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手腕被身後的力道拉住，蕭蘊齡回頭看向來人，她的目光陡然變得憤怒，另一隻手去掰手上的手指，可她的力氣如何比得過蕭斂竹，不過蚍蜉撼樹。
蕭斂竹沉默地看著她掙紮抗拒，但手上力道未減。
心中擔憂被他人聽到動靜，蕭蘊齡壓低聲音怒道：“放開我。”
“我們談談。”蕭斂竹沉聲道。
她掙紮的力度不變，甚至要低頭去咬他的虎口，刺痛自手掌蔓延到心臟，蕭斂竹掐住她的下巴，抬起她的臉，冷聲道：“誰教你這般粗魯。”
血腥味餘留在口腔中，蕭蘊齡眼神嘲諷，她像一頭發怒的小獸，莽撞地攻擊一切，“不知廉恥的女子，行為粗魯些怎麼了？”
下巴的力道加重，她如願看到蕭斂竹不再平靜的臉，桃花眼中風暴醞釀，弧度多情的眼尾發紅，這雙眼睛此時顯得悲憫慈悲。
“鬆手。”她重複道。
蕭斂竹不顧她的掙紮，手指緊緊握著她的手腕，將人帶到廊橋下，借著橋柱遮掩，此處自成隱蔽的空間。
他一鬆開手，蕭蘊齡便退後警惕地看著他。
她的防備讓他怒氣升騰。
“半年了，你給自己選了一個商戶子。”他語氣不屑，對她的選擇極其不滿，“無能且墮落。”
“他不嫌棄我這般名聲狼藉的女子，我選擇他很正常。”蕭蘊齡彆開眼，冷漠道，“他願意娶一個蕩/婦，我應該感恩戴德。”
脖子上傳來壓迫感，蕭蘊齡低頭看著落在脖頸上的手掌，冷笑著繼續道：“剛才她說得沒錯，我是該浸豬籠，最好讓全城的人都看著，以此警示那些愚蠢的女子。”
纖細脖子上的手輕柔地擦過她落下的淚珠，她流著淚，吐出的話語卻淬著毒藥，蕭斂竹歎息道：“你不用再貶低自己試圖激怒我。”
他無視蕭蘊齡的抗拒，將她攏於懷中，他靠在她肩上，聞著熟悉的香氣，疲倦道：“你不要和我鬨。”
他規勸著她，如同從前許多次一般，諄諄教導，“齡齡，你方才看到了，商人在那些人眼中是上不得台麵的賤類，你嫁給他，日後便要忍受這些人的羞辱和世人的冷眼。”
“你再等等我。”他壓著她的腰靠向自己，聲音如出鞘的利劍，泛著冷然的寒光，“待我如願，與我並肩之人是你，受萬人尊崇，萬民跪拜。”
蕭蘊齡推他的手臂緩緩落下，她無力地垂下手臂，被迫聽著這般大逆不道的話，她已經不是第一次聽到了，此時不再像第一次那般驚恐，也沒有了將要衝破心臟的驚喜。
她凝望著誘人的寶物，隻期待著觸摸的驚喜，殊不知寶物所在之處，常有惡龍盤踞。
那時她太輕狂，驕傲於自己的小聰明，高估自己的重要性。
“我會被拋棄的。”她輕聲道。
她不似剛才情緒激動，所有動蕩的憤怒和委屈都被壓製在平靜的湖麵下，不見絲毫漣漪。
最初她接近蕭斂竹是為了有一個可以依靠的兄長，她目的不純，可後來她投入的情感越來越多，她甚至失望蕭斂竹不是王霓的兒子，她和他終究隔了一層。