綺芳又被在家裡拘了幾天，見她頭上的傷確實恢複得很好，彭家榮從兜裡掏出十塊錢，趕上集日，讓憋壞了的姑娘出門轉轉，順便去狀元街買點肉，最近家裡人都累狠了，得吃好點補補。
喊上在天井裡數螞蟻的潮生、潤生和沅沅，琦芳帶著三個小尾巴興衝衝出了門，可憋死她了，終於能出來參觀百年古城了。當年讀這本書時她特彆喜歡書中對她現在所在的縣城——龍城的描述。
龍城是塊風水寶地，周邊“五萬重山，五萬畝良田”，最壯美的玉皇山和翠微山，兩山夾一江，旖旎秀麗的玉春江穿山而過，景美物豐，人傑地靈。
龍城就坐落在玉春江南岸。建城史可以追溯到六百年前，有個金姓鄉紳的兒子分家之後，選了玉春江南岸的一處平坦之地建屋自立門戶，後來又有兩家經商之人搬遷過來。時光流逝，三家逐漸發展壯大，生意也越做越好，因周邊水路發達，這裡逐漸發展成為繁榮的商業中心，後來又經規劃，建了城郭，成為遠近聞名的富庶之地，帶動周邊的鄉鎮也都繁榮起來。
最初過來定居的三家人就是如今的金家、餘家和佘家的祖先。玉春江周邊良田肥沃，水質優良，適合釀造美酒，三家以酒起家，釀酒技藝相當，好長一段時間三家實力在龍城都呈三足鼎立之勢。
以商養文，科舉放開之後，三家陸續有人入仕為官。金家的某一代出了個大官，得下麵人孝敬了一本世間早已失傳的釀酒聖經《酒經》，從此均勢被打破，金家苦心鑽研《酒經》，所釀美酒滋味醇美非常，成為貢酒，皇帝禦賜仙釀。
餘家與佘家當然不能與之抗衡，自此金家在龍城一家獨大。餘家善變通，不再釀酒，改釀醬油和香醋，另辟蹊徑，生意依然興隆。而佘家則起了貪念，打起了《酒經》的主意。
佘家數代人機關算儘，美人計、偷梁換柱、苦肉計，暗中費儘籌謀，其間兩家因為《酒經》甚至惹出人命官司，可幾百年時間過去，並沒有驚天逆轉發生。金家依然富得流油，餘家也家財萬貫，而佘家則泯然成為底層一員。
時間撫平了恩怨，金家沒有趕儘殺絕，佘家靠給金家和餘家做酒壇子、醋壇子維持生計。
佘家的機會最終還是來了，是時代賦予的。運動的風波最先波及的是家大業大的金家，金家老爺子和大兒子坐鎮龍城，操持祖業，二兒子和孫輩則走出去，分彆在滬、杭站穩腳跟，產業成規模，是大大的資本家，事件一發生，金家人為避禍，紛紛回到祖宅，殊不知是自投羅網。
佘家這時的勞苦出身有了絕佳的優勢，龍城最不缺的就是給金家做工的人，佘家很輕易發動了整城人，甚至還包括金家的旁支，帶頭把金家往死裡鬥。金家人口不算豐厚，先是大兒子、接著小兒子、四個孫子，兩個兒媳，最後是老爺子先後撒手西歸，幾百年的家財，統統化作灰燼。
當然餘家也沒逃掉，被貶落到塵埃裡，房產家財充公，全家被趕到江對岸的集古村，當社員掙工分，接受勞動改造，有當家的周蓮漪費儘心機周旋，全家人齊心協力，萬幸活罪遭遍，人沒死。
風水輪流轉，金家覆滅，餘家凋落，大贏家當然是佘家——現在龍城縣的縣長是佘家的姻親，最大的國營酒廠的廠長是佘家大兒子佘建國，酒廠的廠房就建在被燒毀的金家祖宅上。
這本書就接著講述金家與佘家的後人在八十年代風波過後的故事，男主是佘家這一代的孫子佘慶豐，反派是被金家老爺子當年用計秘密送走的唯一後人，金家最小的孫子金鐮侃。
金家、佘家的後人都在，餘家自然不會缺席，女主就是餘綺芳。
書自成一世界的可能性不大，這裡作為平行時空的真實世界，作者應是以親身經曆為藍本寫了這本書，他不像是個主角，而是個旁觀之人，隻知道故事的大概走向，而且還是個想象力豐富的八卦愛好者，因為填充這本書的是大量的狗血愛情糾葛。
女主餘綺芳先是跟佘慶豐在學校上學時互相看對了眼，在佘慶豐離家上大學的時候，金鐮侃從外地回來，登上餘家的門，以兩家當年的婚約為由，求娶餘綺芳。
餘家人因為當年在金家危難時刻沒有幫上忙，對金家多有愧疚，見金鐮侃外表、能力都是一等一的，勸說餘綺芳嫁