轟隆隆——
夏初的夜晚,京都城又一次迎來大雨。
趙益在噩夢中驚醒，睜開眼睛時呼吸劇烈顫抖，臉色都隱隱發青。正守在床邊昏昏欲睡的劉福三一個激靈,連忙上前扶住他：“聖上,您怎麼了？”
趙益驚恐地看向他,好半天才辨認出他的模樣,靜了許久才問：“……百裡溪呢？”
“掌印？您忘啦,自從百裡家平反，他便出宮去了,已有十餘日沒回來了。”劉福三提醒。
趙益怔愣半天，才想起好像有這麼回事。
百裡家平反，普天同慶,士子們信心大漲，世家開始低調，仿佛都是一瞬之間發生的事，而他儘管不聽不看，這些消息還是傳進了宮裡。
轟隆——
又一陣悶雷,接著便是突如其來的閃電，照得整個寢宮亮如白晝。趙益愣了一下抬頭，一瞬間嚇得眼都紅了：“滾開！滾開！”
“聖上,聖上怎麼了？”劉福三一邊護著他,一邊順著他的視線看去。
隻是再尋常不過的窗簾,什麼都沒有,趙益卻好像發現了什麼人一樣。
劉福三不敢大意,急忙叫人護駕,禁軍衝進寢殿的瞬間，便聽到趙益慌亂開口：“朕也不想殺你的,是你非要與朕爭執，好似你說的那些才是了不得的治世之道，你不將朕放在眼裡，朕若不罰你，如何能服天下人？”
劉福三一愣，隨即反應過來，趙益隻是癔症了。
“滾開……朕知道錯了，你彆纏著朕，百裡鬆……”趙益呼吸越來越急促。
劉福三怕他出事，隻能狠狠心端來茶杯，一杯冷茶潑在了他臉上。
趙益一個激靈，漸漸回過味來。
劉福三連忙跪下：“奴才該死，奴才該死……”
趙益靜了許久，才緩緩呼出一口濁氣：“召百裡溪覲見。”
“……是。”
一個時辰後，百裡溪冒雨而來，出現在寢殿時，衣袍還在滴水。
趙益疲憊地看著他，一向挺直的後背也佝了不少，不像帝王，更像一個苟延殘喘的老者。
“你……是不是恨朕？”他啞著嗓子問。
百裡溪靜了一瞬：“奴才不敢。”
“你就是恨朕，”趙益語氣愈發堅定，隻是眼神越來越渾濁，“即便如今平了反，可百裡家上上下下這麼多人卻回不來了，你也再做不成男人，你恨朕，恨不得朕去死。”
百裡溪垂眸：“聖上半夜叫奴才進宮，便是為了說這些？”
“朕當年，也是不得已為之，世家獨大，寒門士子不成氣候，你父親非要蜉蝣撼樹，一旦處理不好，便會動搖國本，朕……也是沒辦法。”趙益語氣突然急促，仿佛迫切得到他的認同。
然而百裡溪隻是靜靜地看著他，古井無波的眼眸似乎能看穿他的一切，他所有的鄙薄、懦弱、無能，都儘數暴露在空氣裡。
趙益被他看得瑟縮一瞬，突然說不出辯解的話了，抿了抿發乾的唇才小聲問：“百裡溪，你能原諒朕嗎？”
雨聲越來越大，拍打著窗子不得安寧。
趙益放下帝王尊嚴，第一次說出乞求的話。
百裡溪盯著他看了許久，眼底閃過一絲嘲弄：“聽說聖上做了噩夢。”
趙益眉頭一跳。
“做的什麼夢？可是夢見奴才的父親了？他在你的夢裡，是來找你索命，還是痛訴冤屈？想來是前者，否則聖上不會這麼急切地召奴才進宮。”
又一道閃電，照得百裡溪半張臉明滅不定。他的相貌更隨母親，可這一刻卻像極了他的父親，趙益便看著這個像極了百裡鬆的人，用深沉如海的聲音質問他。
“聖上不是死不悔改嗎？為何突然認錯，莫非是覺得自己大限將至，怕將來去了地下，無顏麵見百裡家人？聖上放心，我百裡家世代清正，不會與聖上去同一處地方。”
說罷，百裡溪抬手施文人禮，然後轉身離開。
“百裡溪！”趙益突然叫住他。
百裡溪腳步停了一瞬，抬起眼眸繼續往前走。
“百裡溪！百裡溪……”
身後傳來一聲又一聲的呼喚，一聲比一聲虛弱急躁，百裡溪始終沒有回頭，直到耳邊隻剩下雷聲雨聲，步伐才漸漸慢下來。
“掌印，掌印……”劉福三撐著傘急匆匆追來，“今日雨下得太大了，不如先在司禮監歇一晚吧。”
“不必，我回家去。”百裡溪拒絕了。
劉福三又勸了幾句，一直勸到了宮門口猶不死心，正要再說兩句，百裡溪突然停下腳步，一直平靜如水的眼眸裡，也起了一絲漣漪。
劉福三頓了頓抬頭，便看到不遠處停了兩輛馬車，且都是出於百裡溪私宅的車子。
記得剛才接百裡溪進宮時，明明隻有一輛的。劉福三心念電轉，笑了：“是奴才不知趣了。”
百裡溪唇角無聲地浮了浮，撐著傘抬步朝馬車走去。
傅知寧正坐在馬車裡昏昏欲睡，感覺到馬車一晃蕩後連忙坐好，接著便看到百裡溪帶著一身濕氣擠了進來。
“怎麼這麼久？”她打著哈欠不滿抱怨。
百裡溪將人抱進懷中：“不是讓你先睡，怎麼又追來了？”
“我不放心，怕他欺負你，”傅知寧倚在他懷裡，說完靜了靜，“所以他欺負你了嗎？”
“沒有，我還欺負他了。”百裡溪低聲寬慰。
傅知寧不太信，但還是攬上了他的脖子：“好困……”
“睡吧，到家我叫你。”百裡溪順手拿條毯子，將她包得嚴嚴實實。
大雨下了一夜，翌日天亮，又是一碧如洗的好時光。
三日後，趙懷謙被立為儲君，十日後，趙益駕崩，死前腦子都發昏了，還在念叨著百裡鬆的名字，也不知瀕死那一刻究竟在想什麼。