包括宋二馬和“大哥”在內, 程冬至眼前的孩子們一共有十個，據說還有一些在外麵“做生意”沒回來，加上那些人的話這個小混混幫派總共是十六個人。
程冬至把這群孩子從頭到腳仔細打量了一圈, 對宋二馬說：“你帶他們去泡個澡, 剪個頭發, 再去裁縫鋪給他們每人從裡到外拿身衣裳穿上，腳上的也彆忘記了。”
這個時候的裁縫鋪不僅僅能定做衣裳縫補補丁, 也有成衣鞋襪賣，大多是些顏色灰暗“百搭”的款式, 用多餘的布頭湊縫的。雖然不夠美觀, 可比商店的價格便宜不少, 穿著也結實。
宋二馬聽這口氣, 就知道程冬至是認可他的這群小夥伴們了, 喜得眼圈兒都紅了，二話不說立馬帶著大家出去了。
要不怎麼說人靠衣裝, 一群原本又臟又臭讓人皺眉的小混混小乞丐在收拾換裝之後，頓時變成了一群看著叫人心裡頭舒服的乖孩子，除了瘦了點黑了點，身上的傷多了點以外, 和其他普通同齡人沒什麼區彆, 甚至還多幾分機靈勁兒。
他們回來的時候, “大哥”也從治療室回來了, 在病床上睡得很沉。
程冬至怕他們擔心, 解釋：“醫生說沒啥事兒了, 明天後天的樣子就能醒過來，再養小半個月左右就能好！”
話音未落，三個孩子忽然就猛地跪在了地上給程冬至猛磕起了頭，其他的人也跟著磕了起來，那此起彼伏的磕頭聲叫一個壯觀。
程冬至傻眼了，反應過來後一把拉起了宋二馬：“你跟著湊啥熱鬨？趕緊把他們都拉起來！”
宋二馬好說歹說，總算是把其他人勸住了，大家都額頭發紅，眼淚汪汪，看著程冬至哭，說不出話來。
其實，他們想說什麼程冬至大概知道，可她暫時不打算聽。
找這群孩子做下線還是一個在觀察期的事情，以後出了啥不對的苗頭趨勢她隨時會撤退，遛得影兒都沒，絕不可能傻乎乎地為他們負責一輩子。所以，何必那麼早就大模大樣地接受人家的感激呢？做人留一線，要跑也方便。
“你們都是吃過苦的，應該知道這世上除了至親，沒人會無緣無故對你們好，我也是。我不是那做善事的菩薩，給你們花錢為的是以後你們給我賺錢，懂了嗎？”程冬至決定醜話說在前頭。
大家猛地點頭，可看眼神應該還是沒完全明白她的意思。
程冬至歎了口氣，算了，以後再慢慢說清楚。
她在病床上找了個合適的位置小心翼翼地坐下來，儘量不挨著還在昏睡的病號。她問宋二馬：“你們平常除了靠撿垃圾那點兒錢之外，還靠啥過活？”
在眼下這個物資緊缺的時候，想從垃圾裡撿到有價值的東西非常難，基本上能倒在垃圾堆那邊去的都是經過無數道內部篩選的毫無用處的殘渣，所以他們肯定是有彆的門道。之前宋二馬仿佛有順嘴提起過，可說得太快沒聽清，她現在得好好弄清楚，避免以後出啥問題。
宋二馬有點兒尷尬地詳細解釋：“有時候去偷點兒煤塊，也有時候去挖鐵條兒……不過這種都是實在沒辦法才去做的，咱們賺錢的大頭還是跟著幾位款爺‘做生意’！”
“啥生意？”
程冬至問了好半天，才算是弄明白，敢情早就有同行盯上了這群小混混，先她一步下手了！
不過也不奇怪。她能想到的，那些同行肯定也能想到，況且她入行也太晚了，要不是有宋二馬這個中間人，一時半會兒也靠近不了這些頗有警覺的孩子們，更彆提和他們談合作了。
可是，這群同行的心也未免太黑了點兒，比舊社會的地主老財還要狠！
幾個十五六來歲的半大孩子，吃苦吃累流血流汗，還要擔著被抓的巨大風險，所換來的報酬卻隻是可憐的一丁點兒，和付出完全不成正比，幾乎等於給人白打工。
根據宋二馬的描述，那幾個“倒爺”的經營範圍應該是比較底層的那種，因為倒賣的都是些不太值錢的玩意，比如雞蛋蘿卜白菜大蔥之類的農產品，頂貴重的也就是些廉價糖塊之類，也有可能是好東西不放心交給這些孩子們。
程冬至沉吟了一會兒，問：“平常是他們來找你們呢，還是你們去找他們呢？”
宋二馬說：“那幾位爺哪肯紆尊降貴來找咱們啊！都是咱們去求他們，幾次才有一次能拿到貨，去晚了還被彆人搶了。這次把大哥打傷的那些混賬，就是和咱們搶生意的。他們拿的和咱們一樣的貨，卻不準咱們去老地方兜賣，欺人太甚，那一塊地方明明是我們先去混熟的！”
“也就是說，他們不知道你們那個‘根據地’咯？”程冬至的重點顯然和義憤填膺的宋二馬不一樣。
“不知道，咱們這裡可隱蔽了！”
“你們原先都是在哪兒賣這些東西的？”
“原本在南湖街道那邊，大哥受傷後，其他人就隻好轉到石頭溝那邊了，要走老遠的路……”
程冬至總算是弄明白了。
她站了起來，對宋二馬說：“等你們大哥醒了，你和他商量一下，就說我這邊有貨，以後不用再上門求人了。我會把貨直接送到你們那裡去，給的價也比他們高，而且都是俏貨，不用挑地方，去哪都容易賣。”
宋二馬怎麼都沒想到，她指的帶他們一起賺錢竟然是這麼好的門路！
一開始聽大姐說起的時候，他還以為是小打小鬨的那種零碎活兒，就像他之前做的那些。所以，程冬至這番話出來後，他張著嘴半天才出了聲：“真的……大姐你沒開玩笑？”
“我是那開玩笑的人嗎？這些錢和糧票你先拿著，這麼些人吃個三四天應該是夠了。醫院食堂那邊有病號補助飯，條子我已經幫你們領了，就放在這個床頭櫃的抽屜裡頭，記得每天去買了回來給你們大哥補補營養，讓他早點好起來。你們好好一起商量商量，到時候二馬你來我們班上找我，給我個準話。”
“行……大姐，真的沒哄我們？”
“放心，真真兒的。”
“大姐，我替大夥兒謝謝你！！”
其他孩子雲裡霧裡的，沒太聽懂他們的談話，隻知道這個菩薩仿佛是照顧他們一件很大的事情，心中滿是感激，很想再磕幾個頭表達心中的喜悅和感激之情。然而，礙於之前程冬至的反應不好意思再嚇著她，隻能緊緊地跟在宋二馬身邊，死死瞅著程冬至，像是怕她真的和菩薩一樣消失不回了。
程冬至瀟灑地揮揮手，啥也沒說就離開了醫院。
回到學校後，程冬至考慮了很久，最終決定先給一些比較安全便宜的貨讓他們練練手，就算搞砸了也不至於太心疼的那種。