[歐諾彌希絲,我可以給你加大淨化力度嗎？]
舒黎在腦海裡詢問母樹。
‘可以。’母樹顯然清楚他的想法，‘前不久我擴充了儲存空間，你可以給我輸送更多的光之元素,我將加快清理根係的黑暗之力。’
[真的嗎？太好了！]
舒黎驚喜,不假思索地快速釋放淨化術,一個個小光球如射線般地融入母樹分枝的主乾裡。
平時兩三分鐘就能完成的淨化工作，這次用了十分鐘。
十分鐘後，母樹表示儲存空間滿了,舒黎放下魔法杖，拍打背後的小翅膀,飛到一個枝頭，為選中的果子施放淨化術。
之前有所顧慮,不敢放手偷果子，現在不一樣了,以免夜長夢多，他決定增加數量。
“厄菲特，我想多淨化五顆果子。”他拿著風鈴,對一直站在樹下觀望的暗精靈說。
“嗯。”厄菲特毫不意外,拿出記錄本，翻到某一頁，用羽毛筆劃掉五個數字。
“會不會給你添麻煩？”舒黎擔心地問。
“不會,我有預留。”厄菲特淡淡地道。從他和小妖精合作起，他就沒有向上司報過真實數據。
雖然誰都可以過來數果子數量,但是暗精靈都不是好事者，甚至瞧不上這項枯燥的工作。
因此，母樹結了多少果子，由他說了算。
每天上報數據,他都會少報十顆果子，給小妖精轉移果子預留數量。
舒黎得知厄菲特有預留，既佩服又感激。
“謝謝。”他小聲地說。
為了不辜負厄菲特的心意，舒黎抓緊時間給果子施放淨化術。
十五分鐘後，他將選中的果子全部淨化了一遍。
“厄菲特，我回去了。”他趴在樹枝上，拿著風鈴說，“你有需要的草藥嗎？我每天都會回一趟精靈國，可以幫你收購采集。”
厄菲特已經一個多月沒向小妖精采購新的草藥了，庫存用得差不多，確實該補給。
他從記錄本上撕下一張空白頁，快速寫了一份清單，縱身一躍，跳到小妖精所在的枝頭，半蹲著將紙張遞過去。
紙張比小妖精的個頭還大，舒黎辛苦地接過，瀏覽了一遍，發現大部分草藥在精靈國的雅格森林就能采集，不用特地回妖精森林。
“好的，等我兩天。”他掏出掛在脖子上的儲物戒，和紙張一貼，紙張便被收了進去。
厄菲特低頭凝視小妖精，看著他偽裝後的黑發和灰青色眼睛，鬼使神差地伸指碰了碰他的小腦袋。
“呃？”舒黎困惑地仰著頭，眨巴著晶亮的眼睛不解地看他。
厄菲特迅速收回手指，跳下樹枝。
舒黎抓了抓被碰觸的地方，一頭霧水。
厄菲特數完果子數量，並未多作停留，戴上兜帽披風，遮擋毒辣的太陽，離開庭院。
舒黎見他走了，也鑽進母樹主乾，回魔法學院。
厄菲特走至庭院門口，回頭看了一眼茂盛的母樹，輕輕摩挲著碰觸過小妖精的手指。
觸感……意外地好。
小妖精真是一種神奇的生物。
厄菲特收回視線，繼續往自己居住的庭院走去，路上遇到其他暗精靈，無不漠然視之。
他沉浸在自己的思緒裡。
從與小妖精合作後，他就開始研究母樹的淨化進度。隨著母樹被淨化的次數越來越多，孕育果子的數量越來越少。當母樹被淨化到一定程度，或許會停止孕育暗精靈果實。
反之，精靈國的母樹主乾擁有足夠多的光明之力，便能孕育出新的白精靈果實。
待到母樹分枝完全淨化，母樹主乾恢複到巔峰狀態，可能會直接移走分枝。
到那個時候，暗精靈將再無幼崽。
沒有幼崽的種族，得不到延續，離滅亡不遠了。
對厄菲特而言，一個甘願被黑暗驅使的種族，沒有存在的必要。
而他要做的是，竭儘所能，讓不願被黑暗浸染的暗精靈，保持清醒，活出自我。
“厄菲特回來啦！”
剛踏進庭院，立即暗精靈幼崽跑過來，高高興興地圍住他。
厄菲特放下兜帽，露出銀白色的發絲和俊美的臉龐，伸手摸了摸每個幼崽的小腦袋。
小幼崽被他撫摸，個個露出可愛的笑容。
厄菲特低頭，目光溫和地看著他們。
換作八年前，暗精靈幼崽絕不可能露出這麼天真無邪的笑容。
彆人嘲笑他養了一群溫室裡的小花，厄菲特卻不這麼認為。
即使是溫室小花，也能扛住風雨。
一如那個名叫斯佩瑞恩的小妖精，在妖精和精靈的嗬護下，茁壯成長，小小年紀就擁有極高的覺悟，毫無畏懼地與黑暗做鬥爭。
有時候，比起殺戮和仇恨，守衛和愛護更能激起勇往直前的戰意。
厄菲特看了一圈，問：“蘭諾和路迦呢？”
其中一個幼崽回答：“蘭諾和路迦偷跑啦！”
“偷跑？”厄菲特蹙眉。
“這是他們留給你的信。”另一個幼崽拿出一張紙，踮起腳尖遞給厄菲特。
厄菲特接近紙，快速瀏覽上麵的字。
蘭諾和路迦是他八年前收養的第一批幼崽，如今十一歲，擁有中級魔法師的實力，一個擅長藥劑，一個擅長魔法陣。
半個月前，他們想要離開瓦納庫，去沃巴大峽穀采集草藥和魔法晶礦石。
厄菲特拒絕了。
沃巴大峽穀太危險，不是十一歲小朋友能去的地方。
然而，蘭諾和路迦性格倔強，認為自己足夠強，堅持要去。
於是，他們和厄菲特僵持了半個月，今天竟然連招呼都不打，留張紙條便偷跑了。
厄菲特捏著紙張，神情變化莫測。
理智上，他不該阻止。暗精靈從小獨立，成為魔法師後，便能
離開瓦納庫去大陸遊曆。
感情上，他擔心他們的安危。十一歲太小，涉世未深，容易上當受騙，萬一遇到歹人被抓了，遠水救不了近火。
猶豫再三，他收起紙張，對幼崽們道：“你們這兩日乖乖的，不要亂跑。”
“厄菲特，你要去找蘭諾和路迦嗎？”一個小幼崽問。
“嗯。”厄菲特摸摸他的腦袋。