正晌午,傅家的廚房忙翻了天，半個府邸的下人都來幫忙的,剩下那一半全在正廳門外候著，隨時準備服侍今日來的貴客。
“掌印大人不喜苦味，雞湯裡就彆放藥材了，還有那個做糯米藕的，千萬彆放桂花，眼下不是桂花的時令,隻有曬乾的能用，可掌印隻食新鮮的，哎喲你是哪個院裡伺候的，怎敢將陳年舊米拿出來蒸……”上了年紀的婆子在廚房裡忙碌指揮,嘴唇子都快磨明了。
有略微年輕些的管事不服氣：“掌印大人是宮裡的人物,千尊萬貴的,你怎知他的喜好？彆不是從哪個說書的口中聽來的無稽之談吧？”
“呸！你才是無稽之談,想當年掌印大人也時常來府中做客，我老婆子在傅家服侍快三十年了，什麼事不知道？”婆子立刻罵回去,“你若是不信,那就儘管按你自己的來,得罪了大人仔細你全家的腦袋！”
管事還要頂嘴，卻被人拉到一邊小聲叮囑：“你就聽她的吧，百裡家沒出事前，掌印可是跟咱們主家做了十幾年鄰居呢。”
管事來府中沒幾年，顯然沒想到還有這樣的往事,頓時不敢再多說什麼,老老實實按照婆子說的去做了。
廚房裡兵荒馬亂,正廳卻是一片寂靜。
傅通先前留百裡溪用膳，也隻是殷勤客套一番，誰知他竟真願意留下了，這會兒隻能硬著頭皮陪客。為了表示重視，還特意將在外做客的周蕙娘叫回來，還有在府中的傅知寧兩姐弟，全家人一起陪這位貴客。
“掌印大人膽識過人，聖上有您真是如虎添翼啊！上次榮國公府奸細一案，多虧大人明察秋毫殺伐果斷，這才沒讓那奸細帶著布防圖逃出京都，有您操心國事，真是是大酈之福。”
傅通繼續尬誇半天，換來百裡溪一句‘傅大人客氣’，然後就又冷場了。
傅通簡直坐立難安，不由得抬頭看向桌上另外三人——
夫人一臉緊張，估計這會兒連話都說不流暢，兒子仿佛椅子上有釘子，時不時就要動幾下，半點沉穩的樣子都沒有，女兒麼……
傅知寧正默默扮木頭，一不小心跟親爹對視了，於是又默默移開視線。
可惜還是晚了——
“知寧，你這次進宮，定然沒少得掌印大人照拂，待會兒定要敬大人一杯。”傅通叮囑。
百裡溪抬眸看來，明明眼神古井無波，傅知寧卻忍不住捏住了大腿，儘可能保持鎮定：“……是。”
話音剛落，管家便出現在門口，傅通與他對視一眼後，謹慎地問道：“大人，現在可要開席？”
“但憑傅大人做主。”百裡溪緩緩道。
傅通忙應了一聲，便朝管家擺了擺手。
管家領命離開，不多會兒便有丫鬟魚貫而入，隻放了茶水糕點的桌案上很快擺滿了豐盛的吃食。
飯菜一到，傅通便熱情道：“這是方才剛打的魚，大人嘗嘗？”
百裡溪微微頷首，便有隨侍上前布菜，然後掏出一根銀針，當著傅家老小的麵驗毒。
不管是宮裡人還是權貴，都有餐前驗毒的習慣，隻是傅家從未有過，一時間眾人都有些局促，乾巴巴地等著隨侍檢驗，誰也不敢拿筷子。
隨侍驗完百裡溪碗中菜，便要去驗彆的，卻被百裡溪製止：“今日家宴，就不必驗了。”
“是。”隨侍答應一聲，這才躬著身子退下。
傅通訕訕笑了幾聲，繼續為百裡溪介紹今日菜色，百裡溪的視線卻落在最中間的牛肉羹上。
傅知寧順著他的視線看去，眼眸微微一動。
當年他們還是鄰居時，百裡溪偶爾也會來家中用膳，當時最喜歡的便是這道牛肉羹。
“這湯是家中老仆所製，湯味鮮美可口，大人可要試試？”傅通察言觀色，說完立刻看向傅知寧，“知寧，給大人盛一碗。”
百裡溪不喜丫鬟伺候，眼下屋裡就他們一家，也隻能傅知寧盛湯了。
傅知寧應了一聲，起身繞到百裡溪身側，她先前更衣時打翻了香爐，身上浸了些淡淡的果香，聞起來甘甜可口，仿佛嫩生生的水蜜桃。
百裡溪看她一眼，緩緩道：“有勞傅小姐。”
“掌印客氣。”傅知寧儘可能不去想他的身份，低眉斂目地為他盛了一碗湯，便趕緊回了自己的位置。
百裡溪垂著眼眸品嘗一口，勾唇：“果然可口。”
“大人日後想喝，隻管來就是。”傅通得了誇獎，總算真心實意地笑了出來，周蕙娘見狀，也趕緊在一旁陪笑。
一頓飯吃得漫長又煎熬，好在總算結束。
傅家四口將百裡溪送到門口，百裡溪騎上馬，居高臨下地看向他們。
……準確來說，是看她。傅知寧不小心和他對視後，嚇得趕緊低下頭，對他的懼怕非但沒有減少，反而好像更嚴重了。百裡溪唇角浮起一點弧度，偏要喚她：“傅小姐。”
“……在。”傅知寧被迫抬頭。
“咱家那兒又來了幾壇果酒，桃花釀喝完了，記得去找咱家討要。”他看向她的眼睛裡，隱隱帶著笑意。
……明明是閻王，偏要裝稚童，真是太可怕了。傅知寧竭力鎮定，對著他笑了笑。
百裡溪沒再說話，帶著人浩浩湯湯離去，經過傅家隔壁的大片花木時，連扭頭看一眼都不曾，仿佛已經作了土的百裡家，以及百裡家上下百十口，都不再與他有關。
傅家人默默看著他的身影徹底消失，這才長舒一口氣回家。
“可算是走了。”傅知文嘟囔一句。
傅通立刻瞪他：“胡說什麼呢？”
“虛偽。”傅知文斜了他一眼，在他罵人之前趕緊溜了。
傅通一口氣哽在脖子裡，扭頭便訓周蕙娘：“看你生的好兒子！”
“也是你生的。”周蕙娘十分冤枉。
傅通沒想到她會頂嘴，當即瞪眼要罵回去，結果餘光掃見傅知寧偷偷摸摸的身影，當即將人叫住：“你寶貝一樣藏在倉房的酒，是百裡溪所贈？”
傅知寧停下腳步，一臉無辜地看向他：“什麼？”
“少跟我裝傻，我且問你，你何時跟他關係這樣好了？”傅通皺眉。
傅知寧輕咳一聲：“倒不是關係好，隻是進宮這幾日皇後和貴妃都沒少賞賜我東西，他也就跟著賞了。”
宮裡慣常踩低捧高，她得主子們喜歡，百裡溪會給些好處也不奇怪。傅通聞言沒有再起疑，隻是又說了句：“你日後還是離他遠點。”
傅知寧揚眉：“掌印大人位高權重，你不想巴結？”
“婦人之見，”傅通嫌棄地看她一眼，“沒根的人，浮萍一般，今日權勢滔天，明日就可能身首異處，巴結他的風險比你嫁給哪個皇子還大，還是能躲則躲吧。”
“……那你還留人家吃飯。”
傅知寧嘟囔一句，見他又要訓自己，趕緊扭頭就跑，經過小園子時恰好遇到傅知文。傅知文看到她就要笑著上前，結果走到一半突然想起什麼，冷哼一聲板著臉轉身離開了。
傅知寧莫名其妙地看了眼他的背影，直到他的背影徹底消失才回寢房。
一下午的時間轉瞬即逝，很快就到了晚宴時間。
由於中午為了招待百裡溪，特意做了一大桌山珍海味，在京都一帶算不上富裕的傅家秉持節約的理念，晚上又吃了一餐。
晚膳開始前，傅知寧剛到傅知文旁邊坐下，傅知文就立刻站了起來，木著臉繞到周蕙娘一側坐下。
周蕙娘不解：“怎麼坐這兒了？”
“想坐這兒。”傅知文回答。
傅知寧眨了一下眼睛，默默看向麵前的一大桌子菜。
今晚傅通不在，隻有他們三個人用晚膳。
熱過一遍的菜遠不如新做的好吃，傅知寧隻吃了一點便放下了筷子。周蕙娘見狀忙勸：“再多吃點呀，這麼多好東西，不吃就浪費了。”
“我已經吃飽了。”傅知寧回答，然後再次換來傅知文一聲冷哼。
周蕙娘再遲鈍，也看出這姐弟倆鬨彆扭了，她象征性地說了傅知文兩句，等傅知寧一走，就立刻拉著傅知文擔心地問：“你姐怎麼欺負你了？”
“她食言而肥，”傅知文立刻告狀，“明明答應了我要一起出去，結果臨到出發時突然反悔。”
“……就這樣？”周蕙娘無語。
傅知文板著臉：“說話不算話，非君子所為。”
周蕙娘白他一眼，直接離開了。
傅知文獨自越想越氣，決定至少三日……不對，五日內都不要理她，任她怎麼求饒道歉都不會妥協。
他打定主意，便直接回屋了。
再過些時日便是春試了，他回去之後便開始看書，卻怎麼也靜不下心，滿腦子都是要如何給姐姐一個深刻的教訓，結果一直到深夜才放下書睡覺。
因為睡得太晚，他確定翌日肯定早起不了，所以還特意叮囑書童不要叫他，結果天剛亮，門口就傳來了敲門聲。
傅知文鬱悶地將自己埋進被窩，可敲門聲簡直無孔不入，震得他天靈蓋仿佛都跟著一起顫動。傅知文最後受不了了，黑著臉掀開被子，直接大步朝門口走去。
“誰啊？”他不耐煩地拉開房門，話音未落便瞧見了自家姐姐。
傅知寧朝他招了招手，一低頭就看到他赤著的雙腳，臉上的笑意頓時化作嫌棄：“多大的人了，怎麼還赤著腳亂跑？”
傅知文剛要反駁，突然想起自己昨晚的計劃，於是千言萬語化作一聲冷哼。
傅知寧也不在意：“馬車已經備好了，趕緊去更衣吧。”
傅知文當沒聽見。
“今日天氣好，書社應該很是熱鬨，你不早點去的話，恐怕會占不到位置。”傅知寧提醒。
傅知文愣了愣：“什麼？”
“書社呀，”傅知寧眨了眨眼睛，“你不是想帶我去見見你那些朋友？快點更衣，我都已經收拾好了。”
傅知文：“……”他不想理她的，可是她主動叫他去書社誒。
傅知文沒有過多糾結，輕哼一聲就回裡間了。傅知寧看著他明顯歡快的背影，一時間好氣又好笑。
一刻鐘後，兩人坐上了出門的馬車。
傅知文去過書社很多次，還是第一次帶人去，一路上都跟她說個不停，全然忘了自己的冷戰大計。
“書社禮雖然大多都是文人學子，但與尋常酒樓沒什麼區彆，隻是環境相對安靜些，往來的人也都是文雅之士，還有不少人會帶著家中姐姐妹妹，亦或是夫人來長見識，所以不必擔心男女大防的問題。”傅知文怕她顧慮太多，提前同她解釋了。
傅知寧失笑：“你是有分寸的人，自然不會帶我去不合適的地方。”所以她答應出來時，根本沒考慮過合不合適。
傅知文被姐姐誇了，頓時有些得意：“那是，我怎麼可能帶你去不合適的地方。”
姐弟倆閒聊許久，終於到了傅知文念叨許久的書社。
臨下馬車前，傅知文突然想到什麼：“對了姐姐，我化名周文，你莫要說漏嘴了。”
傅知寧挑眉看向他。
傅知文有些不好意思：“他們……不喜歡世家子。”
傅知寧懂了：“知道了，會幫你瞞著的。”
“誒！”傅知文當即高興地答應。
傅知寧失笑，戴上帷帽後跟著他下了馬車。