至死方休——
尤裡卡沒有再說彆的, 她隻與洛修斯說了這四個字。
洛修斯帶著這四個字回到了奧爾丁身邊。
二世在軟墊上安眠, 弗拉德不知曉又去了哪裡, 隻有奧爾丁在這間寢殿中，坐在高背椅上, 儀態嚴苛不苟。
海平麵外已近暮夕, 離夜晚的來臨已經不遠，今天是八月的第一天, 是奧爾丁的生日。
也在他的發情期的百年末尾。
但從奧爾丁的言行舉止絲毫看不出發情期的痕跡, 不像尤裡卡，在洛修斯離開前，離日暮尚有距離，但尤裡卡的臉頰已經開始泛紅, 淺笑盈盈地與洛修斯告了彆。
洛修斯停在奧爾丁身前, 頓了一會兒觀察奧爾丁。
奧爾丁坦然地接納洛修斯的審視, 洛修斯看見奧爾丁鎖骨上側的逆鱗顏色比前幾日更加深沉, 從陰翳變得像是肌膚上的烙印。
逆鱗的顏色與龍族龍形鱗片的顏色一致, 奧爾丁是銀灰色的, 在黯淡的光線中顯得暗沉而壓抑。
奧爾丁知道洛修斯在看哪裡, 將薄襯的紐扣解下兩顆, 露出完整的鎖骨。他淡淡問：“您還想看哪裡呢？如果衣物遮擋了您的視線，您可自便將我的衣物脫下來。”
洛修斯不是故意的，他隻是想到發情期, 下意識地向奧爾丁黑色的軍裝褲筒之間看了一眼。
奧爾丁嗓音發沉：“您可以將它脫下來。”
洛修斯皺眉：“你現在沒什麼反應, 不是嗎？”
“是的, 我當然不會讓我一直在您麵前如此失禮。”奧爾丁不疾不徐道，“假若您想在我身上看見什麼反應，您可以告訴我，我可以為您而完成它們。”
奧爾丁應當是又將發情期壓抑下去了。
洛修斯想起尤裡卡的話——龍族得以在白晝保留理智，可對於深海的龍族來說，或許發情期每一日的所有時光對於他們來說都是黑夜。
奧爾丁居住在深海，即使他現在在淺灘，可長久的特性不會發生改變。
他的發情期從清晨便開始了。
洛修斯將手心抵在奧爾丁胸口，想查看他的狀況。
長年累月壓抑天性不是一件好的事情，在未失控的時候或許不會對軀體力量造成什麼損害，但總歸有一日會失控——冰或許會一時消減火焰，可當火焰過於盛烈，冰隻會在火中蒸發不見。
等到失控時，結果會是徹底的失控，包括理智和力量。
他猜測奧爾丁大抵是隻想認定一位伴侶，而他作為擁有永恒生命的王，無論找誰當作伴侶，都會有眼見伴侶老去死亡的一日。
忠貞是奧爾丁的阻礙。
洛修斯暫未想到如何讓奧爾丁遵循天性的辦法。
在洛修斯將手貼在奧爾丁胸口的一刻，奧爾丁微微向後倚了倚：“倘若這樣彎腰的姿勢讓您不舒適，您可以坐在我的腿上。”
“不用了，我不喜歡坐在彆人腿上。”洛修斯搖搖頭，“今天早上你把我拉過去，你腿一動我就會難受。”
奧爾丁目光沉暗了許多，他托起洛修斯的手：“您是如何難受的？”
“不要想太多。”洛修斯敏銳地察覺了奧爾丁在想什麼，把手抽了回來，“那種感覺隻是像輕了二十磅的二世從我前胸跑到肚子的感覺。你應該知道，我是來詢問你發情期的事情，你又將發情期壓製了下去，對嗎？”
奧爾丁得體地點點頭：“是的，我沒有伴侶。”
“這不是長久的辦法，總會有你壓製不住的那天。”洛修斯有一絲憂慮，“你太荒唐了，上萬年來你這樣做，隻會讓你失控的那天傷害到你自己。”
奧爾丁問：“那您認為我該怎麼做呢？”
“我聽說龍族會找他們喜歡的對象或者交情深厚的朋友幫忙，”洛修斯皺眉道，“如果你沒有喜歡的對象，你一樣可以找個朋友來幫你，在龍族，幫忙解決發情期不是一件大不了的事情。”
奧爾丁透鏡下幽藍的眼瞳注視著洛修斯：“得我承認的朋友，隻有現在的您一個。”
洛修斯盯上奧爾丁：“？”
他踟躕了幾秒，試探問：“我們現在是朋友？”
“您可以認為是主仆，也可以認為是朋友。”奧爾丁回答。
洛修斯不認可他與奧爾丁的“主仆”關係，那就隻剩下了朋友一個選擇。
奧爾丁像能看透洛修斯的心思變化，淡淡道：“假若您不願承認您是我的主人，那麼您便是我唯一的友人。”
“我們現在當朋友也挺好，我喜歡交朋友。”洛修斯擰眉，“但問題是，你的意思是，如果你要找誰幫你解決發情期，你隻會來找我嗎？”
洛修斯隱隱感覺他掉進了陷阱裡。
這走向根本不符合他的預計。
“我敬畏您，”奧爾丁慢條斯理道，“我當然不會來祈求您的幫助，隻是我在向您陳述，除了無限期的壓抑發情期，我彆無選擇。”
洛修斯是來勸說奧爾丁解決問題的。
現在問題轉移到了他自己身上。
洛修斯一時無言，他想從現實的角度闡述他很難和奧爾丁發生什麼的這件事：“不提其他的，隻說我與你差異，你是龍族，而我是半人族——比起龍族，我更像人族……”洛修斯想儘力將這件事陳述得體麵一點，但他找不到合適的措辭，隻能直說，“我這具軀體無法承受住你。”
更深層次的原因，洛修斯拒絕在人間和誰發生這種有辱他尊嚴的事情。
——他沒有發情期，也沒有繁衍後代的需求，絕不會以有悖於正常結合的方式接納誰的欲望。
奧爾丁語氣斯文，絲毫聽不出他在說什麼糟糕的事情：“如果您的拒絕是出於這個原因，即使在發情期，我仍完全足以承諾節製。”他牽過洛修斯的手在手背上輕輕一吻，“何況我的軀體難道不是出自於您手嗎？”
是出自於他手。
但和現在並不一樣，那時的奧爾丁還隻是個相當於十三四歲人族的少年。
洛修斯無意與奧爾丁討論這件事情，因為重點不在這上麵。洛修斯深思了一會兒，說：“如果像你說的這樣，我現在的確無法幫到你什麼，隻能等到我回到天堂，我看看有沒有能夠重塑龍族發情期機製的辦法。”
“可如果我與您說，這是最後一次受我壓製的發情期該怎麼辦呢？”奧爾丁問。
洛修斯皺眉：“最後一次？”