小心地把屁股安放在石椅上，小金問小四，“佘家還是沒什麼動靜？”
小四搖頭，“佘建國和他大兒子每天照常出門上班，老頭子向來深居簡出，從醫院回來之後彆說大門，連屋門都不出，真是禍害遺千年，佘慶豐的事情給他那麼大打擊，這老東西又挺過來了。剩下還有佘建軍的老婆和孩子，也沒什麼異常。”
解決正事，小金變回那個思維縝密的金鐮侃，對麵前的兩人說道：“我們隻獲得了半途勝利，佘慶豐一人攬下責任，沒供出他同謀的父親和爺爺，佘福貴父子比佘慶豐經曆得多，他們屢屢落敗，一旦打算跟我們魚死網破，會
無所顧忌，我們要提前防範，千萬彆掉以輕心。”
小四點頭，“哥，你放心我們絕不鬆懈。”
三虎慶幸，“幸虧佘家小裡小氣占公家便宜，沒在家裡裝電話，他們要是通過電話密謀什麼，我們沒法知道。”
這句話提醒了小金，對小四說：“我們在佘建國身邊的釘子既然躲過了排查，就讓他繼續工作，重點關注下佘建國對外的電話往來。”
未雨綢繆，才能安穩度日。
拿了這麼多栗子回家，綺芳挑了一些出來埋在沙堆裡，可以防止栗子生蟲，多保存一段時間，還做了潤生心心念念的栗子燉雞。
剩下的背去金鐮侃那，小五在江邊篩了好多小顆卵石，支起鐵鍋，炒熱卵石，栗子中間劃一道，加蜂蜜和糖，揮動大鐵鏟，嘩啦啦，伴隨板栗劈裡啪啦的爆裂聲，熱乎乎的糖炒栗子出鍋，小孩兒不嫌燙，小手窩起來捧著滿把栗子笑得一臉滿足。
小金院子裡的桂花樹金黃滿枝頭，摘了桂花用水泡上，水裡再入些陳年的糖桂花，栗子剝乾淨，扔進桂花水裡煮，桂花栗子的味道等同於秋天的味道。
肉鋪小院熱熱鬨鬨吃栗子，佘家缺丁少口，一頓晚飯吃出苟延殘喘的清冷。
兩父子飯後進了中堂，最近兩人都有些清減，臉上如出一轍的法令紋更顯深刻，佘建國臉上恨意濃厚，“爸，慶豐就算過幾年能出來，這輩子也徹底毀了，從大學生到階下囚，不知道他能不能看開，如果看不開，出來也是個廢人。巧芬生我們的氣，連帶他二叔也不待見我們，雖然暫時沒撤了我這個廠長，前天去市裡開會，感覺輕工局長看我的眼神不對。
我們家現在像是將要倒的屋子，四處漏風，為什麼會變成這樣？難道我們就是鬥不過餘家和金家那小子嗎？我不甘心，佘家不能這樣輕易認輸。”拳頭猛地敲上茶幾，上麵的茶杯跟著跳起來。
佘建國轉向上首，“爸，您沒聽到外麵怎麼說我們佘家，說我們壞事做儘，得了報應，早晚要家破人亡。”
佘福貴自從病了一場，臉上的表情徹底沉寂，佘建國的激動沒讓他動容，半晌過後才冷冷道：“金秉麟了斷隻燒了金家和他自己，我佘福貴就算是死，
也要拉幾個人陪葬。”
話中的決絕讓佘建國愣住，上前懇求，“爸，您三思，還沒到那種地步，留得青山在，不怕沒柴燒。現在戶籍放鬆，大不了我們帶著東西和錢搬去彆的地方，重新開始。”
佘福貴目光沉沉，沒回應大兒子的勸告。
小金的生日跟綺芳沒隔太遠，這人從來不按牌理出牌，提前半個月就不停地在綺芳耳旁討要自己的生日禮物，“禮尚往來，你也沒什麼錢，不用送我太貴重的，最好像我一樣，自己動手做件禮物給我，才顯得有誠意。”
綺芳聽得耳朵都要起繭子，手裡炒菜的動作沒停，敷衍道：“知道了，你都提醒八百遍了，我又不是癡呆，不會忘的。”
小金性格怪異，不喜歡當麵拆禮物的驚喜，非要提前知道綺芳送他什麼禮物。
細心觀察，見綺芳從布料行扯了塊藍色的蠟染布，漿洗得軟軟和和，掛在院子裡暴曬殺菌。難道是看天氣轉涼，準備給我做條新被子蓋？被子蓋在身上，暖在心裡，嗯，不錯。
結果過了幾天，三個小孩來玩，爭相跟他們幾個人顯擺，“姑姑給我們做小被子啦，萱萱軟軟的，像蓋了雲彩在身上。”
沒蓋上雲彩的小金癟了癟嘴。
過了幾天又見綺芳特意去山上采了貢菊回來，清洗乾淨，放在竹篾上晾曬，等曬乾了小心地收起來，又弄了棗乾和枸杞子在曬製。
小金又猜，難道是給我特意配的茶？各地都自稱本地產的菊花是貢菊，但玉皇山上的貢菊因為得天獨厚的自然條件，是藥用和飲中佳品。
嗯，一朵朵采回來很辛苦，綺芳有心了。
哪知道有天晚上去餘家吃飯，餘友漁珍之重之從一精致的陶罐子裡取出一個紙包，倒在茶壺裡，摳摳搜搜隻給他倒了一小杯，茶水泛黃，小金喝了一口，熟悉的貢菊的味道並沒被其他幾樣輔料遮掩，反而更加醇厚。
又不是給我的！
小金眼神複雜的盯著茶壺看，餘友漁立即把茶壺摟進懷裡，瞪起眼睛，“這是我乖孫女見我咳嗽，特意給我配的清嗓潤喉的八寶茶，給你喝一口就不錯了，你不準打主意。”
小氣，給我準備的禮物肯定比這兩個都好。小金心裡急得不行，差
點要搖著綺芳肩膀問清楚。
好不容易等到生日，依慣例兩家人湊到一起吃了頓好的，還是餘家院外的小河旁，隻是今晚沒了銀盤似的大月亮，月兒彎彎如玉鉤。
綺芳從上衣口袋裡摸出一個小瓷罐，遞給金鐮侃：“我沒錢，包裝上沒你那個紫檀木盒子的大手筆，不過東西是我親自做的，味道也不嗆人，不會打噴嚏的。”
小金打開蓋子，黑夜裡盒子裡細膩的白膏格外顯眼，湊近聞了聞，有一種淡淡的桂花味，“這是什麼？吃的？”
“你要是能吃進去，也是可以吃的。”
“到底是什麼？”
身旁姑娘嘴角彎出天上月鉤的弧度，“豬油膏。”
“……”
“你平時對你的臉那麼在意，長個豆豆都要照半天鏡子，秋天乾燥，抹了豬油膏，保管你膚如凝脂。”膚如凝脂四個字咬字格外重，“對了還能塗在嘴唇上，嘴唇皮膚薄，一定要護好了。你既然愛舔凍豬油，這麼大一瓶，你就算天天舔，也能舔上整整一冬，讓你一次舔個夠，我大不大方？夠不夠意思？”
小金：“……”沒見過比你還大（記）方（仇）的人。
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