七月上旬, 萬玉川帶回了一個十一歲的孩子, 說是萬玉芃的兒子。
當年萬玉芃失蹤, 大家都知她是與人私奔，卻不知她有孕，如今得知玉芃已化為黃土, 竟有一子尚在人世, 叫眾人不免存了些許安慰。
萬玉川將孩子暫時安頓在自己那兒，說這孩子在外多年, 需要教導，始終沒往家裡帶。
然而有人去看過後，心中的那絲安慰頓時隨風消散, 這個孩子長得像玉芃，性子卻不像, 一雙眼睛滿是凶戾，誰都不能靠近。
萬玉川把他關起來餓著了兩天, 他把屋子裡的所有東西都毀得細碎, 門也給踹了個窟窿，到了第三天，還像個小豹子一樣渾身是勁兒。
兩個成年人用武力將他製住, 萬玉川掐住他的脖頸, 說:“你以為耍橫鬥狠會讓我害怕？”
“他們毀了我的家, 我要出去報仇, 你把我關在這裡不讓我走, 我就毀了你的地方。”
萬玉川道:“萬家才是你的家, 你姓萬，你替彆人報什麼仇？”
“這不是我家，我也不要姓你們的破姓，我姓袁！”
萬玉川又把他丟回屋子裡:“繼續餓著。”
“你就這點能耐？”孩子嘲笑他。
萬玉川壓著心頭火氣，說道：“我怕不小心要了你的命。”
“嗤。”孩子往地上一坐，一副任君揮刀的姿態，命是個什麼東西，他從小就不怕這個。
萬玉川把門關上，讓人看著，自己則驅車來找萬玉山，他對這個孩子下不了手。
彆人都隻知萬玉山有鐵血手腕和鐵石心腸，也怕萬玉川的狠辣，但隻有他最清楚，他們兄弟二人是怎樣一路走到現在的。
他們走了一條充滿荊棘的路，要拚殺才能活。
老爺子晚年時極少管事，大家表麵上倒也其樂融融，那年老爺子突然去世，整個萬氏迅速陷入混亂，各家都開始暗自操作，他們認為，作為繼承人的萬玉山雖然平時行事張狂傲慢，但畢竟是個大學還沒畢業的毛頭小子，年紀輕又資曆淺，所以沒人將他放在眼裡，均想著喪事期間就把他推下去，待喪事一完，新繼承人也落定了，等他畢了業，給他份工作，他想乾就乾，不想乾就宅在家裡吃紅利。
於是就這麼掀起了一陣腥風血雨，連本家的萬子明都參與在其中。
萬玉山雙耳不聞窗外事，默默地為老爺子守靈，守到第三天，得知玉芃失蹤的消息，他提了刀就往外跑。
眾人上去把他拖住，怕被他的刀傷到，又卸他的刀，他死命掙，掙不動，被人踩壓在地上:“人總會找回來的，先把老爺子的喪事辦完。”
萬玉山大罵：“活人重要還是死人重要！”
族中長輩罵他大逆不道，讓人把他綁了：“你這是要反天，作為長子長孫，在孝期裡就要打殺見血，是大不孝，再說你還能比警察有能耐！”
果然還是年輕，躁動，張狂，不知天高地厚，偌大的家業交到他手裡還了得？
萬玉山被捆了扔到自己院子，一直都沒人來幫他，萬子風在往回奔喪的路上，萬子清做牆頭草，萬子明攪事，餘下的兄弟都年紀小，沒一個能頂用。
萬玉川趕回來時，萬玉山仍被關在屋子裡，他悄悄潛進去看他，他正靠在門邊閉眼坐著，頭發亂糟糟，臉上有傷，滲出的血珠子已經凝固，背在身後的手腕束著繩索，上麵一片血肉模糊。
聽見人來，萬玉山睜開眼。
萬玉川看見他眼裡纏滿血絲，像一頭被困的雄獅，他跪在他的麵前，說：“大哥，我去找玉芃，你先聽他們的話。”
萬玉山盯著他，嗓音沙啞：“給我解開。”
萬玉川不動，等著他答話，可他一句話也不說，他說：“你教過我的事，你沒做到。”
萬玉山反問：“我教你什麼了？”
萬玉川起身挪過來，和他並排坐下：“你小時候走丟了，丟了一星期，全家人找你找到絕望時，你卻自己回來了，我一直想知道你在那段時間經曆了什麼，因為你完全變了個人，你教我做人要狠，不能給敵人留餘地，彆人欺你要忍，來日讓他做刀下鬼，還有最重要的一點，是萬事不可魯莽。”
見他沉默，萬玉川又說：“我知道你不會告訴我，我想，那一定不是好回憶。”
“是，所以我不想說。”
萬玉川往門外看了一眼，說：“外頭那些人會吞掉我們的。”
萬玉山笑了：“那可說不定。”說著轉過身來，“給我解開。”
“他們控製了所有出路。”
“我知道。”
萬玉川給他解了手腳的束縛。
他撩起衣裳擦了擦手腕上的血跡，在門前站定，說：“玉川，我今天出了這道門，會無情無心，你跟著我，我讓你做什麼，你就做什麼，不要手軟。”
萬玉川點頭，隨他出了門，外麵霞光萬丈，卻照不亮人心。
老爺子的喪事結束後，萬玉山先拿萬子明開刀，隨後花了半年時間蕭清異己，將旁落的權利全部集中，外人看不到這條路的艱險，唯有走過的人才知道，兩個年輕人像來自地獄的鬼魅，狠戾，凶猛，咬得他們節節敗退。
他們要命，他倆不要命，很多人嘴上說不怕死，但真的被捏住要害時，還是怕。
他們低估了萬玉山，他雖年輕氣盛，卻是由老爺子精心培養長大的，有膽識有頭腦的人一旦無情無義，他們隻剩被咬死的份兒，為了保存根基，他們隻得對萬玉山低頭。
隨後，萬玉山正式出任萬氏掌門人，這場血親之間的爭鬥被當做家族內部的辛秘事壓進了各人心底，後來，萬玉山設立了行刑官一職，由萬玉川擔任，大家都見識過萬玉川的狠辣，又忌憚他那詭異的克親之說，所以徹底沉寂下去，從此克己守禮，低調行事。
然而十年間，萬玉芃一直了無音訊，她始終是橫亙在他們心中的一根刺。
人生有預料不到的事，也有計劃不到的事。
***
萬玉山這會兒正坐在老太太床前給她削蘋果。
七月初，老太太忽然暈倒，送到醫院搶回一條命，醫生說老人家年紀大了，身體各處器官的機能都在下降，去年那場大病傷了根本，今年這一病更是雪上加霜。
萬玉山問他：“還能活多久？”
“這個不好說，很多人到了燈儘油枯時，還能熬上一兩年，看老太太的意誌吧。”
萬玉山衣不解帶地照顧她，過了三天，老太太才從昏迷中醒轉，起初不認人，隔了一天才恢複了神識，望著一屋子人說道：“都彆在這兒耗著，我覺得我還死不了。”
眾人不願走，她說看著人頭太多眼暈，隻讓萬玉山留下就行了，大家這才陸續出去。
老太太看著萬玉山，問：“我眼花了，有點看不清，你的臉色太差了，是不是一直沒睡？”
萬玉山回她：“每天都睡，精神好著呢，您看差了。”
“那就是我眼花，年紀大了，哪兒哪兒都不好使，去年還能看小視頻，今年就躺在這兒了。”
萬玉山道：“生病難免的，我不也經常生病麼。”
老太太心疼道:“你那是累的，你祖父一走，你就沒了自己，年紀也不大，才三十三，以後可怎麼辦。”
萬玉山笑道：“誰叫我生在這個家，要擔這些事，我爸不肯做，隻有我來做。”
“當年還不如讓他們把你趕下來，你就普普通通的活著，也挺好。”
“我不會走那條路。”
老太太輕歎：“玉山，你得認清楚，你就是個普通人，世上還有很多事是你做不到的，你看你祖父，能耐了一輩子，說沒就沒，什麼都沒帶走，還給你留了個爛攤子。”