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沈策是大名鼎鼎的武安侯之子，他的父親是開國功臣，隨先帝四處征戰，履立戰功，他的母親是禮部尚書長女，以才情聞名，所作書畫很受文人騷客追捧，而他本人在新皇登基時帶兵控製宮廷內外，掌管禁軍事宜，頗受帝王和長公主信任。他來永州是為了解決叛軍作亂一事，這個消息隨著他的到來迅速傳遍府上。
新皇登基突然，朝局不穩，四方人心浮動，燕王便是在這個時期質疑先帝死亡原因，指責長公主以新皇為傀儡操縱朝綱，而後打著撥亂反正的名頭一路北上。
原本這些都和譽王沒有關係，永州位於西南，不是叛軍經過的地界。但燕王準備謀反初期曾邀譽王入局，譽王思量再三，還是選擇將消息遞給朝廷，半路消息走漏，燕王順勢起兵，並因為記恨譽王的背叛，在攻下又一座城池之後，帶兵南下攻打永州，此時大軍已經駐紮城外。
打仗對王府的人來說很陌生，但給沈策帶來了許多光環，一時間他成了譽王府熱議的人物。隻是處於討論中心的沈策已經多日沒有出現，他住在軍營中，隻有他的幾個手下還留在王府。
他人不在，有關他的討論卻沒有停下。
咚咚的腳步聲由遠及近，房門被從外推開，澄心跑了進來，臉上帶著遮掩不住的欣喜。
她近來過得歡喜，原本五小姐讓她帶人把幽寧院的缺一角的圍牆補好她還嫌事多，但自從牆補好了之後，五小姐便很少出門，澄心落得清閒，每日都往院外跑。
蕭蘊齡繼續繡著手中的嫁衣，頭也沒抬問道：“又聽到了什麼？”
澄心一邊將晚膳從食盒中拿出來，一邊難以激動道：“沈將軍孤身入敵營，打得敵軍措手不及。”
他已經有這麼高的身份地位，打仗居然是親力親為，他不怕死嗎？蕭蘊齡一怔，一不留神便叫尖銳的針頭刺進手指，疼痛讓她回了神。豆大的血珠掉落在嫁衣裳，融於紅色的絲線中。她急忙用帕子擦拭，但已經於事無補。
“嫁衣如此，是否有些晦氣？”澄心聽到她這般說。
可不是晦氣嘛！堂堂的王府小姐，卻要嫁給一個商人，這種事也隻會發生在他們府上。
“小姐，你真的願意嫁嗎？”澄心忍不住問道，她知道蕭蘊齡的脾氣，才敢這麼問她，換做是王姨娘，澄心連話都不敢和她說，怕引起她的瘋病。
蕭蘊齡一愣，她看著窗外，姨娘還坐在廊下，仔細梳理她乾枯的頭發。
疼痛從手指絲絲縷縷傳到心臟，王府，或者說永州，已經沒有她的容身之地。
澄心問完就發現這哪裡是五小姐願不願意的事情，她的名聲都這樣壞了，沒有挑揀的權力。澄心很焦慮，如果五小姐嫁到那個商人家裡，她作為丫鬟也是要跟著去的，商人是賤籍，她哪還有什麼奔頭。
剛剛因聽到沈將軍消息的心情都冷卻了下去。
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讓蕭蘊齡擔憂許久的叛軍很快在沈策的反擊下節節敗退，燕王已經被押送進京，聽說路上不甘受辱自儘了。她聽著那些關於他的傳說，不免對他產生了許多好奇。
前院偶爾的歡歌笑語飄來，今天是譽王為沈策舉辦的慶功宴，壓在譽王心頭上的石頭終於被挪去，原本他應該大鬆一口氣的，但看到新皇對兄長燕王的毫不留情，他難免生出些兔死狐悲之感。
柔媚的舞姬扭著腰肢在鼓上起舞，席間賓客攬著美人尋歡作樂，胭脂與酒味彌漫整個宴席。譽王的目光越過美酒佳肴落在沈策身上，他姿態散漫地喝著酒，目光看著舞女，帶著幾分醉意。
看到此景譽王心中更是憂慮，沈策雖然看著這些歌舞，但以譽王在風月場所的經曆，他並沒有把這些美人放在眼裡，他漫不經心，不喜愛不在意。