天元曆八千年。
——人族以強盛的繁衍力, 以驚人的速度占領了大地所有肥沃的角落, 在大地上耕作狩獵, 繁衍生息。
叢林。
下過場不大不小的雨，地上濕透了一層軟軟的泥巴, 茂盛的樹叢青葉間還滴著雨水珠，溪流愈發湍急, 嘩啦啦衝刷在石頭上的聲音可以傳出很遠。
有踩在斷枝上的哢吱聲，還有劈開藤蔓的窸窸窣窣。
樹冠上的雀鳥被驚起, 驚慌地振翅飛走了。
獵人們粗糲的聲音從樹叢後愈來愈近：
“這鬼天氣, 下了五六天雨！”
“是啊，昨晚才停，今天必須得打獵了，不然誰知道什麼時候又下雨……”
“父親，我們需要布置陷阱嗎？”
“抓緊時間, 還布置什麼陷阱？村裡一大群人等著填飽肚子, 抓住什麼算什麼, 天上飛的，地上跑的，能吃的畜生都帶回村裡去！”
“唉，村裡是一群人現在還餓著肚子……人口越來越多, 這鳥不生蛋的破地方都是樹，種莊稼也沒地方種, 再不勤快打獵, 到時候又不知道要餓死多少人。”
“山姆, 上個月村長提過把這些占地方的樹都砍了種莊稼嗎？”
“提過，這倒是一樁好事，如果把這……”
一個男人的話還沒說完，跟在獵人們身後抱著箭筒的少年驚聲叫：
“父親，那裡有一頭鹿！”
獵人們聞言連忙搭弓射箭——
他們都是有至少十幾年打獵經驗的老獵人，幾道羽箭破風聲響起，四五支箭瞬時刺進了那頭鹿的脖頸到腹部，再到腿上，紅血打濕了褐色的皮毛。
年紀最大的獵人上去踹了腳那頭中箭倒地的鹿，笑道：“運氣不錯，這畜生瘸腿了，怪不得不跑……待會兒都把嘴閉上，又不是第一次來打獵的毛頭小子了。”
少年抱緊箭筒，看著那頭鹿。
它已經死了，但還睜著眼，鹿的眼睛很漂亮。
大半天時間，運氣很好，獵人們又獵殺到一頭野豬，兩隻野雞，兩隻野兔。
少年提著一隻滴血的野雞，另一隻手抱著箭筒，餘光裡倏地掠過一道細細長長的黑影，那道黑影迅速地竄進了潮濕的敗枝裡。
“父親，這裡好像有個蛇窩！”少年不假思索。
其中一個高大壯碩的男人走過來，銳利地掃了一眼濕漉漉的地麵。
他慢慢抬了抬腳，驟地下落，厚實的皮靴底重重踩下去——
男人腳底一碾，細微的骨碎聲和血漿迸裂聲響起。
少年睜大了眼。
男人抖了抖腳，把那層枝葉踢到一邊去。
底下有一條三指寬，四五尺長的黑蛇。
它腦袋已經完全碎掉了，臟汙的血和泥巴混在一起。
“母的，應該還有小的。”男人搡了一下少年，“應該在這棵樹附近，你去找找，把那些小的殺了。這蛇有毒，但小蛇沒事。”
少年怔怔地站在原地：“為什麼要殺那些小蛇？”
男人嫌惡道：“這種臭蟲一樣的東西，死絕了更好，一起帶回村裡煮了吃掉。”
蛇窩在灌木叢裡。
有五條半大的蛇，隻有半個胳膊長，盤繞在一起，吐著信子和少年對視。
少年一狠心，像他的父親一樣，拿腳去踩——
半大的蛇迅速四散向外爬。
男人們的腳狠而準地踩在了它們的頭上，一碾。
“哈哈哈哈哈，山姆，你兒子還是太小了，連蛇都不會殺！”
獵人們隨意碾碎了這些小蛇的腦袋，互相大笑，權當打獵時日裡發泄疲憊的娛樂活動。
“不，還有一條……還有條小的沒跑？你把它踩死吧，看，它還看你呢！”
還有一條半大的黑蛇。
它盤在原地，靜靜地看著少年。
少年記得那幾條已經死掉的蛇都是褐黃色豎瞳，隻有這條，有一雙像廣袤的森林一樣深碧色的豎瞳。
像更有靈性。
但它很瘦弱，像發育不良，比其餘的半大蛇要短好幾寸，細細的，隻有一指寬。
少年咬著牙，把眼睛閉上，惡狠狠地向它身上踩下去——
同樣微弱的骨裂聲響起。
可——
“哈哈哈哈哈哈哈哈，山姆，你看見了嗎，你兒子踩一條一動不動的蛇都能踩歪，把尾巴踩斷了有什麼用？”
“哈哈哈哈哈！”
山姆瞪了少年一眼，抬腳就想把那條破蛇毀屍滅跡。
沒長大的黑蛇像玩偶似的，仍然沒動。
兄弟姊妹、母親的屍體就在它附近。
獵人的大腳能覆蓋住整條小蛇，把它踩成肉泥。
但他的腳最終沒有落下來。
停滯在了半空。
或說不止是獵人的腳。
獵人們的笑聲，互拍肩膀的動作，甚至眨眼、笑容、抬頭，全部停滯了。
像時間中止。
一隻溫熱的手落在黑蛇頭頂，輕輕地勾住它的軀體，將它半捧半掛在手掌上。
黑蛇嘶嘶吐信，血肉模糊的身體纏上他的手臂。
男人穿著白色長袍，黑蛇的血蹭紅了他的袖子。
時間開始流動。
男人出現在一條清澈的溪流邊。
他坐在溪邊的草坪上，輕輕撫摸過黑蛇滿目瘡痍的鱗皮。
純粹的白光湧動，黑蛇斷裂的尾巴，爛破的皮肉恢複如初。
黑蛇漸漸變得修長，纏上男人的腰，信子舔了舔男人的手心。
“嘶——你……”蛇的吐信聲漸漸清晰，變得低沉沙啞，最後變成男性的聲音，“是誰？”
白袍男人身後，跪立著一個男人，黑色微卷的頭發垂在肩頭，狹長的深碧色眼瞳深邃得像浩瀚的林海，軀體修長，肌肉均致。
他嘴唇偏薄，發紅。
他從後像蛇身糾纏著男人的腰一樣擁抱著他，舔了舔嘴唇：“您是神嗎？”
“我是你的主。”
白袍男人站起身，一件與他身上一般無二的長袍落在不著衣物的黑蛇肩上。
黑蛇仰起臉頰，望著他，重複：“主？”
主撫過黑蛇的發頂，溫和道：“是的。”
黑蛇側過臉蹭了蹭主的掌心，喃喃：“您讓我活了下來，賜予了我人的軀體，和人族的靈智。”
造物的本性催促著讓他靠近麵前的神靈。
蛇的本性讓他想纏著這位神靈，舔舐過神靈的每一處肌膚。
不知曉這位神靈，是否看得見他的想法。
黑蛇試著模仿與主一樣的微笑，但失敗了，他無法作出那樣威嚴卻親近旁人的樣子。
他隻能捉住主的手，出乎他意料，主沒有拒絕他的碰觸。
黑蛇細細捏著主的手指，問：“您想讓我做什麼？”
“我將賜予你力量，長生，智慧，姓名，將走獸飛禽轉化為妖族的能力。而你，要遵循我的意誌，建立妖精的國度。妖族以你為王。”
主俯視著黑蛇，向造物啟語。
他問：“你願意嗎？”
黑蛇一怔。
那一瞬，走獸飛禽——他的同伴死去的紅血濺射到了他眼前。
包括他的母親。
黑蛇鬆開了手，站起身穿好長袍，重新跪在主的身前，昳麗的麵容上覆滿了冰霜。
“我願意……我的主。”
主微笑著。
“你的名字，奈亞拉提普。你的欲望，你的仇恨，我將賦予你讓一切你所願者成真的力量。”
*
諾提拉的大城門前長隊如河，並非城門士兵審核的效率不高，而是一個中型商隊就有四五十個人族或者妖族，單單一個商隊連車帶馬就要蜿蜒出十幾碼長。
過了一個小時，銀發少年從隊尾，慢騰騰挪到了隊中。
前麵的女性妖族還在軟軟地搖尾巴，與朋友調笑。
金色字跡寫：“你怎麼還排隊？”
銀發少年輕聲回答：“沒事做。”
金色字跡：“你不怕那群造物來找你嗎？”
少年很穩：“他們隻能找到洛修斯，即使他們找到了洛修斯，也不能將洛修斯怎麼樣。”
規則對主因為習慣無敵，導致思維異常直接的尿性感到無力，寫：“但他們會逼著你回答，主去哪了，主現在在哪，主說過什麼，主來人間乾嘛。”
在銀發少年回答前，規則又歪歪扭扭地寫：“而你隻要一回答，必定露餡。”
銀發少年蹙了蹙眉：“是嗎？”
規則：“薩澤杜斯，弗拉德和那兩盒潤滑油難道不能滿足你對現實的認知嗎？”
銀發少年：“……”
“隱姓埋名地活下去，除了挑戰那群最強悍的造物之外，彆再拋頭露麵……不然就再換一張臉。”
銀發少年露出微笑：“但洛修斯需要名望，我永不可能隱姓埋名。”
“那換張臉？”
“不換。”
規則：“……”
好久，又寫：“那怎麼辦？”
“順其自然。”
規則記得主上次順其自然的時候，一路順到洛修斯變成薩澤杜斯的私生子，弗拉德的新情人。
現在還準備順其自然。
心態真好。
隊伍繼續半步半步地向前挪，諾提拉長年盛夏無冬，熾烈的日光透過濕潤的薄霧，悶得所有人汗流浹背，心中煩躁。
銀頭發的少年安靜地站在隊中，長發柔順地彎過肩頭，白色長袍不見一絲垢塵，赤著腳踩在發燙嶙峋的石礫上。
兩刻鐘後，經過簡單檢查，洛修斯進了諾提拉的城門。