曹非已經在魯國各地輾轉了一年半了，卻一直沒有找到太子。
他曾經三入商城, 扮成商人、士子、逃難的世家等各種身份, 最後一次還成功成為了縣令府上的一名師爺。他一直懷疑摘星公主把太子藏在商城，但這一次他終於打消了懷疑, 對莫縣令說要回鄉後就走了。
現在他開始懷疑浦合與安城了。
這兩個地方都是薑大將軍管轄的城市, 城門管束極嚴, 閒人難進。
他數次遊走到兩城邊緣處的小村莊，這是他能離的最近的地方, 但在這裡什麼也打聽不出來。
現在隻剩下這兩個地方了。
他先去浦合，因為在浦合不遠處的小村莊是允許商人逗留的，這個村莊就是被商人建立起來的, 但在這裡停留的商人，無不是跟商城一起發達起來的大豪商，偶有小商人想跑到這裡來撞撞運氣, 但他們的身家跟這些豪商比不了，最後都灰溜溜的離開了。
曹非前幾次過來都是因為跟這些豪商鬥富鬥輸了才不得不離開的，這一次，他把在商城用各種方式積攢下來的錢全都砸了進去, 終於在鬥富中占了一席之地, 席終之後，這些豪商“允許”他參加下一次的招商大會。
這個招商大會也是公主的把戲。因為商城也有同樣的招商大會，不過商城的商人多，貨物也多，如果一個商人在這個招商大會上受挫, 他可以到下一個上去碰碰運氣。
但在浦合，卻隻有鹽。所以這裡的商人根本沒有第二次機會，隻這一次，他們就要表現出他們的實力可以去購買浦合這一季出產的鹽。
小村莊的事自然一五一十的都稟報到了浦合。薑智終於又看到了曹非，不由得感歎：這人終於找來了。
公主指示他不能對曹非幫助太多，他和衛始最多隻能在曹非要帶走魏太子時不多加乾涉，但如果曹非連這點小小的劫難都闖不過的話，他們怎麼能相信他能護得住魏太子回國呢？
他拿著手中的畫影圖形去找衛始，剛好魏太子也在，他道：“曹歧人又來了。”
魏太子，也就是阿陀在這一年半裡又猛得躥了一截個子，頭大脖細，手足細長，看起來倒像是吃了苦的。他的手足上還有很多練武時留下的傷口，再加上刻意養出的一身雪白的皮膚，他就像個小可憐一樣。
可他一蹦起來，就還是那個活潑的孩子，他說：“他又找回來了？太好了！這回他能成功找過來嗎？”
從那時起，他真的已經等這個人等得太久了！多少離愁都在這漫長的等待中消磨得快差不多了。
衛始拿手中的竹板拍了他一下，叫他繼續坐下背書，拿過畫影圖形，看了後道：“確實是曹歧人。對了，他那個兒子也該有而立了吧？那個兒子生了幾個孩子了？分彆是多大年紀？”
薑智說，“上回來的人說，曹歧人的繼母已逝，他的私生子至今不知自己的身世，他有三子兩女，最長的一個女兒和一個兒子都已成親。曹家人現在隱居在魏國六安城，他們倒是沒有隱姓瞞名，六安城上下都知道曹氏是是曹大夫的後人。”
衛始道：“如果這回他能成功找到這裡……”他轉頭對阿陀說，“那你就該走了。”
阿陀點頭，“我準備好了，爹爹。”
衛始又打了他一下，“叫師父。”這孩子真是的，怎麼說都不肯改。
阿陀搖頭：“我才不要改！”
衛始笑道：“你剛被曹歧人從魏宮裡抱出來時，聽說在車上還叫他爹爹呢。”
阿陀早就聽過這個，一臉羞憤的說：“……他救我性命也不是為我！”
衛始正色道：“我養育教導你，也不是為你。”
阿陀大叫：“但爹爹並沒有故意教壞我啊！我知道誰對我好！爹爹和公主姑姑都是向著我的！曹歧人……他未必向著我！”
衛始道：“所以……就要讓他向著你。”
阿陀愣了一下。
衛始轉頭對薑智說：“如果這次他能闖進來，帶走阿陀，就讓人殺了曹家的人，還要在那個私生子臨死前，告知他的身世，再助他的的兒女活下來，等候在阿陀回魏的路上。”
阿陀整張臉頓時變得慘白，但他克製住了，他的手不自覺的握成了拳頭，還在隱隱發抖，他把手藏在袖中。
……這麼可怕的事……但爹爹是為了幫他，為了讓曹歧人成為他的心腹，哪怕回到魏國後，曹歧人想倒向魏王或其他公子，他手中也會有一個能夠威脅曹歧人的人質。
就是曹氏遺孤。
薑智一直觀察著阿陀的神色，見他沒有畏縮，沒有露出厭惡，這才放心下來。
“是。”薑智答應道，再對阿陀說：“但怎麼把這兩個人留在身邊，就要看你的了。”
招商大會如期召開了。這個大會每半年開一次，每次可以決定兩期的商人。因為浦合出鹽量大，所以不接受小商人，隻接受能夠一口氣吞下上千石鹽土的大商人。
這樣的大商人，大多都會遊走各國，並不是隻在魯國行走。
而浦合除了金錢之外，也接受以物易物。有時收到的抵款不合心意，浦合還會再開新的拍賣會。
曹非帶來的除了錢，還有許多奴隸。這些奴隸都是燕奴，不過這些燕奴大半是逃到魯國來的。
似乎燕國出了什麼事，曹非依稀聽說好像換了個新的燕王，可又沒接到老燕王的喪訊，所以他也不知真假。
總之，燕貴們又開始了新一輪的廝殺，於是就有燕奴不想打仗就逃了出來。
商城就湧入了大批逃難而來的燕奴，其中還有不少燕兵攜妻兒投奔商城而來。
可見未來燕魯必有一場糾紛。
這叫曹非心中多多少少放鬆了些。
正因為他帶來的燕奴，才讓他在這次招商會上大出了風頭。因為浦合縣令說正好要補充奴隸，把他帶來的燕奴全都收了下來。
立刻就有商人說：“大人，我家的奴隸也快來了，再過十日就能到了。”
縣令是個看起來精瘦的男子，花白頭發，雙眼湛然有神，神態舉止風流雅致。
“有多少？”他問商人。
底下的商人紛紛報上了數：“約五千人！”