，不必驚慌。馬、錢、趙、杜這幾家可還坐得穩當。”
“他們那是走不掉！”人離鄉賤，對世家尤其如此。他們在樊城經營數十代才得到了現在的地位，換一個城市就意味著重新開始，不是誰都有這個魄力的，越大的家族就越不容易。
眾口難調。
顧釜說的是實話，顧朝挑眉道：“他們走不掉，就隻能跟我們顧家站在一起。我顧家當時可隻是吞掉了一萬人馬而已！”
用兵一時，養兵千日。蔣家在的時候，這麼多兵馬都由蔣家去養。不過那時整個樊城的錢也都在他們手中，除去每年需要貢給樂城的三瓜兩棗之外，剩下的儘入蔣家囊中，何況樂城蔣家可不能光明正大的蓄兵，他們占住樊城，未嘗不是圖這裡的兵馬。
虧得先王智機，把蔣家上下屠了個乾淨。不然哪怕留下一個蔣氏子孫，以蔣氏在樊城的根基，隻要登高一呼，樂城與大王就睡不安穩了。
就算現在顧朝也摸不清蔣家在樊城到底藏了多少兵。在蔣彪不見之後，顧朝找到了軍書，依卷中所載姓名，與其他各家分了這十卷兵馬。
但僅此十卷，也不過才七萬人而已。他們懷疑蔣家另外藏有軍書，隻是不知在何處。
這七萬人，還給薑大將軍三萬，仍餘四萬。顧家占一萬，馬、錢各占三千，趙、杜各占兩千。
但這一萬人夠乾什麼？聽說薑大將軍從會走路就會執矛殺人了，習得一身武藝，悍勇非凡！
顧家當時吞兵隻是一時貪心而已。隻是想在大王派來新太守後能保住自身。當然，如果能占些便宜就更好了。
但現在他們顯然是騎虎難下了。
顧朝卻隻能撐下去。因為隻有顧家藏匿的兵馬最多，剩下四家都可以向大王認罪伏首，唯顧家不行。
除非，顧朝自認其罪，舍他一個人的頭，替全家買條性命。
但這頭也不能隨便給出去。總要找一個合適的人送出人頭，那人要保顧家萬全，他才能甘心去死。
叔侄二人說來說去，旁邊顧九彆的沒聽懂，倒是聽出了顧朝有舍身之意。
顧釜有另外的主意：“叔父不必現在就急著下決定。我去樂城！”
顧朝：“你去乾什麼？”
顧釜：“現在樂城是個什麼情形，顧家一無所知。我去看個究竟，叔父再下決定不遲。”
真要舍命，叔父活著比他活著有用得多。他是嫡支嫡長，他的一顆頭，也不比叔父的差。
顧朝不舍得，歎道：“你爹還要靠你呢。”
他當然也聽出了顧釜的決絕之意。
顧釜笑道：“說不定不必呢？叔父沒聽說嗎？公主愛少年，大夫愛壯男，我雖不是少年，也不是壯男，但未必就全無生機。”
“胡說八道！”顧朝罵道。
“浮雲散去，星星月亮都露出來了。”
金潞宮中，龔香指著朗朗晴空對薑姬說。
二人正在談論樊城的事。樊城百姓外逃，對薑姬來說是個好消息。
雖說她不會讓這場仗打起來，但萬一打起來，她也不願意看到太多百姓受傷。
而且，現在各城外的田地大多荒蕪，這些逃難的百姓如果沒辦法入城安家，最後的落腳點隻能是城郊村落。雖然對他們來說是件壞事，但她更願意看到百姓重歸田園複耕，而不是都擠在城裡，以每日無所事事為榮。