早在樂城與樊城之間設卡之前薑武就已經到了金溪縣。
他與薑姬早有約定。首先，樊城打不起來他們也不敢打，既無大義名份，又沒到生死之間，樂城逼得越緊，樊城越往後縮。
“萬一真打呢？”他當時問。
“不會的。”她篤定的說。樊城中人心渙散各家各自為政誰都不服誰。這樣一群人，讓他們把身家性命托付給彼此？
“樊城現在是舍不得手中的好處，但聲勢造起來後樂城說樊城要造反這黑鍋一扣，他們自己是摘不下來的。”她說“樊城唯一的出路就是公推出一個替罪羊，拿某個人或某一家來跟樂城談條件。”
大王說樊城要造反，還不是明著說而是先布兵，再設卡，仿佛正在準備大戰。
樊城連喊冤都沒辦法喊，他們隻能認下這個黑鍋。
而百姓們在得知樊城藏兵不還後，自然而然就會認為樊城圖謀不軌，因為在這裡，從上到下抑武這根弦是最警覺的。上至諸侯，下至百姓，都是這樣。
樊城如果不想打樂城，乾嘛要那麼多兵呢？要兵不就是要打彆人嗎？不然你養兵乾什麼？
“樊城不會反，現在也不是他們反的最佳時機。”薑姬說。在薑武設卡後，隻要聲勢一起，她隻要坐等著樊城自己內部撕完了，推個替罪羊出來認罪後，她就可以跟樊城其他的世家坐下來談條件了。
首先，她要派太守過去。其次，為了“懲罰”樊城的不馴，她要加稅。可以由樊城世家內部決定，哪家交得多，哪家交得少。
她要給樊城世家“瘦身”。這也是蔣彪做過的事，他把自己的第二個嶽家，鄭氏乾掉了，跟著倒下的還有依附鄭家的小家族。
人越多，意味著絆手絆腳的人越多。樊城在樂城之下，太近了。這麼近的地方，她不可能留下一堆隱患，索性來日方長，她日後可以慢慢剪除這些麻煩的世家。
也給彆的新貴騰騰地方。
薑武不懂薑姬在盤算著什麼，但她一定是有計劃的。
現在，他隻能聽她的，照她說的去做。
所以他帶著兵來了。
他帶來的人中，有兩萬是一直跟著他的，還有兩萬是從樊城要來的。
樊城來的兵跟他的兵合不來。他的人喊那些人叫公子兵，少爺兵，個個身嬌肉貴。
“晚上睡覺竟然還要紮帳篷！這又不是冬天！”
“身邊竟然還有小兵侍候！你看見沒？那些小兵還替他洗腳、洗衣服呢！”
“天天開小灶！沒事時還、下棋？”
樊城兵對他的人也是看不慣的。薑武多少知道一點，因為剛把這些兵收在手裡，立刻就有十幾個人求見。
全是樊城兵的小將，個個身上帶著香味，胡子刮得乾乾淨淨，衣服也不臟。
他們來拜見他，但更像是來給他下馬威的。他們來了，先找他要兵書。
他拿出來擺在帳篷裡，他們又問可有大王的王令，他再拿出來放在案幾一角。
他站在案幾後，這些人站在案幾前，他看著他們，想看看有沒有人敢上前從這案上拿東西。
誰敢伸手，誰就是今日他祭旗的人選。
結果這些人還沒那麼傻，竟然沒一個人敢伸手的。他們是一夥的，互相看了看，拱拱手就出去了。
第二日，他們來問接下來要去哪裡。
他說：“此乃機密。”
第三日他們就不來了。
第四日，就有人悄悄來拜訪他了。
這回是來自薦的。
自薦的這人叫馬榮，世代為兵，從來沒混上過將。不過他爹和他爺爺算是生不逢時，朝午王名不正言不順，沒有征兵打仗的底氣。馬家也算是空有雄心無處施展。
輪到馬榮，讀了一肚子兵書，在家裡天天想著一舉成名天下知。但不管是蔣家還是後來的顧家，養兵的目的隻是做為一種威攝的手段，形式意義大於實際意義。
馬家和馬榮都是有野心的，他們都想通過打仗一步登天！
在見到薑武後，馬榮覺得，他的機會來了！
馬榮先自陳家門，又說了自己的誌向，然後就給薑武提了兩個建議，都是帶兵的建議。他想在薑武身邊先任一個偏將，給薑武出謀劃策，替他打仗當然，打勝了，榮耀歸薑武，打輸了，他甘願受罰！
他建議薑武早上點將。他說以前，薑武身邊的兵都是跟他一拳一腳打下來的，都認識他，跟他熟。但現在不是新添了三萬樊城兵嗎？這些人不認識薑武啊，隻認識自己上頭的將官，這對薑武是很不利的！
所以薑武應該每天早上，排方陣，然後點將，把樊城兵的小將小頭領一個個拎出來，對薑武單膝跪地，拜見他這個大將軍。
這樣做的好處時，大半的樊城兵會認識薑武，他們會記得，這個大將軍能令他們的頭領統統跪下，大將軍比頭領更大。
這個印象對薑武很重要。
薑武記得薑姬早在回樂城前就建議他開始尋找自己的人手。
“你會見到很多人，聽到很多話。不是從我這裡聽到的話才是對的。其他人對你說的話，你覺得有道理的都可以聽，覺得可信的人也都可以托負。”她說，“隻有一條，如果他們背叛了你，辜負了你的信任，不必為他們傷心難過。因為你身旁的人不止他們。”
對，他的身邊至少還有她在。
想到這裡，薑武就覺得這些人就算真對不起他了，也沒什麼好介意的。
他接納了馬榮的提議，也接納了他這個人。
馬榮很驚喜，跟著就發現薑武不知是不是沒收過謀士或軍師，他說的話，薑武幾乎是言聽計從！
這讓他的野心不禁更加膨脹。
薑武發現雖然有馬榮的建議，但他說的比做得更多。至少樊城兵和他的兵之間的分歧一直沒有消除，兩邊到現在還是涇渭分明。
不過他也不怎麼在乎。隻要上了戰場能殺人就行，兵是消耗品這是薑姬說的。
戰場上不是你殺我，就是我殺你，他們的兵去殺人，自然也會被殺。
這些人再不馴，又能活多久呢？
薑武隻帶了兩萬人來，還分成兩隊，八千去金溪，他自己帶一萬二到了金河。
然後把金溪的縣令也叫到金河來，光明正大的把人押在了軍營，發布王令，要接管這兩處礦山。